– Дедушка, ты ещё не спишь?

Дверца медленно приоткрылась, и из темноты на Аню уставились два блестящих, зелёных глаза.

– Не сплю, девонька, – глаза моргнули. – Не подумал я что-то, показался раньше времени. Прости меня.

– Не беда, – Аня улыбнулась, – давай знаешь, как сделаем? Прикинься котом наутро…

– Да что ж ты старика мучаешь? – донеслось из-за спины.

– Анварчик, мне несложно, – заверил домовой. – Чего только не сделаешь для внучки.

С этими словами он выскочил из шкафа, приземлился на четыре ноги и… мяукнул. Чёрт закрыл лицо руками и покачал головой. Как сильно бы домовой ни старался, на кота он походил мало. Хотя если попробовать его выдать за редкую длинношёрстную безухую породу, то, возможно, Лена поверит в выдуманную наскоро легенду. Мало ли, какие мутации у котов в деревнях происходят?

– Спасибо вам, – искренне поблагодарила Аня. Она взяла домового на руки, крепко обняла, а потом вернула на лежанку в шкаф и плотно закрыла дверцу. Развернувшись, она чуть не врезалась в чёрта, который бесшумно подкрался сзади. Аня всегда диву давалась, как у него получалось ходить, не шаркая по полу своими восточными "шлёпанцами".

Анвар положил руки ей на плечи и оставил целомудренный поцелуй на линии роста волос. Аня улыбнулась устало.

– Вот и спасай потом этих городских. Благодарности не дождёшься, – пожаловалась она.

Анвар погладил её по плечам.

– Делай добрые дела бескорыстно.

– Не нравится она мне, – продолжала жаловаться Аня. – Ещё и вставать на рассвете придётся, чтобы стереть с неё руны. А то опять разорётся.

– Понимаю, – Анвар ласково провёл рукой по её волосам, – если хочешь, то я могу сам её обмыть.

Аня встрепенулась.

– Ну уж нет! Твоя работа – совращать людей. Думаешь я позволю тебе прикасаться к моей гостье без её согласия?

– Ладно-ладно, – его губы тронула мягкая улыбка, – разбужу тебя, так уж и быть.

– Спасибо, – Аня отстранилась и поплелась к застеленному матрасу.

Когда она легла и закрыла глаза, Анвар выключил свет, взял с полки книгу наугад и сел за стол. Он видел в темноте лучше, чем любая кошка, потому, как ни в чём не бывало, взглянул на обложку. Что ж, эту ночь ему было суждено провести в компании Булгакова.

Время близилось к полудню. Настойчивый солнечный луч пробрался через щёлочку между бордовых штор, заскользил по лицу и наконец добрался до закрытого глаза. Лена недовольно замычала и отвернулась к стене. Но ведь в комнате, где её поселила бабушка, окно выходило на запад. Почему тогда?..

Лена подскочила на кровати и испуганно огляделась по сторонам. Беззаботную сонливость как рукой сняло. В воздухе витал насыщенный запах сушёных трав. Где же она находится? Возможно, здесь жила какая-нибудь деревенская целительница? А вот, по-видимому, и хозяйка дома: рыжеволосая девушка, мерно посапывая, спала на полу рядом с кроватью.

Она была необыкновенной. Лена даже дышать перестала, любуясь ей. Взгляд человека искусства подмечал особенные детали, которые так и хотелось запечатлеть на бумаге: россыпь веснушек на щеках, пушистые рыжие ресницы, пухлые яркие губы и вертикальный шрам, тянущийся через левый глаз. А какая у неё была бледная тонкая кожа! На висках просвечивали синеватые сосуды, а под глазами залегли тёмные синяки.

«Был бы сейчас карандаш и скетчбук под рукой», – с досадой подумала Лена, тяжко вздыхая.

Будто заворожённая, она потянулась рукой к рыжим волосам и невесомо коснулась разметавшихся по подушке прядей.

«Мягкие», – отметила про себя.

Осмелев, Лена скользнула кончиками пальцев по её щеке. Сердце в груди забилось чаще. Казалось, будто бы дотрагиваться до незнакомки вот так, пока та крепко спит, – это что-то запретное и неправильное. Но Лена уже не могла остановиться. Она невесомо гладила густые брови, прозрачную кожу на висках и диву давалась, что эта красавица могла забыть в глухой деревне, где даже водопровода нет.

Когда пальцы приблизились к приоткрытым губам, и их обдало горячим дыханием, Лена вздрогнула и одёрнула руку. Не дело это – испытывать симпатию к первой встречной, да к тому же ещё и спящей. В деревню Лена приехала, чтобы отдохнуть, а не крутить очередной роман. Хотя, с другой стороны, серьёзные отношения ей никогда нужны не были, так почему бы не разнообразить каникулы?

Лена считала себя ветреной, хотя правильнее было бы сказать, что так считали все её бывшие. Сама она всего-навсего не умела привязываться к людям. Каждые её отношения начинались и заканчивались по одному сценарию: познакомились в клубе, переспали, после попытались вырулить во что-то «серьёзное», но в итоге разбежались. Однажды Лена пыталась остепениться, однако ничего хорошего из этого не вышло. Итогом стали постоянные скандалы, ревностные преследования и полгода спущенной в унитаз жизни.

Она не умела любить. Ей было проще не брать на себя никаких обязательств, а просто наслаждаться близостью женщины. Больше для счастья, по её мнению, ничего и не надо было. Потому она искренне недоумевала, как Марк с Никитой могут жить вместе столько лет, планировать совместное будущее и не уставать друг от друга. Пожалуй, их примеру она ни за что бы не стала следовать: свобода для неё была превыше всего.

Однако если бы Лена сказала, что никогда не влюблялась, то точно бы соврала. В восьмом классе она была без ума от Кати из параллели. Стройная, высокая, с острыми скулами и выразительными карими глазами. У неё были выбриты виски и затылок, за что ей не раз прилетало от учителей. Но она упорно продолжала собирать чёрные волосы в высокий хвост, показывая, что плевать хотела на любые замечания.

Лена была от неё без ума. Следила за ней в Вконтакте, а в реальной жизни старалась сесть на уроке либо за одну парту, либо за соседнюю. Даже любовные письма писала и подбрасывала в портфель, пока никто не видел. Конечно же, поначалу Лена пугалась собственных чувств, считала их греховными, но вскоре смирилась, решив, что лучше уж она попадёт в Ад, чем всю оставшуюся жизнь будет жалеть об упущенной возможности.

Так, на новогодней вечеринке, которую всегда устраивали в актовом зале школы, Лена набралась смелости и призналась Кате в любви. Надеясь на худший исход, она совершенно не была готова к тому, что Катя ответит ей взаимностью и, взяв под локоть, потащит под лестницу.

«Давай, скажи мне ещё раз, как ты меня любишь», – ласково попросила Катя, держа в руке телефон. Как только Лена сразу не догадалась?

Следующие четыре года пришлось не прожить, а просуществовать. Одноклассники насмехались над ней, иногда даже позволяли себе распускать руки. А Лена смиренно терпела, ничего не говоря родителями, потому что искренне считала себя виноватой, поломанной, неправильной (нужное подчеркнуть). Только на первом курсе ей довелось повстречать Марка с Никитой, которые помогли понять, что любая любовь прекрасна. Именно благодаря им Лена смогла стать увереннее в себе. Именно они сказали, пожалуй, самые важные слова, которые она хотела услышать: «С тобой всё нормально. Ты не должна себя стесняться».

Однако Лена так и не смогла позволить себе терять голову от любви. Быть от кого-то эмоционально зависимой, чтобы потом страдать от предательства, которое точно произойдёт? Ну уж нет, спасибо.

И теперь, смотря на невероятно красивую девушку, она чувствовала лишь заинтересованность. Неприличные мысли пролетали в голове одна за другой, но Лена старательно гнала их прочь. Получалось плохо, кончено же, однако она старалась. Тут её совесть чиста.

Чуть дыша, Лена опять потянулась к её волосам. В этот же миг рыжеволосая девушка нахмурилась и открыла глаза. Она с полминуты недоумевающе смотрела на Лену, которая так и замерла с протянутой рукой, и не понимала, что происходит. Из-за отсутствия нормального сна и подъёма в шесть утра, чтобы смыть с Лены кровь, Аня плохо соображала.

– Привет, – пробормотала она, тупо моргнув.

Лена так же тупо моргнула в ответ.