Полковник Клеймор находил некую иронию в том, что Рейд Ярости закончится в Солнечной системе. Или не закончится? Может быть, это тоже только промежуточная остановка?

У геддов нет традиции, согласно которой капитан последним покидает корабль или даже гибнет вместе с ним. Они для этого слишком рациональны.

Капитан Ар-на Саах сидел в кресле перед тем, что оставалось от пульта управления спутниками орбитальной обороны. От оборудования все еще поднимался легкий дымок, в помещении наверняка пахло расплавленной пластмассой и паленой проводкой, но Логан запахов уже не чувствовал.

Мониторы тоже были разбиты. Видимо, Нильс позаботился об этом после того, как сделал предупредительный выстрел.

Офицерский скафандр Домината был серьезно поврежден, щиток шлема — разбит, и через эту пробоину было видно что у капитана отсутствует правая половина лица, место которой занимала кровавая маска. Кто-то удачно попал, подумал Логан.

Может быть, и я.

Они выстрелили одновременно и оба промахнулись на самую малость. Импульс гедда сжег выставленную вперед левую руку Логана вместе с зажатым в ней пистолетом.

Полковник Клеймор угодил капитану в грудь. Импульс вымел синего из кресла и впечатал в стену, окончательно перегрузив скафандр.

Логан, даже не останавливаясь, подошел к нему и направил удар виброножа в сердце капитана. Ар-на Саах успел перехватить его руку в нескольких десятках сантиметров от цели. Логан был сверху и был примом, но зато у капитана было две руки, так что на какой-то миг они застыли в зыбком равновесии.

Потом Логан таки продавил защиту и вонзил нож в грудь капитана. Тот немного подергался и затих, обессиленный Логан свалился на него сверху.

Наконец-то можно было хоть немного расслабиться.

Или нет.

Боевой коктейль перестал действовать, а обезболивающее — нет. Логану было хорошо и спокойно, и больше всего ему хотелось закрыть глаза и заснуть, и проспать несколько суток, и уже потом думать о том, что он будет делать дальше, но…

Всегда есть это свербящее «но», и пока ты с ним не разберёшься, работу нельзя считать законченной.

Прошло минут десять, прежде чем в кабинет вошел Джесс.

Один. Стэна и Чоу с ним не было, скорее всего, они тоже мертвы.

В руке у синего был пистолет. Логан не позволял гедду носить оружие, но сейчас разжиться им на Марсе было несложно.

Груды разнообразных стволов валялись под ногами, и гедд снял один с трупа своего соплеменника.

С искренним интересом натуралиста гедд осмотрел труп своего капитана, из груди которого до сих пор торчал вибронож, а потом перевел взгляд на Логана, сидевшего всего в паре шагов.

— Ты жив, — в его голосе не было ни облегчения, ни разочарования. Простая констатация факта.

— Так бывает, — сказал Логан.

— Все-таки ты Жнец, — сказал Джесс. — Что ж, я был почти уверен, что все кончится именно так. Ведь каждый действует в меру своей некомпетентности. У тебя был десяток более элегантных решений, но твоя специализация десантника просто должна была привести тебя к рукопашной, и вот ты здесь.

Логан все еще был для Джесса единственным билетом отсюда, но подозревал, что гедду такой билет не нужен. Потому что одновременно с этим Логан был главной угрозой для существования колонии синих. Он и чип в его голове.

Пока они живы, у геддов нет никаких гарантий на спокойное и достойное вымирание, о котором говорил Джесс. Ведь для того, чтобы уничтожить колонию, крейсеру не нужно даже стрелять.

Достаточно просто врезаться в планету, подобно уничтожившему динозавров метеориту.

Согласно логике синего, верящего в высшую ценность разумной жизни, теперь, когда военная экспедиция синих, способная угрожать земным колониям, уничтожена, остается избавиться только от Логана. Чтобы подарить время последней колонии Домината.

Надо было убить его раньше, подумал Логан. Впрочем, как раз именно эту ошибку легко исправить.

Логан уже был готов прыгнуть. Он все рассчитал, сначала он собьет гедда с ног, не дав ему выстрелить, оседлает его, а затем будет молотить единственной рукой по шлему, пока тот не вогнется внутрь и не станет плоским, как блин. Джесс ведь не в боевом доспехе, много времени это не займет.

Логан уже был готов прыгнуть, когда Джесс отбросил пистолет в сторону, а в дверном проеме появился вполне живой Чоу.

— Ты думаешь, что я пришел убивать тебя, — сказал Джесс. — Но на самом деле я пришел доказать тебе, что ты — неправ.

Он поднял щиток своего шлема и протянул Логану руку, чтобы помочь ему встать.

Полковник Клеймор поднялся на ноги сам. Он не хотел, чтобы его единственная рука была блокирована рукой гедда.

Может быть, я и неправ, подумал Логан. Но за пределами данной комнаты об этом все равно никто не узнает.

— Где Стэн? — спросил он.

— Его скафандр окончательно заклинило, — сказал Чоу. — Вероятно, какая-то программная ошибка. Даже кнопка аварийного сброса не работает. Нам пришлось временно оставить его наверху.

Эту проблему мы решим позже, подумал Логан. Такое в его практике случалось не в первый раз, и существовали способы вытащить десантника даже из полностью отказавшего доспеха. Нужно только подходящие инструменты найти, но за этим тут дело не встанет.

А дальше что?

В человеческие колонии им путь закрыт. Они слишком долго контактировали с синими, да и тут на Марсе творится черт знает что, уже доподлинно не узнаешь, какой заразы успели набраться их тела и сколько будет длиться инкубационный период.

Интересно, Чоу со Стэном это понимают, или ему придется вбивать эту простую истину в их головы?

Или он просто ищет повод, который не позволит ему вернуться?

И если исключить колонии, то вариантов развития событий было немного. Или остаться здесь и постараться выжить посреди развалин, или закончить начатое еще во времена Бойни Номер Два.

Если верить Джессу, то оставшиеся в колонии гедды уже не могут причинить вреда человечеству ввиду отсутствия у них средств доставки, но лучше исключить эту угрозу насовсем.

Потомки могли бы обвинить в геноциде, подумал Логан. Но как потомки вообще об этом узнают?

Стэн поддержит любое его решение. А Чоу? Чоу придется смириться, он в любом случае окажется в меньшинстве… А отсутствие одной руки никак не помешает Логану вставить кабель управления крейсером в разъем на затылке.

Что ж, еще один полет. На этот раз действительно последний…

Видимо, Джесс хорошо изучил людей и сумел прочитать что-то в глазах Логана. Он сделал резкое движение челюстью, будто бы что-то раскусывал, и в следующий миг плюнул Логану в лицо боевым нейротоксином.

Но солдат-прим, даже раненый и искалеченный, все равно быстрее и обычного человека, и гедда.

Организм прима имеет такую прочность, что если не погибает от полученной раны вот прямо сейчас, то со временем восстанавливается до полноценной боевой единицы.

Насколько это вообще возможно.

Логан увернулся от струи яда, подхватил нож, торчащий из груди капитана Ар-на Сааха, и, не останавливаясь, завещая круговое движение, вонзил его в шею гедда.

Может быть, это было бессмысленно, потому что гедд умер в момент выхода яда, но Логан слишком долго ждал этого момента и не смог себе отказать.

И только после этого позволил себе потерять сознание.