- В особо извращенной форме, - неожиданно согласился с ним Дарил. Справа.

- Как я и сказал, - равнодушно заметил эрари, - вы можете отказаться.

- Не можем, - качнула я головой и, выступив вперед, встала рядом с Джоришем.

С нейродатчиков, своим доступом, перехватила управление терминалом, «развернула» внешку, увеличив рабочий сектор. Добавила навигационную кальку…

Картинка была… еще той! В бытность мою перевозчицей за подобную сложность серьезно доплачивали.

- На сверхдальний он не пойдет, - «поймал» мою мысль Дарил. – Четыре прыжковые зоны на входе. Здесь… - он залез пальцем внутрь звездной россыпи, - здесь, здесь и…

- А вот эта уже вряд ли, - остановила я его. – Не успеет разогнаться.

- Принято, капитан, - хмыкнул демон. – Тогда остаются лишь три. Время подхода…

Он взял паузу… но продолжить не успел:

- Двенадцать-пятнадцать часов, - закончил за него Торрек, как и Дарил, выдвинувшись на первую линию. - Скорее – пятнадцать. При такой загрузке предпочтительно идти по чистой навигации. Четыре в прыжке и еще около трех до Верши.

- Мы со сверхдальнего можем выскочить где-то… – я покрутила пальцем, грубо рассчитывая вектор прыжка…

- Вот здесь мы выйдем, капитан, - Торрек ткнул пальцем в свободную область поблизости от астероидного поля. – Две зоны в контроле дальних. До третьей – полтора на форсированной.

- Великолепный план, но есть одно «но»…

- И какое же? – уточнила, мысленно выругавшись. О существовании в этом мире капитана Дарфина я совершенно забыла.

Оглядываться не пришлось - командный дал «увидеть», как тот медленно спускается с верхнего яруса, как останавливается «ступенькой» выше, даже не безразлично – бездушно смотрит на нас… на висевшую над терминалом внешку…

- Так какое же? – неожиданно «очнулся» он, вернув мне заданный вопрос.

- Это то, о чем я подумал? – наклонившись к самому уху, довольно громко поинтересовался Дарил.

О том, что Соболев «отдал» меня самаринянам на растерзание, он еще не знал.

- Капитан, а это кто? – довольно холодно полюбопытствовал Торрек.

- Ваша большая головная боль, - проигнорировав первый вопрос, но не упустив второй, столь же «тепло» ответил Дарфин. – Итак, госпожа лидер-капитан, что именно вы не учли при составлении своего плана?

Сейчас бы послать его… к демонам, но, как ни прискорбно, Дарфин был прав. Мы привыкли быть одиночками…

Мы – не привыкли, мы ими были.

- Я не учла количество, класс и тактико-технические характеристики кораблей основных сил, - заставив себя говорить ровно, произнесла я.

- И почему вы их не учли? – Дарфина мое… чистосердечное признание явно не удовлетворило.

- Потому что работаем автономной группой, - я даже не «дернулась», хоть и зверски хотелось.

- А почему…

- Капитан, - Костас не дал Дарфину и дальше трепать мое самолюбие, - тебя тут Хранитель домогается. Требует немедленно…

- Прошу меня простить, - лишь теперь развернулась я к капитану «Ирхачи», - но…

Сейчас бы порадоваться – следующий ответ мне самой же мог и не понравиться, да только не получалось. Вызов от большого Тимки не предвещал ничего хорошего…

«Дальнир», «Тсерра», «Рокси» и «Ларди». В переводе с самаритянского – рассвет. Лидер эскадры, которой командовал Дэн Ханиль.

Шли двойками. Я с Дэном, Дарил с Ван Хилдом.

Хотела взять с собой четыре-два-нуль, но после проведенной инвентаризации от идеи воспользоваться трофейным архом пришлось отказаться. Запас по вооружению минимальный, восполнить пока что было негде.

- Капитан на мостике, - стоило появиться в командном, как Антон сорвался с моего ложемента, перескочил на свой, утянув и внешку, на которой резался с Костасом в трехмерную гомоку. Судя по воодушевлению, выигрывал, что лично меня уже давно бы насторожило.

- Капитан вахту принял, - привычно бросила я, устраиваясь в кресле. Закрепила фиксирующие ленты, поближе подтянула терминал.

До выхода из прыжка еще час, семь уже позади…

Отдых восстановил силы, но не избавил от состояния, в котором за спиной толкались призрачные тени.

Если брать только «своих», то личный похоронный список был не таким уж и большим. А если всех, кого после встречи со мной Судьба вычеркивала из реестра живых…

Не без труда избавившись от мысли – эта была из тех, которые лучше не трогать, загрузила первую из переданных мне Дарфином задач. В сопроводиловке капитана «Ирхачи» она значилась в модуле входной аттестации на уровень подготовки.

Не сдержавшись, присвистнула.

- Таши? – Торрек, еще мгновение назад дремавший в ложементе второго пилота, тут же оказался рядом. Замер, готовый к любым неожиданностям, потом понимающе усмехнулся. – Красивая раскладка…

Антон оторвался от игры, посмотрел на нас с домоном и… рывком поднялся. Встал за правым плечом, наклонился вперед…

- Ты решила, кому отдашь «Эссанди»?

Вопрос Торрека застал врасплох. Думала я в тот момент о Юлиане, которого оставила на Ягомо, и группе, готовившейся покинуть базу «Корделия» и следовать к новому месту дислокации.

- Его еще надо поднять, - рассматривая застывшую передо мной комбинацию, несколько нервно отреагировала я.

Система с пятью планетами вокруг желтой звезды, низкоуровневое астероидное поле за последней из них…

Мечта пилота… это в том случае, когда речь шла о навигации. В том, когда о защите прыжкового сектора, в маршевой доступности которого находился конвой из восьми транспортов и трех крейсеров сопровождения, все выглядело с точностью до наоборот.

- И все-таки? – Торрек решил любой ценой добиться моего ответа.

- А сам как думаешь? – я, вздохнув, откинулась на спинку кресла.

Четыре дорга. Двенадцать архов…

Дорги считались тяжелыми крейсерами, но это если не брать во внимание корреляцию классов, которая пусть и на четверть, но приближала его к супертяжам.

В нашей градации одним из основных факторов являлась ангарная загрузка без учета звеньев ближней защиты. У домонов матками-носителями были только ардоны.

- У меня три кандидатуры, - Торрек сделал паузу… залез рукой в мерцание объемной внешки, передвинул один из крейсеров поддержки, задумчиво склонил голову, рассматривая изменившуюся позицию кораблей.

Хмыкнув, вернула тот на место:

- И ты среди них.

Антон выпрямился, сдвинулся, чтобы удобнее было наблюдать за нами.

Я его любопытство проигнорировала, Торрек – тем более.

- И я среди них, - с какой-то упертостью произнес домон, поигравшись еще с двумя крейсерами.

На этот раз откатил назад сам, оценив, насколько драматичнее стала выглядеть ситуация.

- «Эссанди» я тебе не отдам, - продолжая «раскручивать» задачку Дарфина, спокойно заметила я. – Таласки не просто так обмолвился о рождении у тебя дочери.

- Да уж сообразил, - вздохнул он. Отошел на пару шагов, остановился… – У конвоя нет шансов…

- А кто еще двое? – напомнил о своем существовании Антон.

- Император Индарс и Дэн Ханиль, - Торрек на Сумарокова даже не посмотрел.

- Кто?! – вскинулся тот усмешкой, но улыбка быстро сошла с его лица: - Капитан? – прозвучало несколько растерянно.

Кандидатуру старха предложил Дальнир. Мои старенькие выбор одобрили, пусть и понимая, что вариант не выглядит не то, что очевидным, но и исполнимым. А вот остальные…

- Император Индарс отверг мое предложение, - я повторила вариант Торрека, добавив к двум крейсерам еще три звена перехватчиков, входящих в состав сопровождения.

Домон одобряюще хмыкнул – расладка сразу приобрела законченный вид, создав основную атакующу группу, а вот Антон моих действий вроде как не заметил:

- Тогда остается Ханиль? – поморщился он.

Несмотря на серьезно изменившиеся обстоятельства, та война продолжала оставаться у нас в крови…

В моих несостоявшихся отношених с Джоришем данный фактор тоже играл немаловажную роль.

- Если это будет зависеть от меня, то самаритяне «Эссанди» не получат, - вздохнула я. Зафиксировала позиции, тут же програв на симуляторе до этой точки.