Увлеченный идеей создания абсолютно нового ритуала и желая помочь подруге, Валентайн теперь-то понимал насколько они с братом рисковали. Слишком уж ритуал был сложен. Ему помогли (да и что скрывать, спасли их с братом от полного выгорания), только эти случайности, которые сплелись воедино и помогли достичь желаемого. Повторить подобный ритуал он точно бы никогда не смог.

– Ладно, – немного подумав пожал плечами Аден. – Что сделано, то сделано. Что с ним-то будем теперь делать? –  указав головой в сторону мужика, он продолжал смотреть на непонятную лошадь. Она по-прежнему лежала головой на ноге мужика и, как ни странно, это звучит… блаженно улыбалась.

– Оставим тут, – предложил Вал, устало зевнув.

– Думаешь? – с сомнением покачал головой Аден и привычно не дожидаясь ответа брата, бесшумно подошел к мужику.

Вглядываясь в его грубое и бескровное лицо, юноша недовольно поджал губы.

– Не пойдет, – угрюмо сказал Аден. – Ему лекарь срочно нужен. Я грех на душу не хочу брать. Останется тут – помрет…

– Прав, – недовольно поморщился Вал. – Давай его положим на эту животину. Может, мужику и повезет: застава-то недалеко…– пояснил он свою мысль.

– А это идея, – легко улыбнулся Аден. – Зададим ей направление и как миленькая довезет куда надо. И нам мороки меньше, – испытывая тайное облегчение, он искренне улыбнулся.

Кивнув друг другу, братья подошли к непонятному животному и молча уставились на него. Перво-наперво лошадь надо было поднять, но, как это сделать и не испугать животину они пока не представляли.

Открыв глаза, лошадь покосилась на братьев. Понаблюдав за юношами, она подозрительно прищурилась, словно изучая переминающихся с ноги на ногу юношей. Сделав для себя какой-то вывод лошадь презрительно фыркнула и ловко подобрав под себя ноги, аккуратно встала.

– Умная, – удивленно пробормотал Аден, с возрастающим любопытством разглядывая статное, мускулистое животное.

Тряхнув черной до синевы гривой, лошадь скорчила морду и насмешливо фыркнула. В нетерпении переступая точеными ногами, животное смотрело умными глазами на братьев, как если бы спрашивало у них: «Долго будете ждать, идиоты?!»

Бросая настороженные взгляды на очень непонятное животное, Валентайн сноровисто снял седло с лошади. Прошептав заклятие левитации, он крайне осторожно опустил поперек крупа животного бессознательное тело мужика.

– Застава по тропинке налево, – зачем-то вслух сказал Аден, смотря в глаза животного

Бросив презрительный взгляд в сторону Адена, лошадь очень аккуратно и максимально быстро пошла в нужном направлении.

– Во дела, – пробормотал Аден, почесывая себе голову.

– Странная лошадь, – согласился Вал, бросив короткий взгляд на сомкнувшиеся за животным деревья.

– Сейчас будем будить? – спустя несколько минут молчания, вернулся к делам насущным Валентайн, разглядывая, посапывающую во сне Пелагею.

– Давай так донесем. На постоялом дворе разбудим. Мне почему-то кажется, что она будет не очень довольна, – снова начал сомневаться в правильности их поступка Аден.

– Хорошо, – легко согласился Валентайн. – Ты несешь.

– Без проблем, – быстро сказал Аден и легкостью подняв подругу на руки, пошел следом за братом.

– Вы! Да, вы! Да, у меня даже слов нет! – гневно блестя выпуклыми, красными глазами, что надо, признать, было-таки довольно жутким зрелищем, Пелагея носилась по комнате постоялого двора.

– Птичка, – примирительно прошептала Аден, наклонив голову набок. Избегая смотреть в лицо девушки, он старался смотреть поверх её головы.

– Что Птичка?! – уперев руки в бока, она нависла над сидящем в жестком кресле парнем – Это ж надо было такое удумать! – всплеснув руками, с тяжелым вздохом плюхнулась на стул. – Ну, не идиоты ли? – с сокрушенным видом, Пелагея подняла глаза к потолку.

– Да что мы такого сделали? – не выдержав упреков девушки, громко воскликнул Вал. – Ты сама сказала, что должна выйти замуж.

– Дура-а-ак… – тихо протянул Аден.

Втянув голову в плечи и прикрыв для надежности лицо ладонью, он осторожно подглядывал между растопыренных пальцев на Пелагею.

– Ты серьезно не понимаешь? – шокированная вопросом Вала, она еще больше выпучила свои страшненькие глазищи. Мягкая чешуя, покрывающая её лицо, причудливо изогнулась и образовала темные провалы, кажущиеся глубокими трещинами.

– Да. Не понимаю! – с серьезным лицом кивнул Вал. – И, Птиц… Не смотри ты так… пристально! Я к этому облику все привыкнуть не могу. Неприятен он, – поморщился юноша и отвернулся. – Ты не сердись. Мы правда хотели, как лучше. И про твое лицо, это тоже правда. – добавил он, немного помолчав и смотря ей куда-то за плечо.

Сидя на жестком стуле, Пелагея уткнулась лицом в колени и обхватила ладошками голову.

– Птица! – дернулся было встать из кресла, готовый бежать – утешать подругу Аден

– Не надо, – одернул его Вал.

Устремив взгляд на сгорбленную фигурку, юноши замерли в ожидании: они ждали ранящих душу всхлипываний. Спрятавшись за плотной завесой зеленых волос, девушка, не издавая ни звука, мучительно долго сидела без движения. Обескураженные братья, все чаще переглядывались и с недоумением на лицах, пожимали плечами.

– Птичка… – не выдержал Аден.

Встав из кресла, юноша подошел к понурой фигурке и мягко положил руку ей на плечо.

– Эх! – неожиданно громко сказала Пелагея. Отняв руки от лица и гордо выпрямив спину, она избегала смотреть на братьев. – Да понимаю, я как кошмарно выгляжу, – печально усмехнулась девушка. – Хорошо, что это ненадолго. Вы уж как-нибудь потерпите… – потерев лицо ладонью, с досадой поджала губы. – Меня не внешность так мучает. А это замужество! – сильно стукнув себя по коленке кулачком, печально вздохнула.

– А что с замужеством-то не так? – машинально заправив зеленую прядь волос за ухо девушки, поинтересовался Аден.

– Я-то надеялась, что мужа родителям представлю и, всё! Они от меня отстанут, – искренне призналась Пелагея. – Ну, а с мужем… Мы как-нибудь с ним бы договорились, – застеснявшись, она говорила, не поднимая взора от пола. – Жили бы каждый сам по себе… Ну… Вы понимаете, – совсем засмущавшись, замолчала.

– Так у нас даже лучше получилось, чем ты думала! – воскликнул воодушевленный Вал.

Ловко вскочив на ноги, он схватил Пелагею за талию и высоко подняв над полом, кружил её до тех пор, пока она не взмолилась о пощаде. Подождав пока подруга отдышится, юноша гордо расправил плечи и пояснил:

– Ты замужем. Подтверждение есть! – он ткнул пальцем в татуировку на запястье подруги. – Родители, даже если сильно будут хотеть, тебя замуж выдать не смогут, пока ты замужем! – озорно блеснул глазами юноша. – Зная связи твоего отца, он будет требовать развода. Теперь сама подумай… Какой может быть развод, если ты не знаешь, кто твой муж? Ты вообще о нем ничего не знаешь. Впрочем, так же, как и мы… Ваш брак я так скрепил, что развести вас невозможно. Вы уникально совпали! Идеально же получилось!

Не разделяя восторга Вала, Пелагея задумчиво посмотрела на друга и спросила:

– А если я когда-нибудь захочу нормальную семью и детей? Что мне делать тогда?

Приоткрыв от удивления рот, Валентайн с досадой хлопнул себя по лбу и посмотрел на девушку виноватыми глазами.

– Извини… Я не подумал. Есть, конечно, шанс вас развести, но он очень маленький, – честно признался Вал. – Я условия своеобразные заложил… На всякий случай. Вы оба должны абсолютно одинаково и очень искренне, всем сердцем желать ваш брак расторгнуть.

– Это же не выполнимо, – с осуждением сказал Аден. – Да и найти мужика для этого сначала надо. Где его искать-то? Может он и вовсе… помер уже, – негромко сказал он и задумчиво почесал затылок.

Потерев энергично лицо, Вал подошел к стене и уперся лбом в шероховатую штукатурку. Не говоря ни слова, Пелагея сидела, угрюмо нахохлившись. С этим внезапным замужеством всё не только не стало лучше, но еще больше испортилось…