Я легко мог затеряться в этих лабиринтах. Не один час брожу здесь, а коридоры похожи друг на друга как две капли воды. Даже опознавательных знаков никаких нет. Хотя бы стрелки дорисовали, и то уже насколько легче ориентироваться. Так что единственным путеводителем являлась моя самодельная карта, которую попутно я дополнял все новыми деталями.

— Ты зачем постоянно здесь ошиваешься?

Отозвался голос прямо в моей голове. Это было слишком неожиданно и громко, что я замер. Озираясь по сторонам, я едва ли заметил тень за ящиками в дальнем углу, там кто-то был. Тень качнулась, и в темноте прорезался человеческий контур. Самого человека не видно, он будто бы избегал света, или же свет его.

— Кто ты? — Выставив руку вперед, я медленно начал приближаться. — Нам… нужно поговорить!

— Кому это нам? — Голос продолжал звучать прямо в башке, что немного пугало. — Ты же здесь один.

— Ты ведь «Семь», верно? — Прокричал я, хотя этого уже не требовалось, я подошел достаточно близко, но лица так и не разобрал, его скрывала тьма.

— Может и «Семь», а может и нет. — Неоднозначно ответила тьма. — Ты подойди ближе и узнаешь.

Я бы предпочел убежать, но любопытство взяло вверх, и я пошел вперед.

Ко мне вышел человек, все же свет смог его поймать, и я увидел лицо. Морщинистое, угловатое и безэмоциональное. Передо мной стоял тот самый заключенный, которого я искал. В доказательство этого на груди у него красовалась цифра семь.

— Я искал Вас… тебя. — Обрадовался я. — У меня много вопросов! Я знаю, Вы же можете ответить на них! Вы же давно здесь?

— Вопросы-вопросы это так бессмысленно. — Огорчился незнакомец.

— Но почему?

— На этой планете действуют другие правила и на некоторые вопросы попросту нет ответов.

— Ты общаешься с планетой? — Догадался я.

— Нет! Это не я общаюсь с ней, а она со мной. — Лицо заключенного мне отчего-то напоминало маску, слишком неживым оно казалось.

— Тогда что ей нужно?

Незнакомец с цифрой «Семь» улыбнулся:

— Нужно? Ей нужно? — Человек засмеялся, но смех вышел неестественным. — Это нам нужно.

— Нам нужны те яйца? — Осторожно спросил я.

И незнакомец одобрительно кивнул.

— Что они такое?

— Я не могу сказать. — «Семь» почесал макушку. — Верней не смогу объяснить на человеческом языке.

Если честно, я ждал от старожила больше конкретики!

— Скажи, что мне делать дальше?

— Ох уж эти людишки, вечно куда-то спешите, торопитесь, вечно за кем-то гоняетесь. — Укорил меня собеседник. — Хорошо, есть тут одно место…

Он подошел ко мне, взял в руки карту и нарисовал кружок.

— Но… там же ничего нет. — Удивился я.

— Просто иди к указанному месту и все узнаешь.

Человек сделал шаг назад и растворился во тьме.

— Нужно помнить, что мы живем не в своем мире, а в чужом, в чуждом. И нужно жить по его законам, иначе умрем.

Это последнее, что он сказал перед тем, как полностью исчезнуть.

— Чужой мир, значит. — Пробормотал себе под нос.

Я смотрел на место, обведенное красным кружком. Указанное место было на другом крыле. Далековато, конечно, но если поспешить, то я смогу успеть до возвращения заключенных.

Я тщательно просчитал кратчайший маршрут. Карта больше не требовалась, поэтому я аккуратно сложил ее и положил в карман и, не теряя времени, выдвинулся в путь. Не буду говорить, сколько пришлось преодолеть коридоров и сколько времени это заняло. И вот я оказался в указанном месте, именно сюда привел меня «Семь».

Здесь была дверь. Самая обычная стальная дверь. Без указателей или каких-либо других знаков. Странно, что я не заметил ее раньше. Может быть, просто пропустил, и не мудрено, ведь она ничем не выделялась. Возможно, это кладовка или же подсобное помещение. И зайдя внутрь, на меня упадут швабры и ведра! Неужели ответы на все мои вопросы находятся здесь, за этой непримечательной дверью?

Я подошел и взялся за ручку. Затем, повернув ее. Я не был уверен в том, что она открыта. Что это за тайны, раз так просто войти. Потянув на себя дверь поддалась. Заунывно заскрипели ржавые петли, и комната меня встретила темным нутром.

Переступив порог, я шагнул внутрь.

Когда глаза привыкли к освещению, то я увидел множество стеллажей, на которых лежали папки с документами, так же в углу стоял компьютер.

— Это же архив. — Догадался я. — Так вот куда привел меня незнакомец.

Не мешкая, я начал стягивать с полки папки, попутно зачитывая их названия: Быт и досуг заключенных, рацион и правильное питание, преобразование и добыча эйтерия.

Ага, значит, яйца по-научному назывались Эйтерием. Открыв рандомную страницу, я принялся зачитывать: Чудо топливо… технология будущего… преобразовывается на четвертый год. Синтез топлива…

Пролистывая страницу за страницей, я пытался вникать в смысл. Но разобраться в научных терминах оказалось той еще задачей, поэтому просто выхватывал некоторые фразы с контекста, пытаясь их осмыслить. Единственное, что из этого я вынес, так это то, что яйца — это ресурс, в котором заключалась колоссальная энергия. И вот теперь сразу все встало на свои места, вот почему эту планету не забросили и все пытаются ее приручить. Топливо — это всегда прибыль.

Это все очень интересно и познавательно, но время поджимало, так что эйтерий оставим на потом, может здесь есть еще что-то…

Включив компьютер, я начал шариться по папкам. А вот и папка с названием «новенькие». Неужели это досье на всех нас? Ага, а вот и я. Ну ничего себе! Да здесь вся моя подноготная, включая мое уголовное дело. Даже фото мертвой жены есть. Мельком прошел взглядом по знакомому образу. Один клик и фото развернется на весь экран…

Открывать папку с фото я не стал, а перешел к следующему досье. Да это же дело Инженера… так, значит, его Дмитрием зовут. Занятно-занятно. Ничего нового с досье не узнал. Маньяк тот еще, одним словом. А вот и Салага. Бедняга, если бы не тот несчастный случай, он бы продолжал ездить по маршруту и горя не знал. Амбала мы пропускаем ничего интересного в этом человеке я не увижу. А Вот и Депутат… что же он нам покажет.

Я открыл досье и углубился в чтение:

— Александр Твардовский. Бывший член сената и народный депутат. — Мой взгляд все бегал от строчки к строчке. — А депутат, оказывается, был тем еще диктатором. Ради собственного удовольствия сталкивал народы, а после любовался, как они убивают друг-друга.

Я и так его недолюбливал, а после прочитанного и подавно. Какой же нужно быть сволочью, чтобы подобным заниматься. Руки так и чесались придушить гаденыша! Даже Инженер с его маниакальными наклонностями выглядел на фоне Депутата маленьким ребенком.

Выйдя из папки «новенькие». Я начал искать что-то по теме планеты. Хоть бы что-то…

Вдруг скрипнули петли, и дверь начала отворяться.

Погасив компьютер, я спрятался за стеллажами. Из-за тусклого света невозможно практически разглядеть, кто вошел. Тень проскользнула внутрь, и тяжелая поступь начала ходить по решетчатому настилу. Я напрягся, как струна. Даже дышать перестал! Если это охрана, то у меня будут серьезные неприятности. Учитывая их негативную реакцию на мои расспросы… Надеюсь, не пристрелят!

Тем временем шаги приближались, и чем ближе, тем сильнее билось мое сердце. В один миг мне стало жарко и неуютно. На лбу выступил пот.

Шаги прекратились. Он меня увидел?

— Иди ко мне! — Послышался голос.

Это не мне говорит? К кому обращается голос?

— А вот ты где, мой хороший! Дай я тебя почешу.

Голос я узнал, он принадлежал Штопору.

Я вышел из укрытия, чем очень напугал парня, сидящего на корточках. Увидев меня, он отшатнулся и посмотрел затравленным взглядом.

— Я питомца потерял, не знал, что здесь еще кто-то есть. — Затем Штопор уставился в пол и начал гладить воздух, приговаривая. — Ты, мой хороший, сколько раз говорил не сбегать от меня, а? Непослушный, какой ты непослушный.

Мне было искренне жаль паренька.