- Он к тебе и отправил.

- Считаете, моего авторитета хватит? – Соболев не то, что «отпустил» себя. Скорее, слегка обмяк, вписываясь в реалии неформальной обстановки.

- А как же приказ? – Шторм вроде как удивленно приподнял бровь. Потом махнул рукой: - Про ССБ и его полномочия я помню, но…

- Ты представляешь, что будет, если она узнает? - И тут же поправился, воспроизведя слова самого Шторма: - … когда узнает. Да и можно ли ему…

- Можно! – перебил Шторм. – Доверять ему можно, кровавого следа за ним тоже нет. Так что подумай…

- А что думать… - подвесив голографический снимок так похожего на демона домона перед собой, поморщился Соболев. Ситуация ему не нравилась, но… Шторм по мелочи не разменивался, а тут и рыбка серьезная, и расклад даже на его взгляд весьма перспективный. – Наблюдателем Штаба. Под ногами путаться не будет, но собственное мнение высказать никто не запретит. Я ведь правильно тебя понял?

- Посчитает опекой, – последний вопрос Шторм проигнорировал.

- Я же не спрашиваю тебя, как ты со Слайдером будешь договориваться, - усмехнулся Соболев и тут же уточнил: - У тебя все?

- Все, - устало улыбнулся Шторм. И добавил, успев до того, как Соболев отдал команду на закрытие канала связи: - За Лору не беспокойся. Я присмотрю…

Кивка он уже не увидел, да и ни к чему… Не баш на баш, просто…

Просто – не было, но, как иносказательно выразился Соболев, это были уже его проблемы…

Искаженные обреченностью лица и глаза. Глаза, в которые было страшно смотреть.

Восемь суток. Их хватило, чтобы Самри изменилась до неузнаваемости.

- Я должна быть там! – зло дернула я головой. – Моя группа…

- Лидер-капитан Орлова! – холодно оборвал меня Джориш. Тут же медленно выдохнул. Опустил веки… всего на миг. - Наташа, мне нужен кто-то, кому я могу верить, как себе.

Его взгляд не был усталым или измученным до той грани, за которой уже иные ценности, но по нервам ударило. Несгибаемостью, неукротимостью, с которой собирался идти до конца.

Мне удалось не вздрогнуть, но внутри вскипело. Пониманием. Осознанием.

- Принято, господин эрари, - «отступив», сглотнула я застрявший в горле ком. Уж если он дошел до таких признаний…

- Ситуация тебе известна. Сутки – двое.

С этим он не ошибся. Выставленные буи «перехватили» появление еще четырех ардонов плюсом к тому, который зафиксировали мы.Все с полной загрузкой.

Приказ командования звучал жестко: «Эвакуацию продолжать!»

Фраза: «до последнего» в нем не звучала, но в смысле того, что нам предстояло сделать, никто не сомневался. Самри и Херош. С них начинался уже другой отсчет потерь. Тех, за которые мы несли личную ответственность.

- Мы должны убедить их, что самое важное, что могут сейчас сделать для себя и своей Родины – сохранить жизнь.

- Все настолько…

- Хреново? – не дал он мне закончить. Усмехнулся. Не без горечи. – Поверь мне, все еще хуже.

И ведь не солгал. Я просто не хотела верить в то, что видела, подводя «Дальнир» к стапельной площадке.

Замершая, затихшая, окутанная ужасом планета…

- Наша задача? – встретилась я взглядом со стоявшим за спиной Джориша Слайдером. Тот кивнул, принимая. Здесь и сейчас существовали только «мы»!

- Из восьми распределительных действует половина, - голос Джориша дрогнул, сорвался на сип, выдавая все, что стояло за этой фразой, но продолжил он уже твердо: – Таркэш, Эндоран, Стахши, Харкиши. По трем: Куриеш, Экариш и Гради, отказ системы управления.

- Диверсия? – Слайдер сделал шаг, встав рядом с эрари.

- Да, - оставив все подробности за гранью разговора, коротко ответил тот. – На Веронши взрыв. Погибло более ста тысяч.

- Твою… - опустив голову, заставила я себя дышать ровно. – Что здесь…

Не закончила я сама. Что здесь происходило, было понятно и без уточнений. Кто-то очень планомерно срывал эвакуацию.

Пока что им это удавалось.

- Если мы поднимем…

- Не успеем, - качнул головой Джориш, отвечая на вопрос Слайдера. – ИР «Рэйкама» заблокировал распространения вируса, но…

Он опять не закончил, давая возможность додумать самим. Если не справился Рэйкам, получивший от нас все, что накопили за время своих проделок, то…

- Наша задача? – повторила я, давая понять, что со всем остальным будем разбираться по ходу дела.

- Стахши. Распределительный-главный, - Джориш неожиданно для меня сбросил капюшон, откинул голову назад.

Непроизвольно повторила его движение. Неба не было! Серая дымка с белесыми разрывами. Туши кораблей.

Это я уже видела. В том детстве, в котором у меня были и отец, и… мама.

Ирония Судьбы. Как и я, Джориш находился теперь с другой стороны.

- В горах Дерены и Солоты есть старые разработки, - заставивший меня очнуться голос был спокойным и уверенным. – Информация о них закрыта, но кое-какие следы еще остались.

- Я займусь, - кивнул Слайдер.

Джориш его реплику никак не прокомментировал, что вполне походило на согласие, и продолжил так, словно ее и не было:

- Мы перебрасываем туда продукты, вещи первой необходимости, запасы воздуха и генераторы. Но…

- Бери мою группу, - теперь Джориша перебила уже я. – На контроле прикрою.

- Тогда – последнее, - губы эрари чуть дернулись, но даже подобием улыбки так и не раскрылись. – У нас большой отказ по мальчикам старше четырнадцати лет.

Вместо ответа – снова кивнула. Этому возрасту нужны цели и герои.

Чем дальше, тем происходящее выглядело все паскудней. Дети. Женщины.

- Все, работаем! – жестко, как поставил точку, бросил Джориш, но… Развернуться, чтобы направиться к корпусу, где располагалася оперативный, я не успела. Он шагнул ко мне… резко, порывисто. Прижал, напомнив, какая сила жила в этом теле. – Наташа…

- Вот это да! – едва ли не восторженно протянул Слайдер.

Джориш отступил, словно его сказанное нисколько не касалось. Надвинул на лоб капюшон плаща.

- Капитан, - Кирьен тронул меня за плечо.

Эрари уже ушел, а я продолжала смотреть ему вслед, думая о том, что не будь того прошлого, которое привело меня сюда…

То прошлое – было. Изменить его оказалось не в наших с ним силах.

- Лидер-капитан, - поправила я, повторяя формулу, как заклинание. – Дарил, - вызвала демона, - поступаешь в распоряжение эрари Джориша. Аронов и Ван Хилд – с тобой. Ты – старший.

- Принято, лидер-капитан, - Дарила мой приказ нисколько не смутил.

Впрочем, наш разговор с Джоришем он слышал. Как и все остальные. Не столько доверие, сколько время, которого у нас становилось все меньше.

- Каймана заберу с собой, - Слайдер уже что-то набирал на поднятой с комма внешке. – Стас останется. Кирьен, - поднял он голову, посмотрев на стоявшего за моей спиной матессу, потом махнул рукой, словно говоря, что мастера учить – только портить.

- Принято, - кивнула я, помня, как обещала без особой нужды не лезть в вопросы безопасности. – Работаем.

- Подожди… - Слайдер шагнул ко мне, наклонился к самому уху, тут же активировав защитное поле и сбросив код на обрыв общей связи. – У нас проблема.

Я чуть отстранилась, посмотрела вопросительно. Уж если Слайдер говорил, что проблема…

- Штаб решил подкинуть нам наблюдателя. Про полномочия – ни слова, но…

Слай нахмурился, отчего у меня в груди оборвалось стоном: «Только этого нам не хватало…!»

- Источник внушает доверие?

- Шторм.

- Твою мать… - качнула я головой, тут же дернувшись: - И по какому поводу генерал в очередной раз решил нас облагодетельствовать?!

- Меня и самого это интересует, - кивнул Слайдер, давая понять, что именно ради этого вопроса и затеял разговор. – Короче, капитан, ждем курьерский.

- Ждем? – на этот раз мой взгляд на тарса был подозрительным. – Просто берем и ждем?

- У тебя есть предложения? – его бровь иронично приподнялась, сделав выражение лица едва ли не уморительным.

На его уловку я не поддалась: