За лут особо много выручить не удалось. С мастерских Огунор все освобожденным пленникам отдал. Типа, за моральный ущерб. А кому-то и за аморальный – принципы не у всех стражников были. Короче, горсть серебра, и пригоршня меди. Было бы, может, и больше, но шаманские грибы оказались совершенно невостребованными. Оценщик-алхимик даже особо разглядывать не стал – гномы то уж точно знают даже без системы, что у них в пещерах и шахтах растет. Местные называли их поганками. На вкус, как плесень, на запах, как ношенный носок. Не отрава, конечно, и на них даже выжить можно, если проход наверх завалило. А если долго вываривать, чтоб вкус и запах ушли, то в конечно итоге просто заебешься. В урожайный год их на корм скотине собирают, но специально никто их не трогает и уж тем более покупать никому в голову не придет.

Кроме Томкарла. Томкарл был единственным шаманом в голодных горах и, вроде как, иномирянином. Почему он не примкнул к степным шаманам? Ну, потому что он не был степняком. По сути своей, он был троллем, как я понял из описания – каменная серая кожа, большие нос и уши. Но если сравнить его с тем же трехметровым Скъяаррлом, то он карлик. Или, как он себя сам идентифицирует – гном. Мол, его раса тоже живет в пещерах и шахтах и промышляет всем тем же, чем и дварфы. Уточнить было не у кого детали эволюции данных существ в данный момент, но почему бы и не допустить подобного сценария? И фигня, что гном из великанской расы имеет человеческий рост. Короче, торговец примерно объяснил, как пройти к его «дому», и я отправился в путь.

- Так… Через пять домов налево, пересечь три улицы, на четвертой направо… - я стоял и, вращая головой по сторонам, пытался понять, где я лоханулся в навигации. – Бля-а-а… Щас бы навигатор. Хотя, он бы все равно под горой не работал бы.

- На четвертой направо и до конца, а там обойти провал и в третью жилую штольню. – наполнила Юффт инструкцию. – Там, в медном рукаве его пещера, а проход перегорожен каменным забором, с черепами рудосерь.

- Ну, все верно. – почесал я репу, глядя уходящую в глубину горы шахту, совершенно не имевшую признаков никакого жилья. – И что не так?

- Видимо, ты подумал, что медная штольня красная, как медь. – прохрипел странный скрипучий голос из темной глубины. – Только вот медная руда зелено-синяя. А красная пещера, в которую ты поперся, это ртутный рукав. Тут не живет никто.

- Спасибо, добрый… Кто бы ты ни был. – поблагодарил я незнакомый голос. – А может, подскажешь, где Томкарла найти? Он тут один шаман, должен приметным быть.

В ответ раздался лишь глубокий вздох и звук глухих, но тяжелых шагов. Словно кто-то большой и массивный был обут во что-то мягкое. Юффт на всякий случай достала кинжал и приняла низкий старт. Глядя на нее, я тоже на всякий случай подобрался, хотя интуиция ни о чем не говорила. Хотя… Она и в тайге особо не орала тревогу. Или на ее взгляд, там не особо и тревожно было? даже не сломал ведь ничего, по итогу.

От воспоминаний меня отвлек обладатель сей странной походки. Не доходя до меня метров пять, он замер в своей темноте, а потом над его головой резко вспыхнул огонь. В прямом смысле – сгусток огня размером с кулак. С его кулак. Это примерно с мою голову.

На первый взгляд, можно было бы подумать, что это тот каменный чувак из Тора. Корг, вроде? Только волосатый и бородатый, как Хагрид. И седой. Ростом с человека, но раза в два шире, что в плечах, что в жопе. В отличие от Скъяаррла, пузом не обладал, а был весьма мускулист, что было видно даже сквозь каменную кожу. А вот камня на коже было, словно его обмазали клеем и обваляли в гравии. Возрастное, что ли? Скъяаррлу вроде ваще несколько тыщ лет, а такого не было… А еще у этого существа глаза были полностью черные. Даже объемного блеска не было – тупо две черные дырки, словно в пустоту.

Короче, да. Это был Томкарл, «темный шаман огня».

- Ну, и чего хотел? – не грубо, но и без напускной вежливости поинтересовался каменный гном-переросток, когда ему надоело наше разглядывание. – Явно не полюбоваться.

- Ну, на самом деле вопросов несколько. – начал я с малого. – Первое, это то, что мне сказали, что ты шаманскими грибами можешь заинтересоваться.

С этими словами я поднял перед собой футболку с завязанными рукавами-воротником, в которую мы и собирали пещерный урожай. Лукошко то забыли с собой взять в поход. В ответ шаман даже не шелохнулся. Вместо этого в и без того темной пещере мелькнула какая-то еще более темная тень. Мелькнула, метнулась ко мне, забрала у меня импровизированный мешок и потащила его к троллю. Не, я-то понял, что это какой-то дух, причем дух тьмы – недаром же новый знакомый является темным шаманом. А вот кто-нибудь, не знакомый с этой темой мог бы и испугаться. Как мелкая, например. Та аж взвизгнула, когда эта тень промелькнула, и отпрыгнула. Хотя по идее и не должна была.

- Хм. А ты, похоже, из наших? – с каким-то подозрительным прищуром Томкарл посмотрел на Юффт, а потом на меня. – Просто неинициированный?

- Да, это второй вопрос. – кивнул я в ответ. – У меня квест на путь шамана. Врожденные умения тут системой режутся, а тупо на харизме не то пальто, даже в астрал толком не сходить - вышибает. Наверное, Токи-Токи хочет, чтобы я местные, системные приемы освоил.

- Да-а-а, есть у нее такая привычка. – вздохнул каменюка, понюхал содержимое майки, после чего из темноты очередная тень, если не та же самая, притащила ему мешок, в который он пересыпал мою добычу.

После чего Томкарл достал откуда-то из внутреннего кармана жилетки… А, я ж не сказал, как он одет? Одет он был немного похоже на прикид Гуала Вакалара, только малость попроще. Меховая жилетка-безрукавка, меховые же штаны-бриджи, на ногах какие-то меховые калоши. Наверное, чтоб походка была помягче. Никаких накидок из шкур, никаких рогов на спине. Смею предположить, что он и вовсе расхаживал бы в одной набедренной повязке, как другие тролли, но оказывает влияние жизнь в обществе с малость иными моральными устоями. Так вот. Томкарл извлек из какого-то внутреннего кармана пару серебряных монет и также, с тенью, передал их мне вместе с футболкой. Чем опять довел до нервной дрожи мою асассинку.

- И чего это ее так колбасит от твоего духа? – поинтересовался я, глядя на эту картину. – Она вроде тоже с ментальным даром, не должно так быть. Она сама раньше жути наводила.

- То раньше. – немного грустно ответил тролль. – А в Колыбели она, по всей видимости, еще не открыла этот талант? Не открыла ведь?

- Н-н-нет. – дрожащим голосом мотнула мелкая головой под пристальным взглядом шамана.

- Вот тебе и ответ. У этого духа ограничения системные, аура ужаса на шаманов не работает. И на менталистов тоже. На богов и подавно. – равнодушным голосом продолжил Томкарл. – А ты, пусть и без посвящения, но уже шагнул на путь говорящего с духами. Потому и не действует на тебя ее аура. Больно уж силен твой щит, бывший верховный шаман.

- А… Э… А? – только и смог я из себя выдавить.

- А ты думал? – усмехнулся он в ответ. – Великий турнир настолько велик, что даже местная система не властна над желающими хотя бы зрителем побывать на этом событии. Жаль, я оттуда не сумел вырваться в свой родной мир, «обратный билет» сработал, едва я шагнул в портал. Токи-Токи не обманешь…

- А чего не участвовал? – поинтересовался я.

- Да ну, я знаю свои силы. – поморщился он в ответ. – Первый этап прошел бы, максимум, и то не факт. Я даже в этом мире едва вторую ступень посвящения преодолел. Слушай… А давай сделаем друг другу хорошо, а?

- А ну прочь от него лапы! – неожиданно выскочила передо мной Юффт, скрещивая кинжалы. – Он натурал, не позволю портить!

В ответ Томкарл сначала непонимающе похлопал глазами, потом, видимо, понял, что сказал, и расхохотался. От смеха аж назад выгнулся, задрав лицо к потолку. А шахта на этот смех ответила небольшим обвалом – несколько камушков с потолка посыпалось, и один точнехонько попал в пасть каменному гному. Тот перестал кашлять, выпрямился, прокашлялся, после чего похрустел неожиданным угощением, поморщился и выплюнул горсть щебенки.