– Здесь трудится наш главный генетик, – почему-то шепотом сообщила Светлый Маг, – сейчас он как раз начал создавать то, что принесет Принцесса своему будущему мужу.

– Здесь? – удивился Чародей, – в этом лесу?

– Не в лесу, а в саду, – поправила девушка, – и потом, это лаборатория, где наш Главный генетик осуществляет свои гениальные задумки. Если вдруг его ночью осенит какая-нибудь идея, то именно тут она находит свое первичное воплощение. И только после того, как скрещивание или модификация покажется перспективной, её передадут для дальнейших исследований. Путь всего нового тернист и извилист. Многое попросту уничтожается. Отбирается только то, что принесет пользу.

– Вы скрещиваете только растения? – поинтересовался Кирилл.

– Не только, – ответила Сулатру, – иногда Генетик использует гены животных, насекомых и рептилий.

Кирилл рассмеялся. Светлый Маг удивлённо посмотрела на него:

– Я сказала что-то смешное?

– Нет-нет, – Чародей все не мог перестать смеяться, – просто там, в мире людей, есть такая мечта. Разрезаешь ты арбуз, а все семечки вспорхнули и разлетелись, словно мухи! – вытер выступившие на глазах слёзы.

– А что?! – заулыбалась девушка, – идея неплохая! Нужно будет подсказать её нашим генетикам! – задумалась на мгновенье, – только путь это будут не мухи, а бабочки!

– Пусть будут бабочки, – Кирилл еле справился с очередным приступом хохота, – суть от этого не изменится!

– Что так развеселило уважаемых магов? – из зарослей вышел высокий эльф.

– Я потом тебе расскажу, – Сулатру взмахнула рукой, словно отгоняя невидимую муху, – думаю, что идея понравится.

– Потом так потом, – тотчас согласился эльф, – пойдём, покажу тебе новый злак! Мне кажется, что мне удалось уговорить его расти и плодоносить в солончаках!

– Это здорово! – откликнулась девушка, – проблема неурожаев во многих странах будет решена!

– Не так быстро, – эльф загрустил, – злак все еще агрессивен и ядовит. С геном синей медузы справиться можно только при помощи магии, – но тут же воспрял духом, – но через пару-тройку десятилетий мы сумеем подчинить этот вражеский ген!

– Это много, – вздохнула Сулатру, – нужно поторопиться. Люди умирают от недостатка продовольствия уже сейчас! А плодородных земель становится все меньше, как и пресной воды.

– Мы делаем все, что можем, – развел руками генетик, – а если бы еще, – перевел взгляд на Кирилла, – твой Король не способствовал загрязнению окружающей среды, то смертным жилось бы намного лучше!

– Чернокнижник не состоит на службе у короля дроу, – заступилась девушка.

– Да? – удивился генетик, – а в селении идет молва, что он прибыл сватать нашу Принцессу за своего господина! Или это ложь?

– Нет, – Чародей не видел смысла лгать и изворачиваться, – это правда.

– И сегодня ночью на балу наш Король объявит своему народу, что Принцесса приняла это предложение! – поставила точку в разговоре Светлый Маг.

– Понятно! – эльф хлопнул ладонью себя по лбу, – теперь все понятно! Зная злобность дроу, могу предположить, что он потребовал, чтобы ты, Чернокнижник, убил нашего Короля! А в качестве доказательства выполнения задания, принёс его голову!

– Все так! – Кирилл сжал губы, понимая, как он сейчас выглядит в глазах эльфа, денно и нощно работающего над решением программы продовольственного обеспечения мира людей.

– Он плохо знает, с кем захотел иметь дело, – расхохотался эльф, – мы вырастим такую голову, что сама Принцесса не отличит её от папочкиной!

– Можно нам посмотреть? – осторожно поинтересовалась Сулатру.

– Да там смотреть пока особо не на что, – пожал плечами генетик, – впрочем, если хотите – следуйте за мной, – и снова нырнул в заросли.

Кирилл с трудом продирался вслед за девушкой. Лианы норовили оплести его ноги и утащить куда-то. Удары семян о купол становились все чаще и яростнее. Ветви хлестали по бокам и сплетались прямо у него перед лицом. Казалось, что все это зеленое буйство задалось целью поглотить адепта Тьмы. Раздавить, уничтожить, похоронить под курганом плодов и семян, разорвать, выпить все соки, чтобы потом, когда он превратится в удобрение, зазеленеть и заплодоносить пуще прежнего.

Сулатру шла не оборачиваясь, словно и она боялась отстать и потеряться в этом бесконечном саду. Кирилл видел только спину девушки, мелькавшую впереди и становившуюся все неразличимее.

Поднырнув под очередное сплетение ветвей, Чернокнижник едва не въехал головой в попу Светлого Мага, остановившейся резко и неожиданно.

Распрямившись, удивлённо уставился на стеклянный матовый куб.

– Лаборатория в лаборатории? – озвучил догадку.

– Да, – кивнула девушка, – здесь генетик проводит самые опасные эксперименты. Для всех остальных вход сюда запрещен.

– А как же он сам? – удивился Кирилл, – что будет, если опыт станет губительным для самого генетика.

– Он под защитой Света, – улыбнулась, – во много я здесь для того, чтобы постоянно подпитывать его.

– Понятно, – кивнул, хотя не понял ни слова, – но что мы сможем увидеть сквозь это стекло? Или для тебя нет запретов, и мы сможем войти?

– Нет, – покачала головой Сулатру, – мне тоже нельзя. Но он что-нибудь сейчас придумает!

Кирилл наблюдал за тем, как одна из стен куба становится прозрачной. Наконец, он смог рассмотреть, как с другой стороны к стене подошел генетик, держащий в руках кювету. В мутноватой жиже лежали глаза, внимательно смотревшие на магов.

Чародея передернуло от отвращения. Глаза уже были покрыты веками, на которых прорастали крохотные реснички. Больше в кювете ничего не было.

Светлый Маг внимательно наблюдала за реакцией Кирилла:

– Тебе неприятно это видеть? – спросила сочувственно.

Чернокнижнику показалось, что на одном глазу появилась слеза, которая тотчас стекла в мутную жижу.

– Страшно все это, – пробормотал, отворачиваясь, – мне кажется, что он плачет. Словно чувствует уготованную ему судьбу.

– Показалось, – Сулатру старалась не смотреть на Чародея, – это необходимо сделать! – горячилась девушка, – ты ведь и сам понимаешь?!

– Понимаю, – вздохнул, заметив, что стёкла куба вновь стали матовыми и страшных плачущих глаз больше нет, – но не знал, что видеть будет так тяжело.

– Это хорошая, правильная реакция, – Светлый Маг сжала руку Кирилла, – именно для того, чтобы вызвать её, понаблюдать за тобой, я сюда и пришла!

– Очень интересно! – Чародей вырвал руку, – мне отчего-то кажется, что я для тебя такой же подопытный, как и вот эта лиана! – с горечью пнул попытавшийся обвить его ноги росток.

– Не злись и не бей его, – снова поймала руку, – лучше прикоснись, попробуй влить в него капельку любви и магии.

– Ну да, – горько улыбнулся Кирилл, – чтобы он схватил меня и утащил куда подальше?!

– Не утащит, – рассмеялась Сулатру, – я не позволю! – снова предложила, – попробуй!

Чернокнижник осторожно, одним пальцем, тронул лиану, которая словно зашипела и сморщилась. Зажмурив глаза, представил лицо Реджины, сжимающей в руке цветок эдельвейса. Почувствовал, как в груди разливается тепло. Направил этот поток вниз по руке. Заставил тонкую струйку маги влиться в растение.

Ему показалось, что лиана вскрикнула, он убрал руку и открыл глаза.

Перед ним стояла, зажав рот ладонью, Светлый маг и на что-то показывала пальцем.

Кирилл проследил взглядом, куда указывает девушка и увидел, как лиане распускаются огромные цветки. Несомненно, это были все те же эдельвейсы, но каких размеров!

Кипейнобелые, с сиреневыми прожилками, величиной с молочный кувшин!

– Это все я? – пробормотал, стараясь прийти в себя.

– Ты, – кивнула Сулатру, – твоя магия и твоя любовь. Теперь я точно знаю, что у тебя все получится!

– Ого! Вот это цветищи! – рядом с магами снова стоял генетик, – вот бы мне в помощники такого умельца!

– У всех свои дела и своё предназначение! – взгляд Светлого Мага был строгим, но мужчины понимали, что строгость эта напускная.