– А я, вот, вообще не ожидала, что ты будешь выглядеть, как мальчик, – смеясь и краснея от смущения, ответила Аня.

Лена фыркнула и пожала плечами.

– Что ж, время никого не щадит. Кроме твоего брата. Мне кажется, что он совсем не изменился за годы.

Анвар криво усмехнулся и поправил шапку, под которой прятались маленькие рожки.

– Тебе кажется. Я просто много бегаю, правильно питаюсь и закаляюсь. Вот и весь секрет.

Лена деловито подняла палец вверх.

– Надо взять на заметку. Хороший совет. Следовать я ему, конечно же, не буду.

– Расскажи хоть, как твоя жизнь сложилась. Учишься? Работаешь? – оживлённо поинтересовался Анвар, чтобы увести разговор с опасной для себя темы.

– Учусь. Последний курс архитектурного на проектировании зданий и сооружений, – в голосе Лены проскользнули горделивые нотки. Чего уж скрывать: она поступила в лучший столичный вуз, шла на красный диплом, и ей уже была обещана работа в престижной компании, если дипломный проект устроит работодателя.

– Звучит здорово, – восторженно заключила Аня и, облокотившись локтем о край кровати, подпёрла подбородок кулаком. – А в каком городе живёшь?

– Москва, – стараясь сдержать самодовольную улыбку, ответила Лена.

Аня обеспокоенно вздохнула.

– Как же далеко ты ехала! Это минимум три дня на поезде!

– Я уже давно хотела навестить бабушку с дедушкой, но всё никак не получалось. То родители работу оставить не могут, то времени нет ни у меня, ни у них, – Лена вмиг погрустнела. – А в этом году всё как-то удачно сложилось. Вот я и решила: соберусь, возьму с собой друзей и уеду на каникулы в деревню. Старикам уже много лет, надо навестить, пока…

Она не стала заканчивать фразу, ведь и так было понятно, о чём шла речь. Бабе Люде и деду Жене было уже под восемьдесят. Кто знает, получится ли с ними ещё свидеться? А то только по телефону все эти годы общались, и то связь постоянно сбоила.

Решив, что не стоит сейчас говорить о плохом, Лена обратилась к Ане с закономерным вопросом:

– А ты? Не думала уехать отсюда? Всё же в городе больше возможностей.

– Здесь моя семья, мой дом, – уверенно ответила она. – Как я могу уехать?

Лена уже хотела было возразить ей, но Анвар опередил её:

– Первый пошёл! Ань, давай тарелку, – позвал он и протянул блин, опасно свисающий с лопатки. Аня, резво подскочив на ноги, ускакала за посудой. – В холодильнике сметана есть и варенье. Лен, ты с чем будешь?

У той аж глаза загорелись.

– А можно мне и с тем, и с тем?

– Можно, конечно, – рассмеялся Анвар и переложил горячий блин на поднесённую тарелку.

Лена сидела в изножье кровати, облокотившись о стол, и уплетала пятый по счёту толстенный блин за обе щёки. Аппетит был зверским, и желудок всё никак не мог насытиться. Аня же наоборот, как маленькая птичка, поклевала половинку от блина, а вторую скормила домовому. Единственное, чего ей сейчас хотелось больше, чем есть, так это поспать хотя бы пару часиков. Сидя за столом, она клевала носом и с завистью смотрела на домового, который без зазрения совести завалился дремать на матрасе.

Анвар по-прежнему стоял у плиты, дожаривая последний блин и подогревая чайник, когда в дверь постучались.

– Я сам, – сказал он, махнув рукой в сторону Ани, чтобы та не вставала.

Пройдя к двери, он приоткрыл её и высунул голову на улицу. На пороге топтался деда Женя и два паренька, которые приехали с Леной.

– Доброе утро, – Анвар широко улыбнулся, не заботясь о том, что улыбка получилась больше похожей на оскал из-за острых клыков. – Завтракать будете?

– Нет, Анвар, – деда Женя замотал головой, – мы проведать Леночку пришли. Как она себя чувствует?

Анвар открыл дверь шире и жестом предложил войти.

– Посмотрите сами.

Деда Женя замешкался ненадолго, будто бы опасался заходить в "ведьмовское логово", но потом перекрестился и кивнул Марку с Никитой, чтобы они следовали за ним. Стоило унылой троице зайти в дом, как их чуть не сшибла с ног налетевшая Лена. Она крепко обняла дедушку, парней и принялась воодушевлённо рассказывать им об Ане.

– Вы представляете? Мы с ней в детстве дружили! А теперь она меня спасла! Прям как в сериале по Россие-1.

Марк шокировано посмотрел сначала на Лену, потом перевёл непонимающий взгляд Аню. Он помнил, как ещё вчера вечером Лена не могла ходить и бредила от температуры, а сегодня, вон, уже прыгает, как горная лань и жизни радуется. Неужели Аня действительно обладала каким-то даром и умела ставить на ноги тех, кто был при смерти? Разве такое вообще бывает в реальной жизни?

– Спасибо тебе, – искренне поблагодарил её Марк, – спасибо, что помогла.

Аня только безразлично пожала плечами.

– Пожалуйста. Это моё призвание, в конце концов.

– Что мы тебе должны, Аннушка? – перешёл к делу деда Женя. Он не желал задерживаться здесь ни минутой дольше, потому что не раз слышал, что поговаривали об обитателях этого дома. Оттого чувствовал он себя очень неуютно и тревожно. Всё же, грешно с бесами якшаться, какими бы хорошенькими и добрыми они ни казались.

– Бутылку самогона, – тихо ответила Аня и покраснела. «Кот» одобрительно мявкнул и перевернулся на спинку, вытягиваясь и довольно жмурясь.

– Такая молодая, а уже пьёте, – Никита осуждающе цокнул. К сожалению, деда Женя и Марк успели о нём забыть, и, видимо, зря.

– Давай я тебе рот скотчем заклею? – елейно предложил Марк, склонившись к нему. По одному выражению озлобленного лица можно было понять, что Никите пора уносить ноги.

– Я сам себе его заткну кое-чем, – шикнул тот, – или правильнее сказать кое-кем?

В следующее мгновение ему от Марка прилетел тяжёлый подзатыльник, а Лена прыснула со смеху. Только Аня и деда Женя непонимающе переглянулись и сделали вид, что ничего не услышали. Анвар тактично отвернулся к плите, чтобы перевернуть блин.

– Будет тебе самогон, Аннушка, – уверенно пообещал деда Женя. – Вечером эти оболтусы, – он кивнул на парней, – занесут его.

Лена удивлённо приподняла бровь. Ей не послышалось? Даже Марк оболтусом стал? Интересно, чего они такого натворили, пока её не было?

– Хорошо, буду ждать, – Аня вежливо улыбнулась. Домовой же поднялся на лапки и посеменил к деду Жене.

– А это у тебя кто? – спросил тот, разглядывая безухое нечто.

Аня тяжко вздохнула, наблюдая, как домовой с благодарностью стал тереться о ноги гостей.

– Да вот, кота в лесу подобрала. Думаю, это редкая разновидность манула.

Никита скептически оглядел ущербного кота и еле удержался от очередной шутки. Присев на корточки, он поднял домового на руки, приговаривая:

– Кто тут такой хорошенький? Кто тут такой красивенький? Пушистенький! Утю-тю-тю-тю, какая кыса! Красота-то какая!

Домовой замер, испуганно глядя на приближающиеся губы к своей морде, и отчаянно забарахтался.

– Ой, а чего это кыса такая нервная? Кыса не любит целоваться?

– Не любит! – воскликнул домовой, и в комнате тотчас воцарилась тишина. Даже блин на сковороде шкварчать перестал. Аня побледнела вся, думая, как выкрутиться из ситуации, однако на помощь пришёл Анвар.

– Не любит! – повторил он голосом, подозрительно похожим на голос домового. – И вообще, это не она, а он. Ему много лет, разве не видите? Относитесь к нему подобающе.

Никита облегчённо рассмеялся и аккуратно отпустил «кота» на пол.

– Прости, не хотел причинять тебе неудобства, – он виновато надул губу, но домовой на него даже не глянул и с возмущённым мяуканьем убежал под кровать.

– Он подумает над твоими извинениями, – заверил его Анвар и снял сковородку с огня. – Блины будете?

– Спасибо, но мы сытые, – вновь отказался деда Женя.

– В третий раз предлагать не буду. Я троицу не люблю, – со всей серьёзностью предупредил Анвар.

– Скажи лучше, когда мы Леночку сможем забрать?

– Это лучше у Аннушки спросить.

Та растерянно вскинула голову, будто бы упустила половину разговора и теперь не понимала, о чём шла речь. Спать хотелось всё сильнее, и глаза уже чуть ли не сами закрывались.