А дальше уже можно восстанавливать историю со слов очевидцев.

Десантников было едва ли больше десятка, ударили по административному зданию, в котором находился ЦУП, вырубили связь, потом пошли резвиться на космодроме. Примерно в этот момент Би-рейдер на орбите начал свои маневры и стал подбираться ближе к транспортнику. Когда на земле рванули ангары и пусковые шахты, гравидеструктор уже наводили на цель, а старт шлюпки, который видел Дрейфус, вероятно, совпал по времени с гибелью тарионского корабля.

Синим надо было отдать должное, это была неплохо спланированная боевая акция, и скорее всего, поставленных целей она достигла. Какие бы там цели они перед собой ни ставили.

Но что-то в этой хронологии событий казалось Логану неправильным и не давало покоя.

Последовательность действий, вот что, сообразил он двумя чашками кофе позже.

Мишени выбраны верно, но атакованы не в том порядке. Разумнее всего было бы сначала ударить по антенне, лишив космодром связи и помешав координации наземных сил противника, а уж потом громить все остальное. Антенна, ЦУП, ангары, шахты.

Но они сначала наведались в ЦУП.

И, опять же по показаниям очевидцев, провели там довольно много времени. Чуть больше, чем требуется для того, чтобы ликвидировать персонал и заложить взрывчатку в нужных местах.

Я бы сначала ударил по антенне, подумал Логан, кто угодно на их месте ударил бы по антенне, но они поступили иначе. Что заставило их действовать именно в таком порядке?

Похоже, их главная цель находилась именно в административном здании, и они не хотели ее упустить, подняв шум раньше времени. И что бы это могло быть? Вопрос на миллион кредитов, а готовых вариантов, из которых можно выбрать правильный ответ, Логану никто не предоставил.

И еще Джесс.

Связи с Би-рейдером на орбите у него не было, эту связь можно было бы легко отследить, и в гости к губернатору десантный отряд синих явно не заглядывал, тем не менее, Джесс умудрился убраться с планеты. Значит, акция была спланирована заранее, и все действия геддов были синхронизированы. О чем это говорит?

Логан пришел к выводу, что ни о чем.

Логика происходящего не давалась ему в руки. Гедды не были настроены агрессивно на Тарионе, более того, они даже помогли тамошним колонистам справиться с одной из главных их проблем. Спишем это на то, что они втирались в доверие.

Экспедиция в Солнечную систему, похоже, до поры до времени нужны была синим так же, как и нам. Они открыли людям слишком многое об истинном положении дел в их последней колонии, и, скорее всего, большей части той информации все же можно верить. Потом они прилетели сюда, продолжая прикидываться союзниками, и… И тут, внезапно, перестали ими быть, снова объявив людям войну. Не стали бы они так долго готовить свой план, годами завоевывая доверие на Тарионе только ради того, чтобы оказаться на Новом Дальнем Уэллсе в качестве новых друзей.

Что-то изменилось.

Почему именно здесь и сейчас? Почему они были мирными на Тарионе, почему не проявляли агрессии по прилету сюда? Ответ очевиден, они собирали информацию, и здесь они нашли что-то, чего не было на Тарионе и что заставило их изменить первоначальной стратегии.

Что-то очень важное.

Что?

Информация о Солнечной системе? Глупо, карты во всех колониях стандартные, ничего нового они у нас не узнают. Железо для кораблей им не подойдет, слишком велика разница в технологиях. А что еще у нас может быть такого, чего им на Тарионе не встретилось?

Твою ж мать…

Последний паззл со щелчком встал на положенное ему место, и картина в голове Логана приняла завершенный вид.

Окончательный, как смертный приговор.

— Дик, есть разговор.

— Ну, так говори.

— С глазу на глаз.

Дрейфус обвел взглядом помещение оперативного штаба. Несмотря на то, что стояла поздняя ночь и основные последствия диверсии уже были ликвидированы, все спасательные капсулы благополучно приземлились, и раненые были развезены по больницам, люди по домам не расходились.

— Прогуляемся, — сказал Логан.

Они вышли из-под развернутого на космодроме огромного брезентового шатра и двинули в свободный сектор посадочного поля. Убедившись, что они отошли достаточно далеко и случайные зеваки не смогут их подслушать, Логан заговорил.

— Я знаю, что синим было нужно и куда они отправились дальше, — заявил он. — Пусковые шахты, ангары, антенна и даже ЦУП — все это было акцией прикрытия. Основной целью операции был Кертис.

— Почему Кертис?

— Подумай, что есть у Кертиса, и чего нет у тебя, равно как и у всех остальных на этой планете, — сказал Логан. — И чего не было на Тарионе. Точнее, кого там не было.

— Я устал, голоден, хочу спать и уже почти не соображаю, — сказал Дрейфус. — Так что прекрати загадывать мне загадки и переходи к сути.

— Кертис — прыжковый пилот, — сказал Логан. — На Тарионе не было ни одного прыжкового пилота. У нас их два.

— Второй — ты, и дальше что? Ваши разъемы — это ценность для нас, причем, ценность по нынешним временам уже не такая и великая, а геддам-то это зачем?

— Допустим, что частично они сказали нам правду, и их корабль умирает от старости, или как они это там называют, а новые корабли они производить не в силах, — сказал Логан. — А в Солнечной системе, помимо ковчегов, есть еще несколько боевых кораблей Федерации, чьи экипажи были выкошены болезнью. Железо, как ты понимаешь, при этом не пострадали, и корабли еще можно использовать. Только для того, чтобы войти в их системы, нужен разъем прыжкового пилота. А без разъема и кодов они только в музейные экспонаты годятся.

— Ты хочешь сказать…

— Я думаю, что им нужен корабль, — сказал Логан. — Наш боевой корабль, оружие возмездие. Представь, что можно натворить, имея в своем распоряжении крейсер Федерации. С учетом того, что нашу орбитальную оборону только слепой не обойдет, и вряд ли где-то дела обстоят лучше. Если они заполучат хотя бы один крейсер, они смогут пересмотреть итоги войны, и тогда проигравшими будем уже мы. Все.

Дик выругался. Видимо, он представил.

— Как-то так, — согласился Логан.

— И что делать?

— Я возьму скаут и направлюсь на Марс, — сказал Логан. — Скаут быстрее Би-рейдера, так что я буду там первым, даже если вылечу через месяц.

— А дальше что? Скаут не справится с их кораблем, даже умирающим от старости.

— Крейсер справится.

— Чтобы полноценно воевать на крейсере, нужна команда, — сказал Дик. — Один ты там ничего не сделаешь, и… Сколько людей можно перевезти на скауте? Шестерых? Вшестером вы там тоже ничего не сделаете, тем более, что никто, кроме тебя, крейсер в жизни никогда не видел. Не говоря уже о том, чтобы управлять им в бою. Это самоубийство.

— Сидеть здесь и ждать, пока они прилетят к нам на нашем же боевом корабле — это тоже самоубийство, только еще более извращенное, — заметил Логан.

— Ты допускаешь мысль, что сделал ошибочные выводы?

— А ты допускаешь мысль, что мои выводы не ошибочны?

— Корабли все еще могут быть заражены, — сказал Дик. — Геддам болезнь не страшна, а что будешь делать ты? Разъем не вставить на место, если на тебе скафандр.

— Значит, остается надеяться, что после заражения я протяну достаточно долго, чтобы дать бой.

— Глупо, — сказал Дрейфус. — Мы же точно не знаем, когда они туда прилетят. Допустим, они задержатся по дороге, и что дальше?

— Я буду ждать там столько, сколько нужно.

— Или пока система жизнеобеспечения скаута не откажет.

— Или так. Но больше мы все равно ничего сделать не можем.

Некоторое время оба молчали.

— Но постой, — сказал Дик. — Насколько я понимаю, Кертис ведь не из Солнечной системы, и его коды…

— Его коды не подойдут, — сказал Логан. — Тут они просчитались, и есть еще одна техническая проблема, которую им придется решать. Имплант невозможно извлечь из тела пилота, более того, в момент смерти пилота имплант разрушается. Этот механизм придуман как раз для того, чтобы не допустить ситуации, которую мы тут обсуждаем.