— Так исправь, — я бросил косой взгляд на японца.

Удар в живот заставил чуть согнуться, а толчок ногой в плечо — свалиться на сырой бетонный пол и скрючиться.

— Молись, ублюдок, — последнее, что я услышал от Шидоро до того, как он покинул мои «покои».

Скрип двери и звук защёлкивающихся замков дал точно понять — пора сделать первый шаг. Первый и самый важный шаг к достижению своей цели. Оставшись один на один со своей силой в запертом помещении, я не собирался терять времени даром — хотел сразу же заняться транспортировкой камня.

Камня...

...который и процента силы не истратил за всю сотню лет пребывания здесь, судя по той мучительной боли, что я испытывал, держа его во рту.

Амулет из алонского сплава?.. согласен, хорошая идея, однако он бы попросту расплавился, будь его носитель хоть чуточку сильнее А-рангового солдата, способного осуществлять Альфа- и Гама-распады. А изумруды, вплавленные в его поверхность — обычное стекло, сосуд в котором можно сравнить с ведром, которым пытаются черпать воду из озера.

— Отбой! — послышалось с той стороны двери. — У тебя два часа. После этого за тобой вернутся. Не думай и шагу сделать, повсюду камеры и сигнализация. Дотронешься до двери — отрежу руку. Попытаешься выбраться с помощью Ауры — перережу глотку.

Стоило голосу самурая чуть потухнуть, как я тут же выплюнул осколок на пол.

Будь я проклят! Да он, похоже, зубы мне повредил.

Разумеется, любой другой смертный погиб бы в тот же миг, как сунул его в рот. Но только не хозяин Ауры, у которого была идеальная совместимость с его силой.

Впрочем, это сейчас вторично. Я взял осколок в руки — очень горячий и обжигающий кожу до крови — и провёл по полу продолговатую линию, проливая на неё капли крови из ожогов, что успели образоваться на пальцах.

Царапина на полу чуть расширилась. Оттуда отдавало сильным холодом — и даже морозом. Да, совершенная пустота, способная раздавить всё весомое. Мир, который я собирался создать, смотрел на меня и... ужасал.

В прошлой жизни, когда я только-только смог стать равным Высшим Богам, идея создать Восьмое Небо не преследовала меня так яро, как сейчас. В ней не было срочности, ведь Боги казались вполне снисходительными по отношению ко всем.

Однако... сейчас, когда у меня более нет детей, а я не провожу свободное время на Насгарде, а по выходным не сражаюсь с сильнейшими на Тхалисии... всё изменилось. Личная сила ушла на второй план, а цель воссоздать свой мир стала настолько необходимой, что я ни единой секунды не сомневался в своём решении...

...и без капли сомнения провалился в созданный Аурой Небес портал.

Портал к Восьмому Небу — в мир, которого ещё фактически не существует.

***

Второе Небо. Московия. Японский ресторан.

Елизавета Орлова, стоя перед зеркалом, в туалете японского ресторана, пошире раскрыла декольте. Сегодня всё должно пройти безупречно. От первой и до последней ноты.

Эраст больше не будет считать её обузой — слабенькой сестрёнкой, которую нужно всегда спасать. Всё же у Лизы был тот же жестокий отец, что и у Эраста. А подобное «воспитание» давно избавило её от страха.

За исключением самого Эраста, конечно.

Грудь чуть выскочила вперёд из чёрного платья, золотая цепочка на шее застегнулась. Вот так. Никто не догадается о том, что она сестра Эраста, как не догадается и о её истинных намерениях.

Тельдор, конченый алкаш, гордился бы своей дочерью. О да, Лиза была уверена в том, что отец смотрит на неё и покусывает локти от того, что не трахнул родную дочь, когда та была беззащитна.

Мерзко.

Всю жизнь она жила в тюремных условиях, подчиняясь всем правилам. Всю жизнь тренировалась убивать, — хоть у неё никогда не получалось сделать это с Тельдором — а это было нелегко.

Принимать душ из бутылки с холодной водой, не тратить время на общение и социум, готовить этот грёбаный... суп! И параллельно готовиться к поступлению. Нет, не так, к возможному поступлению в Высшую Имперскую.

Но сейчас это пустые слова без Эраста. Никто никогда не сможет разделить с ней радость. Никто, кроме брата. Какой бы она ни стала совершенной в будущем — без того, кому эту совершенность можно продемонстрировать, в этом не было смысла.

Возможно, она идёт на жертву. Но разве это имеет значение, когда ты рискуешь ради того, чтобы Эраст был горд своей сестрой?

Всё должно пройти безупречно — и всё пройдёт безупречно.

...Альтар со своими дружками, конечно, недоумевал; мол, зачем было бросаться в логово врага, если можно было не рисковать в лишний раз и верить, что Эраст и из этой передряги выберется. По их мнению, выхлоп не стоил таких рисков.

Что ж, у Лизы был только один ответ на вопрос Красного ордена.

Потому что это — личное.

Она осторожно вышла из уборной и, оглянув посетителей японского ресторана, заняла самое видное свободное место. Если верить Боре, сейчас к ней подойдёт старый низкий япошка — и начнёт плескать своей харизмой.

Осталось лишь подождать.

***

Второе Небо. Московия. Неподалёку от ресторана.

Держа в руках мобильник и буквально поедая одну новость за другой, Альтар Блэк... улыбался.

В последний раз глава Красного ордена ощущал себя таким могущественным... да чёрт его знает, когда — кажется, никогда такого ещё не было. Его орден всегда находился на грани вымирания, потому приходилось выживать самыми различными способами.

Чего только стоили его планы по захвату других орденов из маленького поселения Крах. Ссорить недо-аристократ между собой, чтобы позже пожинать плоды их конфликтов.

Гиена... таким его считали враги, таким же считали союзники — и Блэк это прекрасно понимал, но какая, к чёрту, разница, когда на кону стоит жизнь ордена, что был создан ещё твоим дедом?

Продажа гробов, нудная работа в офисе за сущие гроши... всё это преследовало умирающий орден последние десять лет с момента, как влияние камня начало добираться и до мелких, всеми забытых поселений. Но сейчас... всё изменилось. Каждая новостная лента только и делает, что упоминает Красный орден. А если в поисковике ввести слово «орден», то первая строка поиска выдаст — «Красный орден».

Сейчас всё иначе.

И сейчас больше нет смысла заниматься старой грязной работой. Пора переходить на новый этап развития ордена — на тот этап, который Альтару мог сниться лишь во снах.

Мужик усмехнулся, поднимая глаза на ночное небо.

Потеря денег на ставках, удар в затылок тяжёлым прикладом и... да он не помнит, когда спал в последний раз! Глаза буквально слипались. Но всё это было мелочью в сравнении с тем, как тепло было на душе. Удача благоволила ордену.

А что касается помощи Эрасту...

С одной стороны, у Лизы Орловой достаточно внешних данных, чтобы войти в доверие уважаемого японца с большим кошельком и маленьким членом. С другой же... она шла в логово врага с пониманием того, что шансов на успех не так много.

— Что прикажете делать, босс? — шёпотом протянул Боря, прерывая сладкие мысли Блэка. — Штурмуем?

Альтар скривился вновь — на этот раз от неожиданности.

— Ты идиот? Понимаешь же, что нас там просто на куски порежут?!

— Но... — Боря заморгал чаще. — Тогда как мы сможем помочь ей?

Что будет, если с Лизой отправятся люди Альтара? Очевидно, прольётся кровь. И, вероятнее всего, кровь Красного ордена. Нет, штурм — самое идиотское решение, которое орден может предпринять в качестве помощи.

— Вырубить камеры — и дело сделано, — заключил Блэк. — Сейчас это Лизе поможет как никогда лучше, чем тупой штурм.

Если всё пройдёт гладко, потерь практически не будет. Поэтому пока не стоит спешить бежать на врага с дубиной в руках. Они только помешают Лизе.

Достаточно лишь...

Альтар нашёл взглядом японца-официанта, что стоял неподалёку от ресторана и покуривал сигарету. Если парнишка работает официантом, это не значит, что он не знает о том, что такое Красный орден.

— Приведите сюда этого парня, — Альтар кивнул в сторону азиата. — Быстро и тихо. Сейчас мы сами заставим его выключить все камеры.