— Она готовилась к войне. — Задумчиво кивнул принц.
— Очевидно, что ваша матушка ей ничего другого и не оставляла. В отличие от вас. На самом деле мне очень любопытно, чем закончится ваше противостояние. Но боюсь, этой роскоши я лишен. Просто хочу попросить, чтобы вы были осторожнее. С обеими дамами.
— Да. — Задумчиво произнес принц, немного удивившись, что ему кто-то советует быть осторожнее с собственной матушкой. Хотя, знакомый дьявол его на самом деле мало волновал, но приятно было услышать от кого-то, что-то подобное. — А что насчет новой личности нашей беглянки? Она хочет заключить договор…
Сыщик пожал плечами.
— Я изучил личность, на которую снят номер. Документы — чистые. Кто-то действительно учился в университете, сдавал экзамены, брал кредиты и устраивался на работу. Это имя всплывало несколько лет назад в похожей ситуации. И вряд ли она стала за это время менее осторожной.
Принц продолжал впитывать информацию, осторожно рассматривая битого жизнью человека, сидящего напротив. У матери было много недостатков, но одна из черт характера вызывала зависть. То, как она выбирала людей и получала их лояльность. Чем-то она крепко держала Стивена за жабры. И это напоминало русалку с её собственной армией, возникшей буквально из воздуха, когда это стало необходимо. Отличие этих двух женщин только в глубине погружения. Хотя он еще не добрался до дна.
Уже попрощавшись с сыщиком, он подумал, что Стивен как-то очень странно и недобро улыбнулся в дверях. А в словах «теперь это будет не его юрисдикция» было что-то больше чем констатация факта. Но самым дурацким выглядел вопрос, застрявший в его горле. Из разряда не заданных. На кого бы опытный человек, знающих их троих, сделал бы ставку? Гипотетически…
А когда спокойный молодой охранник принес пачку бумаг, он позвонил юристам. Не стоило оставлять лазейку для бегства из мышеловки. Пока бумаги не подписаны, её здесь не существует. И хотя пружина событий сжималась всё туже, пока девушка может испариться как туман — это только видимость победы.
— Нет. Договор должен быть готов завтра утром. Да. С мадам согласованно. Да у меня оригиналы документов. Присылайте посыльного…. Хотя нет. Собирайте советников. Я сам приеду.
Но, по крайней мере, у него оставалась еще возможность честной игры. Сейчас, когда русалка выложила карты на стол. И надежда тоже оставалась. Той ночью он был самим собой. Без масок и игры в подобающее поведение. Можно попробовать ту же тактику. Она, как минимум обойдется дешевле всей этой буффонады. Если только не считать воплей матушки о нецелесообразности происходящего. Еще пару минут он позволил себе размышлять о будущем, а потом поехал в офис. Здесь сидеть всё равно не было смысла, а заснуть в эту ночь он вряд ли сможет.
Компьютерный король был занят своим персональным проектом. Но как водится, его выдернули как раз когда наметился прогресс. Поначалу он даже попытался возмутиться. Пока размах новости не поразил его воображение.
— Мы работаем по аудиту систем безопасности для него? Серьезно? И это он сам предложил и ты даже ему не угрожала? А если угрожала, то хотя бы без свидетелей?
— Сам предложил. Не угрожала. Да мы работаем. Может тебе все-таки слух проверить? Чтобы прекратить задавать такое количество уточняющих вопросов.
— Не подумай плохого. Я же интересуюсь, сколько следов заметать придется, ради такого. Ну, это же здорово! О таком даже мечтать было трудно учитывая…
— Слишком много эмоций.
— Прости. Сосредоточиться что-то трудно. Может и этот… Наследник… Уже в курсе и сам будет нам помогать? Шутка. Не удачная.
— Успокойся. Он озвучил предложение только что. И я согласилась. Так что работаем. Цели все те же. Повторять надо?
— Нет. Не надо. А аудитом тоже надо заниматься?
— Да. Этим — в первую очередь. Проверить компьютеры, людей, информационные и финансовые потоки. Все что мы делаем обычно, но с другим прицелом. Подготовить средства для зачистки. И бонусом, разработать варианты системы безопасности для работы без нас. Причем на серьезном уровне.
— Но при этом, все равно продолжаем… Понял. Цели прежние, но мы еще и пытаемся починить его бизнес. Это уже интереснее задача. Сыграть сам с собой в шахматы. Еще и без мухлежа.
— Если у тебя есть сомнения — говори сразу. Я под эту задачу найду временный персонал.
— Ну что ты сразу так кипешишься то? Зачем угрозы? Говорю — задача нетривиальная. Нужно подумать. Но я все сделаю, как надо. Просто все неожиданно… Опять же. Может это и не мое дело, но как-то ты… Не очень радуешься.
— Ты прав. Не радуюсь. Все сложно и к делу не относится. Будь добр постарайся быть предельно осторожным. Всё это похоже на огромную подставу. Только я не понимаю, кого подставляют. Я наследника, он меня, его матушка воду мутит или кто-то ещё выгоду ищет. С игроками сейчас явный перебор наметился. Уяснил?
— Да не вопрос. Сложные ситуации — мой любимый профиль. Замечательный улов получается, когда в суматохе бьют случайного прохожего. Все сделаю на высшем уровне. Меня беспокоит то, как близко ты к эпицентру. Без обследования они тебя не отпустят.
— Отпечатки и линзы у меня новые, благодаря твоим чудо-китаянкам. Внешность — не проблема. На самом деле те, кто знают кто я, вмешиваться не будут пока я играю по правилам… Ладно — риск дело благородное. И ты будешь присматривать за тем, что всплывет по ходу. Опять же, как только мы закончим работу — данные будут уничтожены…
— Хотелось бы в это верить, но, похоже, придется все проконтролировать и убедиться.
— Потому мы и работаем вместе.
— Не ценишь ты меня…. Ладно-ладно. Я понял. Завтра техники будет в твоем распоряжении. А я пока посмотрю, что мы сейчас сможем сделать с его системами безопасности.
— Только держи меня в курсе. Завтрашний день нуждается в планировании не только с твоей стороны.
Она положила трубку, а тоненький ехидный голосок спросил: «Может, на самом деле ты надеешься на отношения? Ведь он умеет добиваться своего, и ты как-то довольно слабо сопротивляешься… В итоге весь план может рассыпаться из-за твоего неумения совладать с эмоциями, как это случилось в первый раз…». А что такого-то случилось? Просто испугалась того, чем грозила связь с наследником, слишком точно понимающим её намерения и желания. И этому трудно было возразить. Только одна фраза помогала надеяться на лучшее «когда столько всего на кону — у меня просто нет другого выбора, как справиться».
Утро было хмурым и заспанным. Натягивая свежую хрустящую рубашку, он насвистывал какой-то бравурный марш. Когда секретарь вошла с небольшим серебряным подносом с завтраком, оставались только последние штрихи. Кофе своим ароматом манил, а хрустящая булка завтрака вполне соответствовала настроению.
Зои улыбнулась, увидев, как он аккуратно и почти безразлично одевался. За время их совместной работы только такое отношение к мелочам кричало о его волнении, когда всё остальное было игрой. Она сервировала столик для завтрака, стараясь сохранить серьезный вид.
— Охрана сообщила, что они выехали из гостиницы. Юристов я известила. Специалисты по безопасности тоже будут ждать.
— Мадам не звонила?
— Она прислала наблюдателя и лично провела инструктаж начальника охраны. К вам вопросов не было.
— Кто в качестве наблюдателя?
— Мистер Грейстоун. Он же получил право решать все коллизии от лица руководства службы безопасности корпорации.
Принц кивнул. Отставной полковник был хорошим выбором в данной ситуации. Он до боли аутентично изображал туповатого хама, при этом легко ориентируясь во всех закулисных играх. Прекрасный противовес любой тонкой игре.
— Попроси его зайти.
— Конечно. Еще что-то?
— Как её привезут — проводи в конференц-зал. Вы уже встречались, так что это будет жестом доброй воли перед тем, как юристы начнут прессовать.
Зои понимающе улыбнулась. На внешности девушки практически не отразилась тяжесть ночной работы, хотя и до русалочьего шика она не дотягивала. Принц удивленно понял, что всех женщин сравнивает с ночной гостьей. Это было странно. Но вполне объяснимо. Пригладив влажные волосы и накинув пиджак, он сел пить кофе. К приходу полковника его настроение уже поднялось. Вовремя съеденный круассан способен переломить спину верблюду его мрачных предчувствий.
