Логан подал в двигатели самый малый импульс, и скаут начал движение.

Говоря по правде, Логан не исключал наличие выживших на Марсе, а может быть, где-то даже на это надеялся. Пусть они даже будут не солдатами, лишние руки в любом случае никогда не помешают. Пять человек — это критически мало для гарантированного уничтожения Би-рейдера, но это тот максимум, который он мог себе позволить. Если же здесь есть кто-то еще, это может отодвинуть верхнюю планку.

Подарить дополнительный выстрел, дополнительную возможность победить. Когда речь идет о выживании целой расы, пусть от нее и так мало что осталось, никакие шансы не бывают лишними.

Но эти умозрительные заключения, которые он делал на Новом Дальнем Уэллсе, отличались от того, с чем он мог столкнуться в действительности. Прошло много лет, он не знает, кто эти люди, он не знает, как они выживали и какими стали, он не знает, может ли рассчитывать если не на их помощь, то хотя бы на их адекватность.

Логан вообще тяжело сходился с людьми, если это были не его братья-военные. Но его братья-военные отправились в Рейд Ярости, из которого пока еще никто не вернулся.

Он был уже на подходе к дальней орбите Марса, когда в левом нижнем углу его поля зрения возникла зеленая пиктограмма, означающая входящий вызов. Наверное, если бы у Логана было сердце, оно бы подпрыгнуло в груди.

Но сейчас он был кораблем и он был спокоен.

— Марс-ноль вызывает скаут. Марс-ноль вызывает скаут. Марс-ноль вызывает скаут, — голос был почти не искажен помехами. Голос был… не молодой и не слишком взволнованный. Словно это и не первый за долгие годы контакт с внешним миром.

А что, если действительно не первый?

— Я — скаут, — сказал Логан.

На том конце возникла заминка. Видимо, люди не рассчитывали, что им ответят, и поэтому сильно удивились.

Или просто не придумали, что делать дальше.

Секунд через сорок разговор возобновился.

— Включи картинку, скаут, — потребовал второй голос, несколько более грубый. — Хочу убедиться, что ты на самом деле человек.

— А кого вы еще ожидали увидеть?

— Да мы уже никого не ожидали, — сказал второй. — Откуда ты тут вообще нарисовался такой красивый?

— Из колоний, — сказал Логан.

— Мы победили?

— Да, — сказал Логан. — В какой-то степени.

— Какой ценой?

— Ценой всего, — сказал Логан. — Ну, почти.

— О какой колонии идет речь? Корректно?

— Новый Дальний Уэллс, — сказал Логан.

— Никогда не слышал о такой.

— И тем не менее, — сказал Логан.

— Включи картинку, скаут.

— Сначала вы.

— Ты-то в чем можешь нас подозревать?

— Не знаю, — сказал Логан. — Вот и покажите мне.

— Хорошо.

Пиктограмма в левом нижнем углу сменилась небольшим квадратом. Логан увеличил изображение и увидел двоих людей. Они были примерно одного возраста — то есть, выглядели примерно на один возраст, где-то около сорока. Суровые лица с правильными чертами, по-армейски коротко остриженные волосы, один носил небольшую бородку.

Примы, определил Логан.

С одной стороны, это было хорошо. Эти двое определенно были солдатами, и их полезность в предстоящем бою только что неимоверно выросла, но с другой… С какими демонами внутри они уживались все это время?

Логан ответил Марсу ответной любезностью.

— Брат, — сказал тот, что с бородкой.

— Логан Клеймор, — представился Логан. — Выпуск шестого года.

— Френк Годенбак, — представился тот, что в бородкой — Выпуск двенадцатого.

— Нильс Полэкс, — сказал другой. — Выпуск двенадцатого.

Из последних, значит, отметил Логан. Возможно, даже недообученные. Но, с другой стороны, это должна быть самая стабильная версия.

— Служить и хранить, — сказал он.

— Служить и хранить, брат, — ответили ему с некоторой запинкой.

— Ты вернулся из рейда? — спросил Френк.

— Да, — сказал Логан, который предпочитал не заострять внимания на этой детали своей биографии.

— Как вы уцелели?

— По чистой случайности, — сказал Френк. — В нашем секторе случилась авария и мы были какое-то время отрезаны от общей системы обеспечения, так что в первые дни атаки вирус к нам не проник. А потом, когда все вскрылось… Мы так и остались в изоляции.

— Сколько вас? — спросил Логан.

— Шестеро. И тридцать семь штатских, — сказал Френк. — Было больше.

Да, сейчас это очень распространённая история, подумал Логан. Чего не коснись, практически в любой сфере и области, раньше всегда было больше. Лучше. Совершеннее.

Еще он отметил, что Френк четко разделил выживших на примов и «штатских», и это ему не понравилось. Возможно, ничего страшного в этом и не было, но какой-то тревожный звоночек в голове Логана уже прозвенел.

Новости о победе не вызвали у них абсолютно никаких эмоций, но это было неудивительно после стольких лет. Они устали ждать.

И если бы победили синие, эти парни об этом уже наверняка бы узнали. Домина Геддина привык доводить дело до конца.

Логан, впрочем, тоже.

— Где вы? — спросил он.

— Шестой сектор, — сказал Френк. — Я подсвечу тебе дорогу.

Логан принял пакет информации, прогнал через бортовой компьютер и получил координаты. Еще компьютер услужливо нарисовал маршрут.

— Что вы контролируете на орбите? — спросил Логан.

— Несколько спутников, — сказал Френк. — В том числе, и оборонительные. Если что, ты на прицеле, брат. Просто знай это.

— Я не собираюсь выкидывать никаких фокусов, — сказал Логан. — Ты видишь, я на скауте, у меня и оружия-то нет.

— Я вижу, — сказал Френк. — Но я предупредил.

— Я тебя услышал, — сказал Логан.

— Ты собираешься садиться?

— Да, — сказал Логан. — Но не сразу. Немного осмотрюсь.

— Добро, — сказал Френк. — Сколько с тобой?

— Четверо, — сказал Логан.

— Пилоты?

— Нет, — сказал Логан. — Пилот только я. Один.

— Зачем вы здесь?

— Чтобы оценить последствия, — сказал Логан. — Давай обсудим все подробнее после посадки.

— Конечно, — сказал Френк. — Дай знать, как созреешь.

— Непременно, — пообещал Логан. — До связи. И до встречи.

— До встречи, — сказал Френк.

Логан отключился.

Он узнал все, что хотел. Все, что ему было на данный момент нужно.

Сорок три человека, из которых шестеро — примы, этого вполне достаточно, чтобы укомплектовать целый крейсер. Правда, по самому минимуму и без учета десантных рот, но этот расклад всяко был лучше того, что он привез с собой.

Но Френк…

Они такие же, как я, напомнил себе Логан. Примы, солдаты. Они такие же, как я, и они тоже хлебнули полной ложкой, пусть эта ложка и имела немного другую форму. Они точно так же имеют право быть подозрительными, ждать худшего и никому не доверять.

А наличие «штатских» можно объяснить формулой «служить и хранить», понятой буквально и доведенной почти до абсурда. Если у человека нет в жизни цели, он придумывает ее сам. Берет что-то понятное, что вдалбливалось годами обучения, и…

И остается только догадываться, как они отреагируют, узнав о присутствии на борту скаута Джесса.

Логан вздохнул, вытащил из затылка кабель и отправился к своим, чтобы рассказать им новости и проинструктировать на предмет того, что может быть дальше.

Хотя он и сам лишь отдаленно представлял, что там может быть.

— Вы останетесь на корабле, — сказал Логан. — Вы ни под каким предлогом не покинете корабль. Вы ни под каким предлогом не впустите никого на корабль. Даже если для этого придется стрелять. Капитан Чоу будет за старшего. Все ясно?

— Этот план представляется мне не слишком разумным, — заметил капитан Чоу. — Вы — единственный пилот. Если с вами что-то случится, наша миссия будет провалена в тот же момент.

— Кроме этого, я — единственный солдат, — сказал Логан.

— Но враги не там, — заметил Терри. — Враги сейчас на подходе.