Позволю Альтару выпустить пар. Всё же каждый член ордена имеет особую связь со своим «собратом». В его же случае связь была ещё более крепкой. Я отчётливо ощущал боль потери в душе мужчины; он делал это не без вреда для себя, но...

Разве кто-то говорил, что сейчас я хороший человек? Может, не Тельдор Орлов, но и не Лиза. Мне на своём веку пришлось многое повидать, поэтому люди зачастую видятся мне озлобленными, лживыми существами, доверие и сочувствие к которым проявлять тяжело.

Блэк поднялся на ноги — рванул в сторону киллеров с вытянутыми перед лицом кинжалами, крича что-то вроде — «убью, сука». Вот только на каждую его угрожающую реплику находился новый удар, который отбрасывал его в разные стороны.

...то ли дело его травмы — мне кажется, именно там скрывается ядро человеческой искренности. Пока я стоял с краю и наблюдал за избиением Блэка, Аура ощущала искреннюю обиду мужика за своих союзников.

Как бы громко он не кричал, глаза его говорили совершенно о другом.

— Брось, Альтар. Все знают, что ты жулик — и явно не тот, за кого себя выдаёшь, — услышав это, я усмехнулся. Не спорю, Альтар Блэк остался тем же жуликом с отстойным орденом, что и в прошлом.

Однако... сейчас он был настоящим.

— Значит, твой орден такой же ущербный, как и орден гниющего под землёй Тельдора, — добавил второй киллер.

Я хмыкнул. Тут он прав.

...и всё бы ничего, но вот я местами мог увлекаться, и пренебрегал тактичностью и нормами морали. В некоторых ситуациях это сходило с рук моим товарищам, в других же...

...ещё один удар — и Альтар падает на колени, выхаркивая кровью.

— Каким бы я ни был, — глава Красного ордена поморщился, держась за живот и сплёвывая кровь. — Я не убиваю невиновных. Только тварей, которые думают, что наглость будет вечно прикрывать их задницу.

Новый удар; в этот раз ногой в лицо. Голову Блэка мотнуло. Я же закатил глаза.

Собственно, как я и думал. Альтар не тянет на S-рангового, и держаться вровень с такими не способен. А его бойцы... кучка дилетантов.

Правда есть одна проблема. Мне ведь и правда нужно в Московию. Поэтому пока что наши маршруты накладываются друг на друга как нельзя лучше.

...Альтар глотал воздух, стараясь хоть как-нибудь навредить врагам, но кроме новых увечий ничего не менялось.

Шумный вздох.

— Неплохое оправдание собственному садизму, не так ли? — я сделал шаг в сторону Альтара. — Можно его бить. А можно включить голову, уважаемые наёмники Тёмного ордена. Сами же сказали — он не тот, за кого себя выдаёт. И сейчас ломать ему рёбра вторично.

Я еле заметно сощурился, оглянув Тёмных с головы до ног. Наконец, они опомнились и переключили внимание на меня.

— ...будем честны, мой отец и орден были тем ещё дерьмом, — с каждым новым словом я высасывал из эмоций Альтара всё больше Ауры. — Но вот вы, клоуны, ничем не лучше.

Наёмники лишь замерли на месте, неподвижно глядя в одну точку, что витала чуть выше моей головы. Не ожидали, дети дьявола, что буду говорить вполне себе умело?

— А теперь представьте, — я спокойно продолжал усиливать поток Ауры — боль утраты Альтара была довольно крепкой, чтобы дополнить накопленную энергию в медитации. — Какое огромное пятно на репутации вашего, скажем так, ордена оставит клеймо лучших бойцов, чьи головы окажутся на столе в кабинете Евгения Рыльского? Но не кем-то из Красных, а обычным парнишкой из Павшего ордена, потерявшего своего любимого отца.

Теперь же я медленно подходил к наёмникам всё ближе и ближе.

— С одной стороны — да, вы хорошенько избили Альтара и даже заставили меня поволноваться за его душевное состояние. Что, как минимум, опасно для вас, — я усмехнулся. — С другой — перед этим я в совокупности перебил чуть больше двадцати Тёмных. Однако вы не оставляете мне выбора, как защищать свой дом.

Аура моя всё же ужасает даже S-ранговых.

Мне не очень хотелось вскрывать свои карты перед Альтаром, но... сейчас это имело смысл. Недаром ведь он потерял своих бойцов. В сущности: что такое потерянная дюжина далеко не лучших солдат и пара ударов в придачу в сравнении с лично обязанным тебе талантливым юнцом?

Который, к тому же, ещё и представляет собой путёвку в высший свет?

Рука моя взмыла вверх — с такой скоростью, что отреагировать не успели даже эти двое. Аура, что всё эти полчаса копилась в теле, выбралась наружу — и образовалась в еле заметный обычному глазу материал в виде лезвия.

Миг — и Павел, не успев ничего сделать, медленно и мерзко распался на две части. В самом буквальном смысле слова. Аккурат две половины, на каждой из которых по одной руке и ноге. Ну и так далее...

Кровь брызнула фонтаном во все стороны, разукрашивая всё бурым в радиусе полутора метров — и всё это происходило под испуганный визг Альтара и до усрачки растерянный взгляд Петра.

— Я говорил, на столе у Рыльского будет две головы, — мой взгляд уставился на второго Тёмного. — Но не уточнял, что обе будут целыми.

Киллер, стараясь взять себя в руки, яростно оскалился, издал утробный победоносный рык и бросился мне в ноги, но... в ту же секунду был поражён ударом с колена в лицо. Голову его чуть мотнуло, ноги подсеклись, а руки нашли опору на земле.

Отличная поза для казни — натужно хмыкнул я, взмыв руку вновь.

...рука моя опустилась вместе с головой второго киллера.

***

Второе Небо. Московия.

— Ты... говоришь о серьёзных вещах, милый. Смерть Тельдора... мой сын не допустил бы этого.

Эмилия Орлова достаточно хорошо знала бывшего мужа; понимала, на что способен его дар контролировать разумом Эраста. А потому заговорила не сразу — лишь тогда, когда Роберт сам начал возвращаться из бесконечных новостных лент к реальности.

— И как можно верить этим новостям? — Эмилия не могла успокоиться. — Неужели ты считаешь, что Эраст...

Роберт вздохнул и отвернулся к окну. Машина несла его обратно к загородному особняку по пустой, расчищенной специально для него дороге.

Для него новость о смерти Тельдора Орлова была не особенно интересной — лишь очередная заурядная статья прямиком из мелких поселений. Там зачастую происходят смерти не только глав, но и целых орденов. Сама концепция подобных взаимоотношений в Московии издавна устарела, в то время как трущобы активно продолжали искать смыслы в создании старомодных объединений.

— Я лишь сказал то, о чём прочитал. Мне важно, чтобы ты узнала об этом лично от меня, любовь моя, — Роберт положил свою ладонь на кисть Эмилии. — Твой, извини меня за грубость, безрассудный муж...

— Он не мой муж, — вставила Эмилия раньше, чем Роберт продолжит. — Десять лет как...

Мужчина понимающе кивнул и поглядел на жену тёплым взглядом.

— Да, прости меня. Но тем не менее, я связался со своими людьми из мест, где живут твои дети, и... — мужчина, делая небольшую паузу, заиграл желваками. — Они подтвердили смерть Тельдора. Он погиб в бою с орденом... этих, как их, сейчас вспомню...

— Тёмных? — голос Эмилии прошёлся сталью.

Роберт, осёкшись, поглядел на Эмилию.

— Точно, — он кивнул, щёлкнув пальцами. — Тёмных.

Взгляд жены чуть померк. Тёмный орден... они не были способны справиться с Эрастом даже в возрасте восьми лет. А сейчас, когда он явно стал сильнее, убивают Тельдора?

Быть такого не может. Тельдор слишком силён.

— Не знаю, что и говорить, любовь моя... — мотнул головой Роберт, продолжая. — Отлично понимаю, что Тельдор был последним ублюдком, который чуть-было не убил тебя. Но... и осознаю. Лиза и Эраст всё ещё твои дети, и они остались без обоих родителей.

Эмилия волнительно дрогнула.

— Даже если это правда, они остались без узурпатора, лишившего меня прав видеть своих детей, — заключила Эмилия; глаза её покрылись слёзной пеленой. — Без маньяка, что пытался убить меня.

Мужчина кивнул, не перебивая.

— Роберт, я лишь боюсь за Лизу, — продолжала Эмилия. — Эраст может навредить ей. Я не знаю, как за это время Тельдор успел затуманить его рассудок. Но... мой сын сейчас больше похож на пустую оболочку с невероятной силой.