– Ох…Ну, что поделать! Постоянно автобусы ломаются. Не везет, так не везет, – негромко причитая, Люба сноровисто вышла из машины.

Дождавшись, когда выйдут Итан и Пелагея, она внимательно смотрела на гостей из другого мира и крепко прижимала к груди заветную сумочку.

– Пора прощаться, – видя, как стремиться побыстрее уйти Люба, тепло улыбнулся Итан.

Он прекрасно понимал чувства этой немолодой женщины. Год назад и не по своей воле она оказалась в другом мире. Мгновенно поверив ему, ни плача и ничего не требуя, Люба в одиночестве жила в своем доме и терпеливо ожидала возвращения в свой мир.

Вампиров не интересовал одинокий домишка в густом лесу. За этот год никто и ни разу не приходил к ней, кроме Итана. Конечно, как только Люба попала на Землю, Вася изъявил желание составить ей компанию. Но это ничего не меняло. Друзьями они, естественно, не стали, и на Влане Люба была одна. Всё вокруг было для взрослой женщины чужим и непонятным. Сейчас же, вновь очутившись в привычном мире, она хотела всё забыть и жить так, как всегда, хотела: в достатке и без проблем.

– Прощай, Итан, – искренне улыбнулась женщина. – Не скажу, что мне у вас особо понравилось, и буду часто вспоминать, – без тени смущения призналась она. – Но, ты мужик хороший! Удачи тебе! И это…– чуть отойдя в сторону, бросила на эльфа короткий взгляд. – Дом этот треклятый – забирай себе! Я туда больше ни ногой! – в который раз озвучила она своё желание.

Крепко прижав к себе сумочку, Люба резко развернулась. Бросив последний взгляд на Итана, кивнула на прощанье и дождавшись, когда поток машин остановится, торопливо перешла дорогу по белоснежным горизонтальным полоскам. Не оглядываясь, женщина очень быстро шла по противоположной стороне дороги и вскоре, свернув налево, скрылась за серыми коробками многоэтажек.

– Мда-а-а…– прошептала Пелагея. – Даже «до свидания» мне не сказала…

Коротко улыбнувшись, Итан предпочел не комментировать поведение Любы. Он знал, что Люба неплохая, и надеялся, что у неё всё обязательно будет хорошо. Галантно подставив локоть девушке, дождался, когда она возьмет его под руку и неторопливо пошел с ней вдоль дороги.

***

Они шли пешком уже довольно давно. Утомившись разглядывать дома, машины и спешащих по своим делам Землян, Пелагея встревоженно поглядывала на Итана. Внимательно осматриваясь по сторонам и, пристально вглядываясь в лица, идущих навстречу Землян, он поглаживал лежащую на его локте ладошку девушки и куда-то её вел.

Безмятежно дрыхнущий на руках Пелагеи Вася, с каждой минутой становился всё тяжелее. Перехватив упитанную тушку съякса поудобнее, Пелагея, не сбавляя шага, вопросительно посмотрела на Итана.

– Куда идем? – негромко спросила она

– Уже скоро, – тотчас отозвался Итан. – О! Мы, похоже, нашли…– усмехнувшись, он бросил нежный взгляд на девушку и не отпуская её ладошки, прибавил шаг.

Подойдя к внушительному, блестящему стеклянными витринами, одноэтажному зданию, Пелагея с любопытством рассматривала множество машин, стоящих перед ним на широкой площадке.

– Я сейчас, – выпустив руку девушки, коротко сказал эльф. – Стой тут и никуда не уходи. Вася, присмотри! – отдав распоряжение, Итан быстро направился к машинам.

– И куда он пошел? – удивленно спросила Пелагея, украдкой любуясь статной фигурой и широкими плечами эльфа.

– Такси искать…– отозвался Вася. – Это машина, которая возит по заказу. Как извозчик…

Поглаживая Васю по голове, Пелагея ласково улыбнулась съяксу. Хоть он и оттянул ей руки, но, похоже, был для неё кладезем информации. Не двигаясь с места, девушка внимательно осматривалась по сторонам и изредка вздыхала. Чужой мир, безусловно, был интересен, но она физически устала: хотелось присесть, вытянуть ноги и что-то пожевать!

Негромко урча двигателем, белоснежная машина плавно остановилась возле девушки. Чуть прищурившись, она покрепче сжала Василия и с легкой тревогой посмотрела на сидящего спереди темноволосого мужчину. Бесшумно открылась задняя дверца и ловко выскользнувший из неё Итан, с улыбкой на губах протянул Пелагее руку.

– Поехали! – коротко сказал он.

Опираясь на руку эльфа, Пелагея села в машину. Скользнув взглядом по чистому и приятно пахнущему кожей салону, задумчиво прищурилась: эта машина очень отличалась от автобуса!

«На такси и вправду лучше, чем в автобусе…» – сделала она вполне логичный вывод. Полуобернувшись к пассажирам, сидящим на заднем сиденье, темноволосый водитель цепкими глазами осмотрел девушку и одобрительно подмигнул Итану.

– Сразу в аэропорт? Больше никуда не надо? – негромко поинтересовался опытный «бомбила».

– Думаю, что да…– негромко отозвался Итан. – Хотя… – он пристально вгляделся в чёрные глаза водителя. – Хорошо заработать есть желание?

– Ха! – широко улыбнулся мужчина. – Зависит от того, что надо сделать…

– Ничего из того, что вы сделать не можете, – скупо улыбнулся Итан.

Демонстративно медленно засунув руку в один из многочисленных накладных карманов своих штанов, он быстро достал руку и раскрыл ладонь перед водителем. Глядя на пять золотых монет, лежащих на ладони пассажира, водитель алчно блеснул глазами.

– И? – быстро облизнув полные губы, мужчина пристально посмотрел на Итана.

– Их нужно поменять на рубли. Ваша одна. Достойная плата за беспокойство…– усмехнулся эльф, уже прекрасно зная, что этот землянин ему поможет. Пожевав губами и искоса поглядывая на благородный металл, лежащий на ладони пассажира, водитель утвердительно кивнул.

Не говоря ни слова, он отвернулся к лобовому стеклу и осторожно вырулив на дорогу, быстро поехал вперед. Ласково улыбнувшись напряженной Пелагее, Итан уже так привычно взял её ладонь и откинув голову на мягкий подголовник, прикрыл глаза.

Могло показаться, что Повелитель задремал, но нет. Он внимательно считывал память и мысли водителя. Не задавая неуместных вопросов, Пелагея поглядывала в окно машины и гладя Васю по животику, сердилась на постоянно зудящую татуировку.

Плавно за рулив в один из дворов, такси остановилось меж безликих, похожих на братьев-близнецов многоэтажек. Почему-то цветов тут было крайне мало, лишь невысокие, раскидистые деревья радовали глаз. Грустно вздыхая, Пелагея смотрела сквозь пассажирское стекло на одинокую, детскую качель и выделяющуюся ярким пятном на худосочной траве, красную песочницу.

Обернувшись, водитель вытянул перед собой руку и раскрыл ладонь. Мгновенно открыв глаза, Итан небрежно положил золотые в протянутую руку и коротко усмехнулся. Крепко сжав кулак, мужчина-водитель шустро вышел из машины и скрылся за металлической дверью ближайшего парадного.

Проследив взглядом за водителем, Пелагея чуть повернулась спиной к окну и требовательно посмотрела в лицо эльфа.

– Ты ему серьезно доверяешь? – она вопросительно изогнула бровь. – Мне он не показался… достойным доверия. Глазки бегают и весь он, – девушка на секунду примолкла, – скользкий какой-то.

– Нет. Я ему не доверяю, – встретившись с её взглядом, честно ответил Итан. – Но нам нужны местные деньги. Золотые монеты здесь быстро и официально, да еще и без документов поменять довольно сложно. И ещё… Я телепат. Мне не очень это нравится, но иногда приносит существенную пользу, – лукаво улыбнулся эльф и подмигнул встревоженной девушке.

– Так я и думала…– угрюмо пробормотала Пелагея, в стотысячный раз проверив защиту на своем разуме.

– У тебя хорошая защита и я не собираюсь её ломать! Не волнуйся, – тут же отозвался Итан. – Какие у тебя направления?

– Универсал…– призналась Пелагея и тут же увидела одобрение на лице эльфа. – Но читать мысли мне не по силу… Возможно, с годами и с опытом… смогу, – тихо добавила она.

– Поверь, оно тебе не надо! – безапелляционно заявил Повелитель. – У меня это с рождения. Я попривык, однако мысли у разумных… разные! – он брезгливо скривился и, вновь закрыв глаза, замолчал.