Теряюсь в гуле, духоте и тесноте. Из толпы ко мне выныривает Иришка с ее смурным мужем Владимиром и улыбается:

— Ой, здрасьте, а мы тут в очереди застряли.

И переводит обеспокоенный взгляд на Родиона, который окидывает людей цепким и внимательным взором.

— А вы кто?

— Очень близкий друг, — тихо и проникновенно отвечает он.

Иришка переводит хитрый взгляд с него на меня, потом смотрит на Сергея, который трусливо трется возле банкомата. Надо же, не сбежал. Замечаю, как несколько женщин и мужчин торопливо семенят к выходу, подозрительно поглядывая на Родиона и его ребят.

— Постоим еще минут пять и очередей не будет, — улыбаюсь я Иришке и Владимиру.

Родион молча шагает к администратору, который безуспешно пытается всучить талончики агрессивным старушкам. Они вытягивают дряблые шеи и пятятся, выхватив клочки бумаги с номерками, когда к ним приближается мой “очень близкий друг”.

— Вы могли и не торопится, — подплывают риелтор вместе с сонным юристом, парнем лет двадцати пяти, у которого прямо на переносице красуется небольшое родимое пятно. — А вы кто?

— Сопровождающие, — глухо бурчит Алекс.

— Очень близкие сопровождающие, — отзывается Петя, и Алекс с осуждением взирает на него.

— Давай без “очень близкие”. Просто сопровождающие.

— Сопровождающие, — Петя медленно кивает, и я подозреваю, что если у него и есть диплом хотя бы о среднем образовании, то он его купил.

— Пройдемте, — администратор с натянутой вежливостью улыбается нам и ведет через весь зал к лестнице за кассами.

Петя отстает от нас и шагает к Сергею, который в панике кидается к выходу.

— Стоять! — рявкает Петя, и в банке воцаряется гробовая тишина.

Сергей съеживается, разворачивается и, потупив глазки, маленькими шажочками бредет к Пете, который пропускает его вперед:

— В темпе.

— Надеюсь, у тебя нет таких близких друзей, — тихо заявляет Владимир испуганной Иришке.

— А чем конкретно мы вас не устраиваем в качестве друзей? — холодно спрашивает Родион.

— Что вы, — риелтор на него оглядывается с заискивающей улыбкой, — всем устраиваете.

— Главное, чтобы вы нас устроили, — Родион сердито щурится. — Документы в порядке?

— Да, — пищит риелтор. — У нас в штате отличные юристы, а Артем лучший из них. Да, Артемка?

Артемка истерично хихикает, поправляет галстук и кашлянув уверенно кивает. Присутствующие, как клиенты, так и сами сотрудники, провожают нас любопытными и тревожными глазами, позабыв о личных заботах и обязанностях. Я бы тоже предпочла быть случайной зевакой, а не участницей сделки, которая теперь смахивает на что-то очень криминальное.

— Душно здесь, — риелтор суетливо промакивает лоб платком.

Сергей еле передвигает ногами, и Петя периодически его грубо подталкивает в спину, а на лестнице и вовсе хватает за шкирку и почти волоком тащит за собой:

— Дыши, бобер, дыши.

— Я передумала! — Иришка разворачивается к Родиону лицом на середине лестницы. — Сделки не будет!

Риелтор с сиплым выдохом приваливается к стене и тяжело сглатывает.

— Почему? — спокойно уточняет Родион.

— Вы меня пугаете!

— Почему? — лицо у Родиона невозмутимое, как у мраморной статуи.

— Вы очень подозрительный! И друзья ваши подозрительные! Вы мошенники? — Иришка внимательно вглядывается в его глаза.

— А вы? — с ухмылкой спрашивает Алекс.

— Мы — нет, — Владимир скрещивает руки на груди. — А вот с вами все очень непонятно.

— То есть ты хочешь сказать, что я с таким лицом могу обманывать бабушек? — Алекс вскидывает бровь.

— Действительно, — Артемка моргает и шмыгает. — Ему ни одна бабулька не поверит.

— Артемка дело говорит, не зря он лучший юрист в штате, — Родион равнодушно улыбается растерянной Иришке.

— Вов, — боязливо тянет она, — что думаешь? Рискнем?

— Кто не рискует…

— Этот тоже рискнул, — Родион кивает на бледного Сергея.

Он же сейчас спугнет моих покупателей! Сжимаю кулаки, но молчу. Я потом ему без свидетелей по шапке настучу, если Иришка и Владимир сбегут, а сейчас буду играть по его правилам, чтобы не уронить его авторитет истерикой.

— Клопов мы не нашли, так? — Владимир приобнимает Иришку. — Документы в порядке…

— Но это мы еще посмотрим, — Родион скалится в улыбке. — Не то, чтобы я не доверял лучшему юристу Артемке, но и лучшие из нас ошибаются.

— Надеюсь, я выйду отсюда живым, — сипит Артемка и ослабляет галстук.

— Точно не мошенники? — Иришка переводит на меня жалобный взгляд.

— Нет, не мошенники.

— Вам я поверю, — она решительно кивает. — Вы не похожи на лгунью.

— Мошенники не похожи на лгунов и часто создают хорошее и приятное впечатление, — печально отвечаю я, а сама думаю, что из меня, как и из Родиона, так себе продавец.

— Все! Вперед! — Иришка успешно перешагивает ступени через одну.

Администратор облегченно вздыхает и продолжает путь. На втором этаже свежо и тихо: кондиционеры приятно холодят лицо и шею, и я расстегиваю пару пуговиц на блузке. Заметив мимолетный, но обжигающий взгляд Родиона, смущаюсь и тянусь пальцами к к верхним пуговицам, чтобы исправить необдуманную дерзость, но он мягко перехватывает руку за запястье и требовательно опускает ее.

Затем касается мизинца, и я готова рухнуть без чувств к его ногам. Легкая, небрежная ласка, скрытая от взора других, отзывается во мне горячим трепетом юной девушки, что спряталась под маской сердитой женщины. Я должна держать себя в руках, ведь я не на свидании, а на сделке.

— Я вызову главного менеджера по ипотечным займам и нашего юриста, — администратор открывает одну из стеклянных дверей, которая ведет в небольшой кабинет с Т-образным столом и белыми жалюзи на окнах.

— Лучшего? — строго интересуется Родион.

— Конечно.

— Куда ни плюнь, везде лучшие юристы, — Родион беззлобно усмехается.

Администратор торопливо бежит по коридору мимо запертых дверей. Вспомнив об этикете, о котором вел беседу Родион пятнадцать минут назад, я жду, когда он отодвинет стул от стола.

— А ты быстро учишься, — шепчет он на ухо, когда я сажусь на стул с прямой спиной.

Сергей напротив кривит оплывшее с синяком под глазом лицо в жалком презрении и ревности, а мне не стыдно. Мы уже почти разведенные и ничего друг другу не должны.

— А теперь бы я хотел взглянуть на все документы, — Родион занимает стул рядом со мной и расстегивает пиджак. — Я тоже в свое время был лучшим юристом.

— А теперь кто? — риелтор выуживает из портфеля папку из красного пластика.

— А теперь я богат и успешен, — без тени хвастовства отвечает Родион.

— Учись, Артемка, у лучших — риелтор улыбается и чтобы скрыть свою неловкость, пихает в бок запуганного юриста.

— Да мне и так неплохо, — Артемка приглаживает волосы и складывает руки на столешнице.

Не думаю, что Родион был таким скромнягой, как Артем, который и дышать сейчас боится. И я бы очень хотела встретить сосредоточенного и сурового медведя юношей до того момента, когда он решил пожениться, но, увы, я тогда была еще девочкой.

Родион вчитывается в каждую строчку, ни на что не отвлекается и проверяет каждую копию, и никто не смеет даже словом перекинуться между собой. Алекс сопровождает Иришку и Владимира в кассу, что мне кажется лишним, но молчу. Моя роль маленькая: подписи поставить под зорким контролем двух лучших юристов и Родиона, и вновь ждать, когда канитель с документами, чеками подойдет к логическому завершению.

— Тебе бы стоило обратиться в суд, — заявляет Родион, откинувшись назад на спинку стула. — Я так понимаю, ипотеку ты тащила на своем горбу?

Я думала об этом, но судебное разбирательство может занять месяцы, а я настроилась покончить с прошлой жизнью в самые короткие сроки. Закрыть ипотеку, развестись и выдохнуть, чтобы без хвостов шагнуть в будущее.