- Сэю можешь прибавлять к тем шести, - поправил его Шорн, на мгновение «выпав» из проекционной «сетки». – В районе Гимли засветилась четверка СиЭс. Если все пойдет по накатанной схеме, через сутки на орбиту встанут ардоны.

- Остаются Гордон и Ргоя… - качнул головой ардер Зарих, возглавлявший армаду демонов. – Сссуки…

Был он «тяжелым», монолитным. Стоял, буквально врастая в панели металлопластика. Говорил сухо, веско…

Воевать ему не пришлось – локальные стычки с неспокойными соседями не в счет, но все, кто находился в этом зале, относились к тому типу людей и… не людей, для которых отсутствие опыта не являлось преградой для его получения.

Долг… Я – обязан…

Костяк, на который натягивались их судьбы.

- Последние данные подтверждают прогнозы, - продолжил Шмальков, не пропустив, но, пока не комментируя слова Зариха. – Окраины становятся плацдармом для дальнейшего вторжения. Исходя из сведений, поступающих от разведки, идет активное формирование тыловых структур. Выставляются технико-заправочные станции, системы дальней связи. – Он поднял голову, посмотрел на Соболева.

Перевел взгляд, проследив направление чужого…

Существа, которые «стояли» слева от эрари Джориша, к людям не относилось даже с серьезной натяжкой.

Хранитель и Рэйкам – ИР командного борта бывшей группы «Ворош».

Иллюзия…

Один был в образе старика, черты лица которого смутно напонимали человеческие, взяв за основу что-то змеиное.

Облик второго воспринимался еще тяжелее. Линии… грани… заточенные кромки…

Технология, которую они использовали для своего воссоздания, тоже основывалась на ментальной проекции, в данном случае, как объяснил Хранитель, максимально отражая то, что они называли своей сутью.

- Несмотря на косность структуры, требующей уничтожить потенциального противника до того, как он будет готов уничтожить тебя, и неспособность стабильно сосуществовать с представителями других рас, их тактика военных действий претерпела значительные изменения, что говорит об определенной гибкости при достижении своих целей.

Даже голос у Рэйкама был острым, отдавая звоном разбитого стекла.

- Косность структуры? – выступив из-за спины Берсенева, уточнил Шорн. Поежился, поведя крепкими плечами…

Адмирал Соболев подобные совещания называл притирками. Глаза в глаза.

И не важно: кто, когда и для кого значился в списке врагов. Общая боль…

Эта боль лишь показала, что общего между ними значительно больше, чем различий.

Рэйкам откинул капюшон такого же, как у эрари плаща.

Клинок… Смертоносный. Безжалостный….

Назвать это тело человеческим при всем желании было невозможно.

- Домоны – модификанты. Создания, основной задачей которых была и есть защита создателей.

- Что?! – Зарих нахмурился, в молчании обошел тактический стол, остановившись напротив Рэйкама. – Модификанты?!

- Несовместимость домонов связана с искуственными изменениями, внесенными в генетическую матрицу, - глухо, со «старческим» скрежетом ответил Хранитель.

Этот был в форме флота Галактического Союза, но… без знаков различия.

Более чем говорящий намек.

– Все существующие в этой Вселенной разумные расы являются отражениями той первой, развившейся до уровня самоосознания. Их базовая составляющая в практически неизменном виде прослеживается на протяжении миллиардов лет.

- Это звучит…

Соболев заметил, как Шмальков бросил взгляд на дисплей наручного комма…

Крутившийся на нем знак информационной защиты в их системе был новым. Разложенные веером восьмерки…

- Несмотря на лидирующую роль борьбы, ставшей источником движения по временной составляющей бытия, эволюция - в глобальном смысле этого слова, все-таки идет по пути наименьшего сопротивления. К чему придумывать новое, когда уже существующее обеспечивает стабильное функционирование?

- Это вы о нас? – равнодушно поинтересовался аркон Фарлиш.

- Вариантность не затрагивает истоков, - продолжил Хранитель, словно и не услышав в голосе скайла скрытого сарказма. – Создатели домонов сочли, что способны потягаться с мирозданием, сотворив то, что не должно было появиться

- В таком деле трудно всем угодить, - заметил Зарих. Окинул Хранителя быстрым взглядом и… развернувшись, едва не столкнулся с неожиданно оказавшимся на его пути Рэйкамом.

Проекционный скол…

Возникающие ассоциации были прямыми, не позволяя иной трактовки. Безграничность космоса…

Его безразличная, холодная красота…

- Не учли они одного, - Рэйкам отступил в сторону, позволяя аркону вернуться на свое место. – Собственного исчезновения. Вырождение началось задолго до сотворения домонов. В текущей реальности остались лишь те, кого условно можно назвать их потомками.

- Под вырождением понимается неспособность воспроизводить самих себя? – вступил в разговор каше Изарде, командовавший армадой стархов.

- В том числе, - Хранитель не шевельнулся, но на миг показалось, что заглянул каждому в глаза, настолько зримым… осязаемым было его присутствие рядом. – Физическая и ментальная деградация, формирование и уплотнение привязки к биосфере планеты…

- Твою…

Соболев бросил взгляд на Берсенева, с губ которого сорвалось ругательство….

Говорить ничего не стал – самому хотелось… грубо, смачно…

- Домоны скопировали структуру взаимодействия создатель-создание, использовав ее, как собственную общественную организацию, - Хранитель сорвал экскурс в не столь уж и далекую историю скайлов. - Ооры – передовые отряды заграждения, Совет – аналог конкора, круг имеющих право голоса. В основе управления – Верховная, на которой окончательное или даже единоличное решение.

- Псевдоматриархат, - опередил вопрос Рэйкам. На контрасте голосов прозвучало… скрежетом. – Вырождение мужчин в расе создателей шло быстрее, чем женщин. Отсюда – перераспределение ролей с появлением новой – теневой. За спиной главы клана всегда находится мужчина. Чаще всего – отец ее наследницы…

- Вы хотите сказать, - весьма жестко перебил его Шорн, - что мы имеем дело с чистильщиками, которые уничтожают всех, кого рассматривают, как угрозу своим создателям?

- Теперь уже не создателям, - поправил его Хранитель. – Памяти о них, которую они вписали в свое существование.

- Но десять тысяч лет…

- Вышедшие из изоляции скайлы, - напряженно выдохнул, подавшись вперед Фарлиш. – Они рассматривают нас, как…

- Тех, кто своим появлением запятнал память о богах, - закончил за него Хранитель. – Одна из причин.

- Вторая – программа на ликвидацию угрозы. Сейчас эта угроза исходит из Галактики Белая. Вы должны быть уничтожены. Других вариантов нет.

- Либо – мы, либо – они… - задумчиво протянул Соболев…

- Это – глубже их сознания, - ответил ему… грустной улыбкой Джориш. – Мы можем использовать заложенные в них ментальные настройки, беря их за точку отсчета выводить возможные вероятности, но – не изменить.

- Полное истребление…

…Пространственная сетка «дернулась», Соболев поморщился -оставаться физически реальным в момент нестабильности сколов было не самым приятным ощущением и… кивнул Шмалькову, предлагая тому закончить доклад.

- Последние данные подтверждают прогнозы, - не помедлил тот, «сменив» с командного висевшую над тактическим столом карту. Теперь на ней был сектор с теми самыми шестью системами, занятыми домонами. – Окраины становятся плацдармом для дальнейшего вторжения. Исходя из сведений, поступающих от разведгрупп, идет активное формирование тыловых структур. Выставляются технико-заправочные станции, системы дальней связи. Фиксируется многослойная защитная сеть, основу которой составляют минные поля и патрули СиЭс. Аналитики предполагают, что на завершение этой работы у них уйдет не больше двух месяцев. Затем домоны перейдут к третьей фазе. В списке первоочередных целей – кангорат Скайл и империя Старх’Эй.

Он поднял голову, посмотрел на Соболева.

Перевел взгляд, проследив направление чужого…