Схватив Инженера за шиворот, я поволок парня, в его же угол.

— Будь здесь и не шевелись! — С этими словами, я забросил его на койку.

Бросив сокамерника одного. Я отошел к центру комнаты и направил фонарь на свою постель. На матрасе уже никого не было. Тварь снова сбежала и теперь скрывалась под покровом тьмы. Готовилась к очередной атаке. У меня в голове возникал лишь один вопрос: где же ее искать? Я бросился к своей тумбочке. Открыл ящик и вытащил оттуда нож. Видит Бог, не зря его припрятал во время завтрака, правда, им я хотел защититься от Амбала, а теперь послужит другой цели. Вооружившись ножом и фонарем, я начал рыскать по камере в поисках незваного гостя. Было тихо. Было тошно. И было страшно. Я понимал, что Григорий уже мертв. А вот присоединяться к нему не хотелось! Я опустил фонарь себе под ноги. Луч выхватил щупальце. Оно обвилось вокруг моей ноги, и я упал! От удара фонарь покатился по полу и погас. А в это время, что-то село на грудь, обвило горло и начало сдавливать! Я оказался в западне! Попытки вырваться успехов не принесли, да и размахивать ножом в темноте смысла не имело. Лезвие рассекало воздух и на этом все.

Как же тяжело дышать! Не хватает воздуха! Даже кричать уже не в силах!

Тут я с ужасом понял, что умираю! Я проиграл битву, и мне не выбраться из крепкой хватки. Закончу, как и Григорий, а поутру найдут два скелета, а возможно, и три…

Вдруг откуда-то сверху ударил яркий свет! Тварь истошно завопив ослабила хватку.

Вот он, мой последний шанс!

И я ударил! Нож вошел в черное брюхо. Ага, попалась! Я продолжал наносить удар за ударом, пока монстр не стек черной жижей на пол.

— Как… как ты? — Заикаясь, поинтересовался Инженер, который держал в руках фонарь. — С… с тобой все в… в порядке?

Я отобрал фонарь и осветил недавнее место схватки. Жижа уже не шевелилась, и похоже было, что на этом все кончено. Я сел на край койки и, боясь выключить единственный источник света, смотрел на черную кляксу.

— Спасибо тебе, Инженер. — Поблагодарил я своего спасителя. — Ты мне жизнь спас.

Бледнолицый, бормоча что-то себе поднос удалился.

И эта ночь не стала исключением. Я снова не выспался!

И вряд ли бы кто-то смог уснуть, зная, что рядом лежит скелет, который еще вечером был живым человеком, и что по камере бегает какая-то неведомая тварь. Но жижа так и не ожила. Утром черное пятно исчезло, не оставив после себя и следа.

Я боялся, что у охраны, увидев мертвого заключенного, появятся вопросы. Но никого не было! Двери, как и в первое утро, автоматически открылись, выпуская нас наружу. Я вышел, а следом поплелся и Инженер. Я боялся, что тварь оставить шрамы и на его лице, но, к счастью, существо не успело как следует опробовать его на вкус.

В памяти закрепились слова бледнолицего, что жижа сидела у моей кровати, а я в это время мирно посапывал в две дырочки. Это говорило о том, что я не буду спать ближайшие несколько дней. Выходит, он спас меня дважды: первый раз, когда переменил жижу на себя, второй раз, когда включил фонарик. Все же в этом человеке было и пугающее, и благородное одновременно.

— Идем, Мажор! — После этих слов у бледнолицего заурчало в животе.

— Пойдем! — Похлопал я его по плечу, и мы пошли искать остальных.

Салагу и его сокамерников догнали уже в столовой. Поприветствовав друг-друга наша компания встала в очередь.

— А где третий? — Удивился Доктор, когда не обнаружил с нами Григория.

Я снова припомнил эту жутковатую картину. Скелет, облаченный в черно-зеленый костюм, отдыхавший в постели. Где-то засосало под лопаткой, и руки предательски затряслись.

— Он отдыхает. — Только и сказал я, не в силах произнести вслух правду.

— А, ясно! А то он вчера неважно выглядел, надеюсь, с ним все будет в порядке. — Огорчился Врач.

— И я надеюсь. — Совсем тихо произнес я.

Бледнолицый лишь моргал глазенками и переводил взгляд то на меня, то на паренька. Хорошо еще, что он промолчал и не сказал лишнего.

Еда была такой же, как и вчера. Видимо, рацион здесь не менялся и всегда складывался из одних и тех же продуктов. Я посмотрел на поднос, оценивая, стоит ли есть все или же обойтись вчерашним деликатесом. Краем уха услышал, как второгодки, общаясь между собой, говорили, что нужно есть все. Если обойтись чем-то одним, то это может привести к ожирению, а так же появится большой живот. Тут я вспомнил Григория, у которого и правда был большой живот, а он ведь ел только одно из пяти блюд.

Уселись мы на том же месте и практически той же компанией, что и вчера. Затем все дружно приступили к трапезе. Еда не стала более аппетитней на вид, даже наоборот, тащить ее в рот не хотелось вовсе.

В это время рядом с нашим столом проходил Амбал.

— Вы бы видели свои рожи. — Засмеялся он. Вид тщательно жующих людей показалось ему забавным. — Мажор, ты похож на хомяка! Такой же мерзкий и с полными щеками.

Я проглотил желе и элегантным движением вытер салфеткой губы.

— Возможно, я могу стать и хомяком, но ты никогда не поднимешься выше и навсегда останешься деревенщиной и жителем трущоб!

Бессонные ночи сказывались на внутреннем состоянии, и сейчас я был раздражен. Насмешка здоровяка стала последней каплей!

Надо было видеть эти глаза. Амбал завелся, а из носа начал вырываться пар, как у быка.

— Тебе пиздец, Мажор! — Отреагировал он и пошел в мою сторону.

Подойдя к столу, он взял меня за костюм и поднял над собой, словно пушинку, а не человека весом в девяносто килограмм. Пудовый кулак подпер горло, что затрудняло дыхание.

— Я смотрю, ты мечтаешь встретиться со своей женушкой. — Пригрозил Амбал, а зачем добавил. — Которую сам же и убил.

— Я… не убивал ее. — Через силу выдавил я из себя. — Я… уже это говорил…

— А как же. — Лицо здоровяка исказилось, оно стало более злым, и даже надменным.

В это время, пока ноги болтались в воздухе, а горло подпирал кулак, я сунул руку в карман и с ужасом осознал, что нож остался в камере. Все, что у меня имелось — это поднос и собственные кулаки!

Нужно признать тот факт, что мои ручки ни в какое сравнение не шли, и я тут же отмел этот вариант! Поэтому, бросив в задиру подносом и оказавшись на земле, я начал бежать. Хорошо, что столов было много и легко можно затеряться…

Но тут на пути встал депутат и, улыбаясь, прокричал:

— Амбал, он здесь!

Зверь повернул голову и направился ко мне. Он, как тот ледокол, шел, разбрасывая столы, которые мешали передвижению. Звон подносов, разбросанная еда и удивленные взгляды провожали здоровяка.

— Сделай из него котлету, — улыбнулся Депутат и добавил. — Ты же можешь это!

Депутат отступил, давая мне пройти. Какой же подлец! А ведь он не собирается мараться и все хочет сделать чужими руками. Сволочь! Даже не знаю, кто в этой ситуации хуже — Амбал или же эта крысиная морда.

Медлить дальше было нельзя, и я снова побежал.

Но как не старался, здоровяк все нагонял. Не хотелось представлять, что этот бугай со мной сделает, если поймает. Тяжелое дыхание било прямо в спину. Такое размеренное и спокойное, что казалось, он совсем не запыхался. Ну а я с каждым движением неумолимо терял силы.

Теперь мне точно конец!

Я выбежал из столовой и попытался затеряться в коридорах, но и это оказалось бесполезно. Амбал не отставал.

Он… он же меня убьет!

— Сдавайся, Мажор! — Как гром средь ясного неба прогремел басом здоровяк.

Пересекая очередное распутье, я заметил человека. Того самого, с номером семь на груди, он стоял, прислонившись к стене, и как только я пробежал, он выставил ногу, через которую споткнулся Амбал.

Туша упала громко и, вероятней всего, больно!

— Я тебе сейчас шею сверну! — Взревела гора мышц.

Но когда он поднялся, то уже никого не было. Человек с номером «семь» исчез, будто сквозь землю провалился.

— Эй, что за фокусы! — Недоумевал Амбал.