Входная дверь исчезла в сгустках раскаленной плазмы. Похоже, использовать шлюзовую камеру по назначению теперь будет несколько затруднительно.

Логан на всякий случай положил туда еще два заряда и только потом вызвал остальных примов.

— Целы?

— Цел, — доложил Донни. Теоретически, десантный костюм способен выдержать до трех прямых попаданий из геддовской импульсной, но удостовериться все равно стоило.

— Цел, — доложил Стэн. — Но мне выбило колено. В смысле, не мне, а скафандру.

Это печально. Это понизит его скорость, понизит его маневренность, а значит, скорость и маневренность группы. Не долго думая, Логан перевел Стэна из авангарда в арьергард.

А еще Логан с неудовлетворение отметил, что выстрелить успел только он. Местные были примами, но похоже, что без нормальной боевой подготовки.

Или их просто застали врасплох.

Для полковника Клеймора ни то ни другое не могло служить полноценным оправданием.

Теперь ему предстояло штурмовать подземное убежище вдвоем с Донни. Это было нарушением всех правил военного искусства, тем более, что его тылы прикрывала группа из одного неполноценного — по чисто техническим причинам — бойца, одного штатского и одного врага, к которому даже слово «потенциальный» подходило с натяжкой, но что уж тут поделаешь. У его противника сейчас примерно такие же проблемы, и подкрепления ждать неоткуда ни тем, ни этим.

Последнее сражение великой войны перетекло из космоса на поверхность планеты, и было очень похоже, что все вообще может закончиться банальной дракой под землей.

Логан прошел сквозь остатки двери — капли расплавленного металла упали на его скафандр — обозрел шлюзовую камеру изнутри, по некоторым характерным признакам определил, что геддов здесь было двое, но сейчас они по большей части испарились, и выбил ногой внутреннюю дверь.

Атмосфера последнего на Марсе убежища тут же устремилась наружу.

А Логан пошел внутрь.

По идее, сейчас в него тоже должны были начать стрелять, он бы обязательно оставил второй пост внутри, но похоже, что гедды этого не сделали. Это можно было объяснить чем угодно. Дефицитом бойцов, спешкой, в которой они пытались добраться до контроля над орбитальной группировкой спутников, или тем фактом, что они с Логаном ходили в разные военные школы.

Логан переключил винтовку в режим одиночной стрельбы, чтобы тут все раньше времени не поплавилось, и двинул к лестнице. Сканеры движения, как и собственные глаза, как и развившееся за годы войны чутье, которое, как оказалось, так и не было приглушено за долгие годы мирного времени, подсказывали ему, что противника рядом нет.

Но что он обязательно найдется чуть дальше.

Чуть ниже.

— Логан, — динамик шлема ожил голосом Чоу. — Включите общий канал.

Логан на мгновение замер, пытаясь сообразить, что он мог упустить из вида на этот раз, выставил винтовку в сторону уходящего вниз лестничного пролета и переключил каналы, чтобы услышать монотонную литанию незнакомого ему голоса.

— … Марс вызывает Клеймора, Марс вызывает Клеймора, Марс вызывает Клеймора… — кто-то из условных штатских, понятное дело. Нильсу, если он еще жив, сейчас не до того, чтобы сидеть в ожидании ответа. Тем более, что никакого ответа могло и не быть.

Очевидно, устройство для глушения сигнала было установлено в шлюзовой камере и аннигилировало после выстрела Логана, вот связь и наладилась.

— Клеймор слушает, — сказал Логан.

— Мы под атакой, — голос перешел на скороговорку. — Пытаемся сдержать их на минус шестом уровне. Синие, около десятка. Нильс… просит удара с орбиты.

— Поздно, — сказал Логан. — Я уже здесь.

Тяжелая штурмовая винтовка ВКС Федерации создавалась как ультимативное оружие, и ее конструкция не подразумевала, что ее будут использовать в длительных стрелковых дуэлях. По задумкам ее создателей, для окончания перестрелки должно было хватать одного выстрела, испаряющего противника вместе с его приятелями и препятствием, за которым они все прячутся.

Естественно, лучше всего винтовка показывала себя на открытых пространствах. При должной сноровке с ее помощью можно было даже сбить низколетящий истребитель, а уж пехоту и легкую технику противника она уничтожала в товарных количествах.

Другой вопрос, что она несет такие разрушения, которые затрудняют ее использование в замкнутых помещениях. Особенно если вы собираетесь этими помещениями в дальнейшем хоть как-то пользоваться.

Но Логан не собирался.

На минус шестом уровне, где располагались секции гидропоники, воцарился локальный филиал ада. Вода кипела, в воздухе стоял пар, но гедды не могли прорваться дальше. Их атака завязла вовсе не потому, что Нильс и остатки его людей грамотно оборонялись. Скорее, они бились с отчаянием обреченных, прикрывая узкий проход к командному пункту, и, будь у синих тяжелое вооружение, дело уже было бы кончено.

Но на Би-рейдере тяжелого личного вооружения, очевидно, не было, а воспользоваться винтовками марсиан гедды не могли. Без десантного скафандра такую штуку даже гедд не поднимет.

То есть, поднять-то он ее, в принципе, сможет, но бежать с ней и использовать в бою — точно нет.

Как только марсианский радист получил от Логана ответ, эфир замолчал. Возможно, человек бросил свой пост и отправился помогать Нильсу отражать атаку, возможно, наоборот, постарался забраться куда-нибудь поглубже, где его не найдут. Логану было все равно.

На его целях это никак не отражалось.

Он приказал Донни держаться в шести секундах позади себя — во время боя это целая вечность — и ринулся в гидропонную секцию. Обычным зрением тут ничего было не рассмотреть, тепловизоры тоже стали бесполезными, но тактический дисплей на внутренней стороне шлема подсветил Логану сразу несколько целей, и полковник Клеймор начал стрелять.

Он успел выстрелить трижды — и положить пятерых — прежде чем они вообще поняли, что их атакуют с тыла и открыли ответный огонь. Логан рывком сместился влево, застрелил еще двух синих, и тут на него сверху упало несколько десятков контактных мин, очевидно, заранее закрепленных синими на потолке.

Только теперь Логан сообразил, что это была ловушка. Что синие устроили перестрелку именно в гидропонной секции совсем не случайно, что весь этот пар должен был замаскировать засаду, скрыть от его глаз лишние детали. Синие соображали быстро, но теперь им приходилось идти ва-банк, бросаясь в эти самоубийственные атаки.

Если уж им не удалось уничтожить Логана на орбите, и они лишились единственного своего транспорта, то теперь они пытались захватить его живьем.

Им нужен был его чип. А для того, чтобы его получить, им нужно было заставить Логана вылезти из скафандра.

Мины, даже в количестве нескольких десятков, не могли его убить, костюм компенсировал бы эти нагрузки и даже при наихудшем раскладе Логан отделался бы несколькими синяками. Но мины должны были повредить скафандр, а без костюма десантник уже не является такой грозной боевой единицей.

Когда мины начали срабатывать, визор шлема стал непрозрачным, а костюм сразу же заполнил компенсирующий гель. Сами взрывы воспринимались полковником Клеймором, как небольшие дружеские толчки. Вот что-то толкнуло его в спину, что-то под колено, что-то в локоть…

Эти несколько мгновений превратились для Логана в вечность.

Он угодил в ловушку, потому что пошел на поводу у собственных эмоций. Эту боевую задачу можно было решить несколькими способами, и он выбрал не самый простой, а самый опасный. Убедив себя, что альтернативных решений не существует.

Ему хотелось пойти в эту атаку. Ему хотелось вновь ощутить тяжесть штурмовой винтовки в руках. Ему хотелось убивать лично, в ближнем бою, а не на дистанции. Ему хотелось отомстить синим… за все. За вымершие планеты, за сгоревшие корабли, за растоптанное будущее, за свой личный позор, с которым, как выяснилось, от так и не смог смириться.

И он позволил своему гневу вести себя, и это помогло геддам заманить его в простейшую ловушку.