Охрана русалки смотрела на перемещение продуктов и посуды довольно спокойно. Даже когда появилось блюдо с нарядными бутербродами. Вскоре к нему присоединился и кофейник, распространяющий умопомрачительный аромат. Только по немного нервным движениям телохранителей было заметно, что искушение велико. Русалка занималась бумагами и наблюдала за перемещениями персонала в планшете, искоса поглядывая на их показное равнодушие.

Телефонная трубка в её руках ожила от одного прикосновения, как только она решила уточнить диспозицию.

— Леш. Гостеприимный хозяин предложил перекус. Вряд ли отрава, а работы на сегодня еще много. Решение за тобой.

Она выслушала ответ и кивнула. Слыша, как у неё за спиной стоял тот самый хозяин замка. Его слова уточняющие ситуацию прозвучали дозировано на том уровне громкости, чтобы ей не пришлось повторять своему собеседнику.

— Обед приготовят позже, в столовой. А сюда могут зайти ваши работники на чай и кофе. Если вы не против. Мне показалось, что это та любезность, которую я еще могу оказать своим гостям.

Его близость и подчеркнутая безличность обращения заставляли нервничать помимо её воли. И оборачиваться не стоило, ироничная улыбка слышалась даже так. А ещё великодушие победителя было у него в крови, даже если пока он проигрывал. Изогнутая чашка с ароматным горячим чаем, резная ложечка и небольшая ваза десертами удобно расположились на серебряном подносе, который он поставил рядом.

— Персональное обслуживание? Я польщена.

— Не стоит. Мне всё равно нечем заняться, и оставлять вас без присмотра было бы безрассудно.

Он сел, соблюдая дистанцию, и кивнул девушке, подавшей его собственный поднос с чаем. Взяв в руки кружку, он сделал глоток и произнес, не обращая внимания на её попытки демонстрировать свою занятость:

— Забавно, насколько меня пугает ближайшее будущее. Еще никогда я не отдавал свою жизнь под чужой контроль. Точнее под контроль кого-то вне моей семьи.

— Не стоит увлекаться попытками управлять мною. Вы и сейчас можете закончить происходящее одним простым жестом. Скажите, что отказываетесь. И всё закончится.

— Я не буду этого делать. И ты это знаешь.

— Тогда до вечера здесь всё будет перевернуто верх дном. А с завтрашнего дня начнутся жалобы и скандалы персонала. Включая апелляции к семейным авторитетам.

— В смысле маме побегут жаловаться? Да. Я в курсе. Более того, собираюсь тебе за это платить. Хотя бы ради того, чтобы увидеть, как перекосятся лица этих снобов, которые узнают истинное отношение к себе. Кстати, уже было несколько звонков и сообщений от юристов. С содержимым из разряда «грабят, и вы должны это остановить». Можно на эту тему подробнее? Хочется узнать, какое еще унижение вы для них приготовили…

Он улыбнулся и сделал еще глоток чая, слушая её голос и почти не вникая в смысл ответа, потому что просто не мог что-то изменить.

— На самом деле попытка установить систему безопасности в современном офисе больше напоминает попытку черпать воду дырявым дуршлагом. Электронные устройства буквально везде. А любая батарейка и источник энергии может питать шпионящее устройство. Подслушка, перехват электронных сигналов, хранилища украденных данных, электронные ключ-карты. Мы не сможем их все обнаружить и нейтрализовать, но сможем построить систему, в которой их использование будет нерационально и опасно. И самый первый шаг….

— Они забрали наши телефоны. Личные мобильные телефоны.

Судя по виду, ворвавшегося в помещение юриста, он пытался драться за право оставить себе телефон. Один из бойких претендентов на звание главы стаи. Мерлин, кажется. Перспективный, судя по его резюме и скорости построения карьеры. Умный, поскольку сейчас он разрывался, пытаясь понять, кому нужно адресовать свои жалобы. Молодому хозяину фирмы или зубастой захватчице. Ответила русалка, абсолютно серьезно сочувствуя и буквально предлагая руку помощи.

— Это вынужденный шаг. Внизу установлены экранированные сейфы для хранения подобных устройств.

— Но моё расписание, контакты…

— Вам будет предоставлен специалист, который поможет провести синхронизацию данных с вашего личного аппарата и того, что вам предоставит корпорация. Естественно, если вы захотите. Одним из преимуществ будет синхронизация расписаний и списка контактов с центральным сервером.

— Я не думаю, что какой-то захудалый агрегат сможет меня удовлетворить…

— Минутку. Где-то тут был каталог. Вы можете выбрать модель из трех вариантов для вашего уровня доступа. Но телефоны будут выданы завтра после того, как специалисты смогут создать контролируемую среду обработки данных.

Принц пил чай маленькими глотками и любовался тем, насколько сюрреалистично происходил перехват контроля. Минуту назад взрывоопасная ситуация теперь уже балансировала на грани торговли будущими благами и престижем. Еще чуть-чуть и пингвин будет просить сдать свой старомодный телефон, чтобы получить доступ к новому. И завидуя возможностям предоставленным своему начальнику.

— Почему мне предлагается выбрать из устаревших моделей?

— Вы можете попробовать обосновать свои требования в письменном виде. В некоторых случаях, первым заявившим мы сможем пойти навстречу… Но так же мы не гарантируем, что и подобные модели будут доступны…

Она спокойно рассматривала варианты из каталога, как будто забыв, что перед ней стоял возмущенный человек. А юрист пытался понять ситуацию, в которой он оказался, и что нужно сделать, чтобы не потерять авторитет при откате на другое мнение. В повисшей тишине появилось странное существо, застенчиво вплывшее в зал. Какое-то подобие униформы и странная прическа не позволяли определить даже пол и возраст.

— Сюда нельзя. Нужно сдать устройство. — Скрипучий голос существа так же не помогал идентифицировать лишнюю информацию. Странный металлизированный пакет, который он держал в руках, казалось, тоже шевелился и издавал какие-то звуки.

— А если мне позвонят? Семья? Знакомые?

— В течение получаса будет настроена маршрутизация. Все звонки будут направляться на ваш рабочий телефон в офисе. При выходе вы сможете забрать старый аппарат или получить новый. — Судя по странному выражению лица существо произносило эту фразу далеко не в первый раз.

— Вот видите — всё решаемо. Могу я ещё вам чем-то помочь?

— Пока нет. Я подумаю над тем, как сформулировать моральный вред, который собираюсь отстаивать в суде или просить в качестве компенсации за этот фарс. — Юрист с гордым видом протянул свой аппарат технику, который взял его немного брезгливо и аккуратно поместил в свой мешок.

— Как вам будет угодно.

Она кивнула и проводила склочника взглядом до двери, прежде чем обратиться к технику.

— Много таких?

— Нет, мадам. Завтра будет сложнее из-за объема работников. Но всё рассчитано. Сможем поставить на поток после первых же публичных споров.

— Хорошо. У вас еще были вопросы?

— Да, но Алексей почти всё решает, не доводя до конфликта. Глушилки и блокираторы по периметру установлены. Сеть остановили. Новые сервера монтируют. Секторами будем подключать технику после проверки. Будут пожелания по очередности?

— Программное обеспечение и документацию успеете переложить?

— Пока всё идет по плану.

— Начните тогда с этого этажа. Руководство у нас в зоне особого риска. Принц?

— Всё логично и не вызывает вопросов непрофессионала. Любой каприз дамы, когда он мной так щедро оплачен, должен быть удовлетворен.

С каждым новым поворотом сюжета этой утренней драмы его настроение повышалось. Если она и собирается его облапошить, то делает это настолько красиво, что оно того стоит. Юристы. Охрана. Компьютерщики. Завтра весь остальной офисный планктон. Даже если это всё только имитация работы…. Как будто прочитав его мысли, она мягко попросила:

— И ещё, будьте добры, настройте мне прямую трансляцию происходящего на экране побольше.

— Да. Как раз технику привезли. Я распоряжусь.

После еле заметного кивка он ушел.