Глядя на крохотные чашечки и такие же крохотные канапе, стоявшие на столике, за который пригласил их хозяин дома, Кирилл порадовался тому, что трапеза не затянется надолго.

Наконец, был выпит последний глоток кофе и съедено последнее канапе

Чернокнижник ждал приглашения к продолжению беседы, и оно не замедлило последовать.

– Итак, – Клаус, как и его гости, поставил на стол опустевшую чашечку, – чтобы вы хотели увидеть или узнать, уважаемый маг? – внимательно посмотрел на Кирилла, – я готов дать ответы на вопросы в которых компетентен. Ну а о том, что касается магии, вас просветит наша дорогая Сулатру, – улыбка, адресованная Светлому Магу.

– Я понял, над чем вы работаете, – Чародей откинулся на спинку кресла, – и согласен с тем, что когда ваши эксперименты завершатся, это будет переворот и в науке, и в жизни человечества. Но, прожив немало лет в мире людей, понимаю, что с момента изобретения чего-то нового, до того, как это новое станет привычным и само собой разумеющимся проходят годы, если не десятилетия, – швейцарец недовольно поморщился, слушая собеседника, но Кирилла его реакция заботила меньше всего. А потому, не отвлекаясь и стараясь не сглаживать фразы, он продолжил:

– Но так же я прекрасно знаю, что всегда найдётся тот, кто, как говорится, наложит лапу на новые перспективные разработки. Я не верю, что вам удастся вот просто так принести человечеству на блюдечке такой подарок! Обязательно отыщется кто-то имеющий возможность заявить право на водные ресурсы всей планеты. И тогда цена топлива из расщепленного водорода ничем н6е станет отличаться от сегодняшней цены на бензин. Плюс ко всему, если кто-то сумеет провернуть подобную авантюру, то человечеству в целом станет еще хуже!

– Мы думали над этой проблемой, – тихо прошептала Сулатру, – сделали некоторые выводы, но хотелось бы услышать твое мнение. Узнать, как понимаешь ты ту обстановку, что может сложиться в мире.

– Да что тут понимать?! – удивился Кирилл, – для этого вовсе не нужно быть геополитиком! Сосредоточение водных ресурсов планеты в руках одного человека или группы людей приведет к тому, что человечество начнет умирать от жажды, как сейчас погибает от недоедания! Все повторится! – переводил взгляд с Сулатру на Клауса, видел несогласие в их лицах, а потому продолжил развивать мысль:

– Вот смотрите. С одной стороны все природные ресурсы, будь то нефть или газ, находятся в недрах планеты, которая, вроде бы как, не принадлежит никому. Но попробуй начать добывать нефть самостоятельно! Пусть даже скважина активируется в твоем огороде на загородном участке! Немедленно найдется тот, кто заявит на неё права! Потому что вот это, бла-бла-бла, о том, что земля и все её сокровища принадлежат народу всего лишь пустопорожняя болтовня, ничего общего не имеющая с реальным положением вещей! Уже сейчас находятся те, кто в силе перекрыть доступ воды в засушливые районы, если это ему на руку! А что будет, когда вода станет общедоступным топливом – мне даже подумать страшно!

– Именно поэтому я убеждаю Клауса сохранить магическую составляющую в формуле! – воскликнула Сулатру, с торжеством глядя на швейцарца, – вот видишь! Даже маг, далёкий от наших проблем, предупреждает о негативных последствиях!

– Конечно! – Клаус вскочил и нервно зашагал по комнате, – и навечно дать светлым эльфам власть над моей идеей?! Чем, в таком случае, эльфийская кабала будет отличаться от человеческой?! И чем станут отличаться светлые эльфы, в чьих руках окажется этот вид топлива, от тёмных, которые сейчас распоряжаются нефтью и газом?!

Швейцарец с размаху плюхнулся в кресло и уставился на девушку:

– Люди должны обладать хоть чем-то, что станет принадлежать исключительно им! Баланс сил и так давно нарушен! Всевозможные магические существа, боги, маги проникают в мир людей и чувствуют себя хозяевами! Я боюсь, что скоро человечество станет не равноправным партнёром для магических миров, а жалким, ни на что не способным придатком!

– Клаус, – вздохнула Светлый Маг, – наш спор не имеет конца. И боюсь, что мы так и не придём к общему выводу.

– Да, – голос изобретателя был полон грусти, – тем более что как бы я ни старался, без магии ничего не получается.

– Почему же ничего?! – улыбнулась девушка, – твои изобретения и усовершенствования в области автомобилестроения заслуживают восторгов и всяческих похвал.

– Это не то, – покачал головой Клаус, – колесо уже изобрели до меня. Все вот это, как ты правильно сказала, всего лишь усовершенствования уже имеющегося. А я хочу стать родоначальником абсолютно нового! Понимаешь?!

Кирилл слушал спор изобретателя и девушки вполуха. Он понимал, что этот разговор ведётся не в первый раз, и будет иметь не одно продолжение.

Конечно, Чародей понимал изобретателя, который не сошел с ума после признания того, что рядом с людьми живут и процветают магические миры. Который, поняв расстановку сил, существующую на сегодняшний день, оставаясь простым смертным, захотел дать людям что-то, что будет принадлежать исключительно им.

Конечно, Кирилл так же понимал опасения Сулатру, знающей, что Тьме могут служить не только маги, но и люди. И не желавшей провоцировать смертных на подобный выбор. Ведь, как понял Чернокнижник, магическая составляющая формулы принадлежит Свету. А это значит, что до того момента пока Клаус не может без неё обойтись, сама идея топлива из воды не боле, чем утопия.

На этом моменте плавный ход мыслей Чернокнижника словно о что-то запнулся.

– Так, стоп! – он прервал вялую пикировку изобретателя и Светлого Мага, – я не понимаю, почему светлые эльфы не могут вообще обойтись своими силами?! Почему не могут создать все вот это при помощи одной магии?!

– Могут, – вздохнула Сулатру, – но им самим не нужен подобный вид топлива. Они прекрасно управляются и без него. Все имеет смысл, только начиная с момента взаимодействия с людьми. А Клаус, как ты понял, хочет вообще обойтись без магии. А это чревато последствиями! Это понимал твой предок, Костан, понял правящий в то время король, поняли люди, которым были предложены услуги тёмных эльфов. Все, кто участвует в нефтяном бизнесе, прекрасно знают, что навсегда связаны с дроу!

– Не хочешь ли ты сказать, что в каждом баке бензина содержится толика тёмной магии?! – воскликнул Кирилл.

– Именно так, – подтвердила девушка, – именно поэтому король дроу желает смерти не только мне и королю светлых эльфов, но и хочет либо уничтожить разработки Клауса и убить его самого, либо переманить на свою сторону. Именно для этого он пытается всеми силами оставить тебя в своей вотчине. Потому как без магической составляющей формула работать не будет! А дать её, эту составляющую, может только маг! Не важно, светлый или тёмный!

– Теперь все понятно! – усмехнулся Чернокнижник. – А то я все никак не мог взять в толк, чем же руководствуется король дроу в своем желании привязать меня к подземельям.

– Теперь знаешь, – кивнула Сулатру, – и выбор за тобой.

– Какой выбор?! – Чародей едва не подскочил на месте. – Мой выбор сделан давно! Мне нужно вытащить Реджину из лап дроу! Мне нужно доставить её на границу Яви и Нави! И пока я буду занят именно этим – пусть человечество обождёт! Пусть решает свои проблемы без меня!

– Но как ты можешь оставаться равнодушным?! – не понимала Светлый Маг. – Как можешь противопоставить будущее целого мира жизни одной женщины?!

– Могу! – Кирилл упрямо сжал губы. – Жизнь любимой равноценна жизни любого из миров!

– Мне казалось, поняв, что поставлено на карту, ты примешь другое решение, – Сулатру уже знала, что потерпела поражение, но все еще не могла с этим смириться.

– Ты ошиблась! – Чернокнижник упрямо сжал губы. – Мне рассчитывать на твою помощь в дальнейшем, или придётся обходиться своими силами?!

– Зачем ты так? – грустно спросила Светлый Маг. – То, что мы по-разному относимся к нашему предназначению, не означает, что я нарушу обещание и оставлю тебя одного.