Она подошла ближе, кладя ладонь на тонкую преграду между мирами. 

Ее радужки следили за мной, пожирали и присваивали. Клеймо от Твари с той стороны. Браво, Крис, ты точно нажил приключений на пятнистую задницу. 

Наше уединение нарушил студент. 

Парень примчался откуда-то со стороны Академии. Девушка, едва завидев гостя, поспешила скрыться и закрыть за собой прореху. Она что, Запирающая?.. Но я был уверен, с первого взгляда уверен. Тогда… Амиш ошибается. В своих предположениях он зашел столь далеко и безрассудно, но не смог разглядеть самой сути…

- Там… медведь. Взбесился! Лорд Кантор зовет всех.

Виталина

Отец подал голос, слабо, едва слышно. 

- Дочь… Вита… - сухой хрип вырвался из его горла. Потом темные глаза переместились на волка рядом, на окружающий нас интерьер больничного крыла. – Где…мы… 

Он едва мог говорить, мой любимый папочка. Тощий, изможденный мужчина, к которому я сразу бросилась, обнимая всем телом и вдыхая родной запах. Как я могла его раньше не узнать! Просто наваждение какое-то! Словно кто-то затуманил глаза, навесив на них плотную пелену непонимания. 

- Мы в Академии, - сказала тихо. – Ты исчез… и много всего произошло, папочка. 

- Сколь..ко? – темные, полные боли радужки уставились на меня. Я помогла ему сесть. Кантор, который уже вернулся и находился в форме волкодлака, тоже принял форму мужчины, прямо перед нами. Он протянул ладонь, чтоб поздороваться.

В этом была его ошибка. 

- Проводник! Рядом со мной?! – за секунды, мужчина с мощным огромным костяком снова стал обращаться в медведя. Он явно не мог контролировать оборот, зверея на глазах, обрастая шерстью и отпихивая меня в сторону. К себе за спину. 

Медведь встал на задние лапы, и, пошатываясь размахнулся лапищей с длинными черными когтями, метясь в моего Кантора. 

- Папа, нет! Он же мой… папа, прекрати! 

Но зверь не слушался. Из пасти его капала слюна, а следом следовал жуткий рык, на который сразу прибежала леди Риэль. 

- Такое бывает, последствия травмы. Дезориентация и буйное поведение. Кантор, ты один с ним не сладишь! Медведь – крайне крупная и опасная форма! – крикнула она, подбегая к полке с бесчисленными баночками. – Ну где же он! Должен быть тут… - бормотала лекарка, явно выискивая определенное средство.

И как на зло, я не могла и шагу ступить из-за спины медведя. Он меня защищал. Так отчаянно, едва стоя на лапах, но от того, это выглядело еще более устрашающе и пугающе. Существу в таком состоянии просто нечего терять. 

- Папочка, успокойся! – я ладонями хотела зарыться в его шерсть на спине, но он только повернул голову и оскалился сильнее, показывая ряды ровных белых зубов. Взгляд у него был совершенно дикий и отреченный. 

- Нашла! Корень Алирса. Отличное успокоительное, Виталина. Не волнуйся. Все будет хорошо, надо только его обездвижить и сделать укол… - преподавательница уже вовсю копошилась среди инструментов, подготавливая огромную иглу и шприц. 

Кантор бросил в сторону двери:

- Дорн, приведи членов Совета. Быстро! – а потом обернулся волкодлаком. 

Честно говоря, схватка была не равной. Огромный медведь мог одним ударом отправить белого волка в стену, но последнего спасала природная гибкость. Он успешно уворачивался от остальных атак, а я нервно закусывала губу и заламывала руки, от невозможности хоть как-то помочь… Я понимала, что медведь меня совершенно не слышит. Или не хочет услышать.

Как ни странно, первым в лазарете появился ягуар. Огромный крылатый кот, извернулся, и сразу прыгнул на плечи медведя, не давая ему прицелиться по волку. Лорд Кристоф Дилисс! Надеюсь, он не поранит отца… 

Но кот действовал довольно осторожно, даже когти не выпускал, а просто мешался и портил планы огромного зверя, когда тот в очередной раз хотел разнести стол внушительной тяжелой лапой. 

Далее откуда-то появился черный мантикор Ленокса.

Следом – большая гидра Амиша, которая могла посоревноваться в размерах с медведем. Кое-как, вчетвером они смогли повалить отца на пол. Мне оставалось только отпрыгнуть в сторону и дать леди Риэль сделать укол. 

Когда содержимое шприца благополучно было впрыснуто в кровь медведя, он успокоился и затих, снова приняв форму высокого мужчины. Сейчас очень истощенного. 

- Я поставлю ему капельницу. Он обезвожен, и кроме того, у него жар. Похоже, реакция организма на стресс. Вита… твой отец – Сэнс Ирнол? – ловкие руки лекарки уже располагали трубку и бутыль на специальной подставке рядом с папой. Игла быстро нащупала вену, и вскоре соляной раствор поспешил вниз, капая крупными каплями прямо в трубку. 

- Вот уж сюрприз, - сказал лорд Амиш Рэнт, обращаясь в человека. – Сэнс… Живой. 

Черные глаза мужчины не выражали чувств. Только непроницаемую завесу, в глубине которой ничего невозможно было разобрать. Холодный и далекий лорд со своеобразным взглядом на мир перевел взгляд с отца на меня. И вот тут-то на его лице и промелькнуло нечто неожиданное. Застарелая боль. Само присутствие Проводника-медведя сковырнуло болячку, казалось бы, зажившую очень давно. Так мне показалось. 

- Да, его так зовут… - ответила на вопрос леди Риэль, подходя к отцу. С нежностью поправила смоль волос на его лбу. Грязный и истощенный мужчина едва ли походил на того отца, которого я знала. Но вот вспыльчивость и ненависть к Проводникам, очевидно, остались. Что он только что и доказал в полной мере. 

- Значит вы… Виталина Ирнол? – спросил Кристоф Дилисс, поднимая каштановую бровь. Симпатичный мужчина, но не более того. 

Кантор приобнял меня, встав рядом.

- Вы соврали при поступлении, - донеслось сзади. 

У входа стоял ректор, собственной персоной. Высокий и седой, в неизменном белом костюме. Вот у кого на лице отражалась масса чувств. Злоба, гнев, недовольство. И взгляд, наполненный ядом, достался моему отцу. За что он так его ненавидит? 

- Адепты обязаны представляться своим настоящем именем. А значит, с этого дня вы больше не можете оставаться студенткой Академии Магических Путей, - он скрестил руки на груди и с чувством превосходства развернулся, собираясь уйти прочь. 

          ***

Рэйлар Кирт

Сутки выдались тяжелыми. Оставив Виталину, я заглушил в своем сердце вечную тоску по любимой и занялся самовнушением. Кантор позаботится о ней. Без сомнений. Точно. 

Хотя пёс продолжал поскуливать, я уткнулся носом в бумаги, но вскоре опять вспомнил про волка. Что-то крутилось в голове, навязчиво. Будоражило старые воспоминания. Болезненные обиды и ту роковую ночь, когда я впервые угодил на Тропу. Проведение ли, а может само Забвение занесло маленького щенка в столь опасное место. Но мне кажется, эта же сила свела нас всех вместе. Трудно не верить в судьбу после такого, особенно когда Виталина поведала мне подробности ее попадания в Академию.

Стоило только бросить взгляд на холодного изердамца, как приходило понимание – его жизнь никогда не являлась простой, и он точно будет ценить то, что обрел. Вцепится зубами, когтями, обнимет хвостом, но не отпустит. К тому же, сам лорд был старше меня, а значит ждал избранницы лет на двадцать дольше. Смуглая кожа и белые волосы выдавали происхождение Кантора с головой, но одно оставалось непонятным. Как он попал на земли Ходящих, а уж тем более как смог стать лордом из Совета Пяти…

Я решил пока отложить этот вопрос до более спокойных времен и занялся подготовкой к проверке. Неделя – слишком длинный срок. Начнем раньше, чтоб застать ректора врасплох. Он уже достаточно переполошился. 

Нанял счетоводов, которые возьмут на себя финансовую составляющую уже завтра, а сам решил обратить внимание на устав Академии, его подводные камни и несоответствия в обучении. Как оказалось, вовсе не зря. Для начала, найти его было весьма не просто. В библиотеке Академии отсутствовала положенная студентам копия, и архивариус-домовой лишь пожал плечами.