За сына, которого даже не попытался сберечь…

Ненавижу…

Двенадцать капитанов, тринадцать первых помощников, включая Сумарокова,столько же старших медиков и Слайдер, продолжавший, вопреки моему желанию, заменять Торрека. И все смотрели на меня в ожидании чуда…

В этом они были близки к истине. Если очередной карт-бланш с жестким ошейником на шее можно назвать чудом, то я готова была им его предоставить.

- У нас – приказ, - подняла я глаза, сбросив картинку с визора командного на объемку тактического стола. – Выходим полным составом, двойками. «Нарото» на поддержке и коордиации. Вылет через четырнадцать часов. Медикам экипажей обеспечить непрерывный восьмичасовой сон.

- Принято, - за всех ответил Стас. Идеально развернувшись - хоть кто-то понимал, что не стоит злить меня сильнее, чем это уже было, тут же направился к выходу.

Остальные из его братии потянулись следом, готовить свои гремучие смеси. Приказ: восемь часов сна, говорил сам за себя. То, что нам предстояло, выглядело серьезно.

- Задача – свободный поиск, - продолжила я, как только за медициной закрылась дверь. - Сектора ответственности за час до готовности. Первыми идут: «Дальнир», «Тсерра», «Эссанди», «Рэст два нуля три»… – Я посмотрела на Ван Хилда, недовольно качнула головой.

Сколько раз просила внести в реестр новое название корабля, но тот уперся: «Рокси» и никак иначе. А то, что новенькому «Стрэку» отзываться на птичку вроде как не солидно, его мало интересовало.

Бывший вольный на мою молчаливую угрозу никак не отреагировал. Невозмутим. Собран. Подтянут…

Ненавижу!

К капитану это не имело никакого отношения. Скорее к скайлам и самой ситуации. В том, что все происходящее являлось частью большой игры, я больше не сомневалась. Еще бы сообразить – чьей? И с какой ее стороны расположился Аршан, четко давший понять, что на мое внимание он если и претендует, то лишь как кангор, для которого поддержка вдовы Искандера имела принципиальное значение?

- «Рокси», - продолжила я, смирившись с неизбежным. «Птичка», так «Птичка». – «Райбери-2» и «Барси». Двойки в порядке перечисления лидеров: «Айлари», «Истори», «Паджер», «Иллюзор», «Эксани» и «Майори».

Затянувшая оперативный тишина была полна напряжения. Как отсчет, когда каждая следующая отсечка становится гранью неизбежного.

- Капитан, это то, о чем я подумал? – первым не выдержал Ровенский. Капитан «Айлари», моей будущей двойки.

Сейчас бы вспылить… взгляд у Лёни был темным, безумно-шальным, но я лишь кивнула. Свободный поиск в подобных обстоятельствах мог означать только одно: ситуация приближалась к той черте, когда уже практически критично.

Я это знала. Они это знали…

- Технические коды доступа передать на обслуживание…

- Капитан! – дернулся Дарил, выражая общее мнение. Спецов базы без особой нужды они к кораблям не подпускали…

- Лидер-капитан! – жестко поправила я, давая понять, что некоторые приказы не обсуждаются.

Еще пару часов назад и сама не поверила, что способна произнести подобное, теперь… Гарантии, данные мне экаром Кордишем в присутствии Аршана, исключали даже намеки на возможные проблемы.

- Принято! – глухо выдал демон. Отвернулся, демонстративно не глядя в мою сторону.

Мальчишка!

Мальчишкой Дарил не был. Да и шалопаем, каким частенько казался, тоже. То, что он сейчас вытворял, называлось перетягиванием проблемы на себя. Слишком хорошо меня знал, догадываясь, что вот эта… отстраненная холодность скрывала под собой совершенно иные чувства.

В чем-то был прав… Аршану удалось всколыхнуть прошлое, о котором я предпочла бы забыть.

Общность. Похожесть. Связавшее нас единство, прорвавшееся когда-то в ритме танца воинов на балу в честь нашей делегации.

Мы… Они… Жизнь не делила на тех и других, оставляя за каждым право на дальнейшее существование.

- Вот что, парни, - вздохнула я, возвращая себя в реальность. – То, что я сейчас скажу…

Они стояли вокруг тактического стола. Не плечом к плечу – пространство позволяло определенную свободу, но воспринимались монолитом. Достаточно сделать шаг, спресовавшись, чтобы уже не разорвать, не разбить. Не каждый сам по себе – вместе!

Пауза была короткой, но и ее оказалось достаточно, чтобы исчезли маски, оставив их такими, какими они были. Капитаны, способные на невозможное…

- Кангор Аршан отдал приказ на эвакуацию, - продолжила я, вроде и не заметив, как они подобрались, реагируя не на голос или слова, на то, что стояло за ними. Жизни! Судьбы! – У нас четверо суток на разработку маршрутов. Затем утверждение и…

Заканчивать нужды не было. Что следовало за выставленным мною в конце фразы многоточием, им было хорошо известно. Переливающиеся через край боль, страх, отчаяние, понимание, что уже ничего не изменить, похожее на отупение спокойствие, способное в любой момент стать взрывом…

В отличие от команд транспортов, нам было легче. С возможностью рвать этим тварям глотки, вгрызаться в их корабли, уничтожать, ведя уже другой отсчет. Отсчет их полного уничтожения.

Патетика?!

Нет! Это стало той необходимостью, которая помогала выживать в оказавшемся безумным мире.

- Сорок минут на контроль, за час до вылета жду на постановку задач, - подвела я итог встречи и первой направилась к выходу.

- Лидер-капитан… - бросился за мной Дарил. Догнал, легко подстроившись под шаг.

Движения мягкие, но с той внутренней порывистостью, которые отличают зашитый в характер авантюризм. Экономные, но не жадные.

Он любил жизнь, но готов был умереть. Как и я. Как и все остальные.

Единственное, к чему мы не были и никогда не будем готовы – к потерям. Когда в списке ушедших те, кто дорог…

Не те мысли не в то время…

Иногда мне казалось, что именно они и делали нас сильнее. Мысли, в которых не мы выставлялись на первый план.

- Подожди, - оборвала я демона, поворачиваясь к пристроившемуся с другой стороны Слайдеру. – Есть экстренный на Шторма?

Думал тот недолго, едва ли не мгновенно осклабившись многообещающей улыбкой:

- Обижаешь, капитан!

- Сбрось на комм…

- Капитан? – вроде как не понял он, сотворив на физиономии что-то умильно-недалекое.

- Не доводи до греха, - обойдя, дернул его за плечо Дарил. Не отпуская, заставил отодвинуться, занял его место. – Аршан на базе? – наклонившись, поинтересовался невинно.

- Уже нет, - фыркнула я, не без удовлетворения отметив, что за всем остальным демон не упустил главного. – Это все? – отвлеклась на «оживший» командный. Отрабатывал тот в теневом режиме, но вымпелы экипажей ушли в актив, выдавая напряженное общение.

- Нет, - качнул он головой, - но все остальное обождет.

Прихватив с собой Слайдера – зачтется, когда накосячит в следующий раз, отвалил в боковой проход.

Машинально отметив, что кроме соединяющей этажи шахты там был еще и технический отсек, который наши острословы за отстутствие систем слежения прозвали «разговор по душам», свернула в свой коридор.

Две двери. Обычная – в мою комнату,тамбурная – в закрытый узел связи. Все серо и безлико, если не считать нарисованной на информере мордочки Тимки.

Уже бы давно заставила вернуть блоку первозданный вид – юморист выдал себя не тем, что при всей своей осторожности все-таки подставился под камеры, а особой любовью звереныша, но заяц вышел таким настоящим, что избавиться от шедевра я посчитала кощунственным.

Сообщение от Слайдера на комм пришло, когда я уже вошла к себе. Коды канала, таблица модуляции, координаты медиаторов, ускорявших прохождение сигнала.

До экстренного вариант не дотягивал – задержка по сообщению могла составлять и пару часов, зато надежно, что в данном случае было даже важнее.

Раньше бы тяжело вздохнула – парни «просчитывали» ситуацию, предпочитая оставаться буфером между мною и обстоятельствами, теперь же лишь зафиксировала, как факт. Группа «Ворош» перестала быть только названием, став командой, в которой каждый четко осознавал свое место.