Вот только ради чего?!

- Нет, - не затянув с реакцией, качнула я головой. Отпила еще, чувствуя наслаждение от того, как влага смачивает губы, свежестью отдается на языке… Такое простое счастье… Быть живой… – Господин каптех, я могу узнать, что успели натворить мои парни? Не считая того, что устроили на императорском флагмане, – добавила, отметив, как по лицу старха мелькнула тень неудовольствия.

- Капитан, они точно следовали приказу, - Ягомо вальяжно откинулся на спинку кресла. – До подхода кораблей сопровождения обеспечивали безопасность императора Индарса.

- И когда те подошли? – я продолжала смотреть на старха.

- Сорок шесть часов тому назад, - ответил он мне холодным взглядом. – Покинули базу спустя два.

Трое суток террора… Я понимала, что чувствовал при этом каптех, не имея возможности повлиять на ситуацию.

- Вы уж извините их, - отставив кружку, мягко улыбнулась я, - но требование адмирала Соболева – любой ценой, звучало весьма однозначно.

- Лидер-капитан! – скривился он.

Демоны их задери… Еще врага среди своих мне не хватало!

Рассчитывать на помощь не приходилось. Один абсолютно уверен в том, что я – справлюсь, второй… Второй выглядел, как сторонний наблюдатель, не имеющий к происходящему ни малейшего отношения.

- Дорг и пять архов… - медленно выдохнув, начала я. – Это те, что на базе «Иероз». И у нас… - горло перехватило спазмом, на мгновенье вернув в те минуты.

Рисковали?! Нет, мы не рисковали. То, что мы делали, называлось иначе.

Самопожертвованием.

- Каждый из них был готов сдохнуть… Там! – чуть повысила я голос. – И – здесь!

- Госпожа лидер-капитан права, - Джориш неожиданно поднялся со своего кресла. С наручного комма активировал внешку, перебросил ее через весь стол, «подвесив» ближе к перегородке.

На картинке – флагманский крейсер и… мои корабли, занявшие «глухую оборону»…

- Майору Таласки удалось обнаружить предателя? – лишь теперь в полной мере оценив последствия тех боев, несколько нервно уточнила я.

«Дальнир». «Тсерра». «Зверь». «Рокси». «Барси». «Майори». «Хаиш». «Айлари». «Паджер». «Эксани». «Иллюзор». «Нарото». Четыре-два-нуль… В кодовом столбце у всех светились аварийные вымпелы.

- Да, - обойдя стол, эрари подошел к внешке. – Им оказался один из офицеров связи. Точнее, - он посмотрел на меня, - метаморф, принявший личину одного из офицеров связи.

Хотела кивнуть, но…

- Когда метаморф в образе, определить его невозможно, - качнула я головой. Тоже встала, заняла место с другой стороны экрана. Проблемы взаимоотношений со стархами как-то легко и просто отошли на второй план, уступив место более насущной. – И если Тимке или майору Таласки удалось это сделать, то… Нам его просто отдали, чтобы сбить подозрения с главного игрока.

- Капитан-лейтенант Дрей тоже так посчитал, - Ягомо продолжал сидеть, откинувшись на спинку кресла. Весь такой… обманчиво расслабленный и безмятежный. – Адмирал Соболев согласился с его мнением.

Ухмыльнувшись – и неважно, что получилось криво, вновь посмотрела на Джориша:

- Это ведь, - кивнула я каптеха, - последствия вашего приказа?

- Вы – догадливы, - после короткой паузы произнес он. Если по смыслу, то в этом месте должен был хотя бы наметить улыбку, но… самаринянин продолжал оставаться совершенно бесстрастным.

- Рассчитывали, что нестандартность ситуации заставит его проявиться? – нахмурилась я. – Или… - я вскинулась, резко выдохнула.

Все был значительно проще.

Впрочем, это – смотря для кого.

- Даже в личине метаморф сильнее и выносливее человека или демона, - подал голос Торрек.

- Так это была ваша идея? – скрывать свое недовольство я даже не собиралась. – И сколько драк произошло за это время на борту императорского флагмана?

- Драк? – невозмутимо уточнил эрари. – Не так уж и много. Точное число можете узнать у капитана Ягомо, он вел статистику. А идея… – Он перевел взгляд на домона, давая подсказку… – Знаете, подобный способ лично для меня не выглядел очевидным.

- Ну, да… - протянула я задумчиво. – Слишком примитивно.

- И весьма эффективно, - добавил он. Сменил картинку…

Как и первая, статичной эта не была. Но если в том случае изображение медленно плыло, давая возможность оценить детали, то здесь оно было ярким, стремительным, позволяя лишь ощутить накал происходящего, да осознать, насколько жестким, бескомпромиссным было запечатленное действие…

Не драка – бой. Тарас, Шураи, Рэй, Дарил, Торрек, Слайдер… Это с одной стороны. С другой… На каждого из моих приходилось по несколько стархов.

- А как же борьба с нарушениями дисциплины? – иронично приподняла я бровь. О том, насколько… результативными были принятые меры, спрашивать не стала. Если мои за что-то брались…

- А они разве были? – Ягомо «одарил» меня чистым, незамутненным ложью взглядом.

- Принято! – «сдалась» я, ухмыльнувшись. – Но что теперь делать с последствиями? – не менее… ясно посмотрела я на Джориша. – Двое суток до завершения работы техников… Их еще нужно пережить.

Вот теперь эрари позволил себе «приоткрыться». Тронувшая его губы улыбка воспринималась задорной, да и взгляд смягчился, перестав быть похожим на бескрайнюю серую пустошь:

- А у вас разве нет… вариантов? – вроде как изумленно поинтересовался он.

Не – Ордан. И не Камил.

Открытие не испортило настроения. Больно тоже не стало, если только капельку обидно. Было в этом парне что-то знакомое… безрассудное…

Наверное, именно эта мысль и подтолкнула к решению. Неожиданному, но… столь же простому и эффективному, как и предложенный Торреком способ поиска метаморфа.

- У меня? – выдержав паузу, злорадно усмехнулась я. – А если провести совместные учения? Отработать на симуляторах отражение атаки домонов на базу?

Судя по мелькнувшему в глазах старха облегчению, эта идея ему понравилась больше, чем мордобой.

Зная моих парней, радовался он зря….

- Хотите экскурсию по «Дальниру»?

Стоявшая у терминала лидер-капитан не обернулась, но говорила уверенно, точно зная, что он смотрит именно на нее.

Командный тут был не при чем – условия проведения учений полностью вывели их обоих за рамки контрольных систем, скорее чутье, о котором уже едва ли не складывали легенды.

У него было свое мнение – нацеленность на выживание, но это, если придираться к формулировкам. Если же говорить о главном, то так оно и было.

- А от такого предложения можно отказаться? – пытаясь представить, как она выглядела в те дни, когда ее впервые увидел Ордан, ровно произнес он.

Бой за статус главы Храма Судьбы изменил их обоих, оставив в каждом тень жизни другого. Не будь оба готовы, «удар» прошлого мог иметь значительно более серьезные последствия, в их же случае, лишь отголоски, в которых не всегда различишь лица и осознаешь суть.

Но иногда было, как сейчас. Образ вдруг проступал из небытия.… Не картинкой – нет, и даже не чувствами или ощущениями…

Дежавю…

Что-то, остающееся за гранью восприятия.

- У вас так принято, отвечать вопросом на вопрос? – рывком поднялась она с кресла, встала напротив.

Разница в росте – сантиметров пятнадцать в его пользу, но смотрела она сверху вниз.

- Мне кажется, или капитан-лейтенант Дрей решил пожертвовать собой? – Джориш предпочел сменить тему.

Говорить о том, что это – одна из простейших техник, позволявших жрецу «считывать» ментальную матрицу собеседника, точно не стоило.

- Всего лишь ловушка, - на мгновение оглянувшись, чтобы оценить происходящее на экране, беспечно дернула она плечом. – Секунд через сорок уйдет в погружение, а арх нарвется на сброшенные мины.

- Тогда я принимаю ваше приглашение, - Джориш отступил в сторону, позволяя лидер-капитану первой пройти к выходу, но сам задержался.

Нет, ее прогнозу поверил сразу – уровень слетанности группы успел оценить, но хотелось посмотреть, как это будет…