Попав в подземелья дроу, узнав, что именно им принадлежат все нефтяные и газовые скважины. Поняв, что мир тёмных эльфов вплотную взаимодействует с миром людей, хотя большинство смертных об этом даже не догадывается. Став к этому моменту не простым человеком, а магом, Чародей просто отметил этот факт, но не стал вникать, не стал думать, почему так получилось. Магия настолько плотно вошла в его жизнь, что многое перестало удивлять.

***

Воспоминания промелькнули, словно вспышка:

– Но я думал, что этот кудесник один из светлых эльфов!

– Нет, – покачала головой Сулатру, – это человек. Очень непростой и необычный. Мы отправимся к нему завтра утром и проведем весь день в мире людей. Там ты получишь ответы на некоторые вопросы, что гложат тебя в последние дни, – лукаво улыбнулась, – ведь я вижу, что ты о многом хочешь спросить.

– Конечно хочу! – подтвердил Чародей, – нужно быть слепым, чтобы этого не заметить!

– Когда мы вернёмся, Принцесса уже будет готова отправиться к дроу, – девушка поднялась с земли, отряхивая налипшие к подолу травинки.

– А это, – замялся Кирилл, – вобщем, её «приданое»?

– Голова короля? – усмехнулась, – она тоже будет готова.

Территорию, где жили и трудились светлые эльфы Кирилл и Сулатру покинули ранним утром.

По той же тропинке дошли до прозрачных ворот и через мгновенье оказались снаружи.

Пройдя несколько десятков метров в направлении пригорка, с которого и началось его путешествие в мир светлых эльфов, Чародей оглянулся.

За спиной не было ничего. Ни забора, ни ворот, ни сада, ни домов эльфов, ни дворца их короля!

– Уже спрятала под лист шелковицы, – усмехнулся, взглянув на девушку.

– Запомнил? – ответила улыбкой на улыбку.

– Как такое забудешь? – Кирилл продолжал шагать вверх по тропинке. – И каким способом мы будем передвигаться дальше? Позовем Рюбецаля?

– Нет, – покачала головой Сулатру, – дух гор не упустит своей выгоды и за оказанную услугу потребует ответной. С некоторых пор я не хотела бы быть ему обязанной.

– Значит, перенесёшь нас сама? – продолжал любопытствовать Чернокнижник. – Тебе подвластно перемещение в пространстве?

– И снова нет, – Светлый Маг зашагала быстрее, – хотя, могла бы прибегнуть к предложенному тобой способу. Но, надеюсь, то, что мы придумали, придётся по-нраву даже искушенному чародею, – усмехнулась и зашагала еще быстрее.

«Мы? – думал Кирилл, стараясь не отставать. – Кто такие «мы»? И что вы там понапридумывали?! Чем хотите удивить?! Даже если мне, как адепту Тьмы, не дана власть над пространством, то я могу убыстрить время так, что на преодоление любого расстояния уйдут секунды!»

Маги оказались на вершине невысокого холма. Кирилл, погрузившись в размышления, и сам не понял, как быстро они одолели подъем.

Перед ними лежала долина. Почти такая же, как и та, где светлые эльфы разбили свои экспериментальные виноградники. Шпалеры, с подвязанными к ним лозами, уходили к самому горизонту.

Только сейчас, глядя на черную от дождей землю, на голые серо-коричневые лозы винограда, на бледно-голубое, словно вылинявшее, небо над головой, Чародей вспомнил о времени года.

Ни в подземельях дроу, ни в вотчине светлых эльфов время года его не заботило.

Долину пересекала извилистая широкая река, вдоль которой, повторяя каждый изгиб водной артерии, змеилась дорога, на обочине которой, словно дожидаясь кого-то, замерло непонятное средство передвижения, как догадался Кирилл, чем-то напоминающее диковинный автомобиль, выглядевший словно капля ртути упавшая на землю.

Чародей смотрел вниз, в долину. Сулатру наблюдала за ним, ожидая реакции, которая не замедлила последовать. Но вопрос, заданный Чернокнижником, был вовсе не тем, на который рассчитывала Светлый Маг.

– Какое сегодня число?! – Кирилл сжал пальцы девушки.

– В мире людей? – уточнила Светлый Маг.

– Конечно! – Чародей поморщился. Вопрос был глупым и неуместным!

– Двадцатое февраля, – Сулатру пошевелила пальчиками, которые Чародей продолжал сжимать в своей руке, – а что?

– А то, – передразнил, – что мне нужно торопиться, а не по гостям разгуливать!

– От твоих нужд сейчас ничего не зависит! – Светлый Маг выдернула ладонь из руки Чернокнижника, – генетик и так делает все возможное, чтобы вы отправились в подземелья дроу как можно быстрее!

– Недостаточно быстро, – проворчал Кирилл, – как только «приданное» Принцессы будет готово, я использую свою власть над временем и перемещусь в ту же секунду, когда мы с тобой встретились в первый раз!

– Нельзя, – Сулатру вздохнула.

– Это еще почему?! – не понимал Чернокнижник.

– Да потому, что этим перемещением ты словно вычеркнешь все события, последовавшие за нашей встречей! Ты окажешься на холме в ту же секунду. Ты будешь помнить обо всем! Но рядом с тобой не будет Принцессы! Ведь её не было, когда ты здесь оказался. При этом, течение времени в мире смертных никто не отменял! Понимаешь?! Будет двадцать четвертое февраля, но ты окажешься в самом начале пути! Ты этого хочешь?!

– Нет, – пробормотал Кирилл, – конечно же – нет!

– Значит, наберись терпения, и давай уже спустимся в долину. Нас заждались.

– Кто заждался? – Чародей все еще был погружен в собственные мысли.

– Идём, – Сулатру снова взяла Чернокнижника за руку, – сейчас увидишь.

Спуск с холма оказался лёгким и необременительным. И вскоре маги стояли у авто из которого, заметив их приближение, быстро выскочил невысокий худощавый немного сутулый мужчина, и распахнув руки, заспешил навстречу.

– Это и есть тот, о ком ты рассказывала? – спросил незнакомец, глядя на Кирилла и в это же время, обнимая Светлого Мага.

Чернокнижник не имел ни малейшего представления о том, кто это, и что рассказывала Светлый Маг. А потому, пожимая протянутую руку, представился давно подзабытым именем:

– Кирилл Юрьевич Морозов. С кем имею честь?

– Зачем такой официоз? – рассмеялся незнакомец, – давайте ограничимся именами, – представился, – Клаус.

«Кто он по национальности? – размышлял Чародей, – имя может быть как немецким, так и швейцарским. Судя по ландшафту, мы вряд ли в Германии. Значит, либо Швейцария, либо Франция. Ну что же, во Франции тоже живет немало немцев. Но, будет лучше, все же узнать у самого этого Клауса».

– Не ломайте голову, Кирилл, – рассмеялся мужчина, словно считав мысли Чародея, – свою национальность я и сам точно не знаю. Думаю, что во мне смешано много чьих генов. По духу я – космополит. Выбравший для проживания великолепную долину Рейна.

Кирилл снова недоумённо огляделся. Рейн – пожалуй, самая крупная река в Европе. Она протекает и во Франции, и в Германии, и в Швейцарии. Не обминает ни Австрию, ни Нидерланды, ни Лихтенштейн, ни Бельгию. Чародей смотрел на собеседника в упор, надеясь, что тот сам разъяснит их местопребывания.

– Мы в Швейцарии, – открыто улыбнулся Клаус, – эта страна подходит мне как нельзя лучше. В сотне километров отсюда расположен Базель, но я предпочитаю жить не в самом мегаполисе, а немного в стороне, но так, чтобы всегда быть рядом с водой.

– Значит, вы и есть тот самый гениальный представитель расы людей, который своими изысканиями умудрился «наступить на хвост» самим дроу? – Чернокнижник по тому, какой была встреча Клауса и Сулатру, уже понял, что для швейцарца то, что рядом с людьми живут иные, секретом не является.

– Я не преследовал именно эту цель, – смутился Клаус, – но получается, что так.

– Может, мы уже наконец-то поедем? – мужчины словно поняли, что продолжают разговаривать, стоя на обочине автобана по которому проносились мимо автомобили, и вопрос Светлого Мага застал их врасплох.

– Да-да! – спохватился швейцарец, – конечно!

Только теперь Кирилл увидел в руке Клауса какой-то прибор, напоминающий по внешнему виду небольшой пульт от телевизора. Одновременно нажимая на одному ему известные кнопки, швейцарец повернулся к авто, крыша которого отъехала назад, словно утонула в недрах кузова.