- … которая идеально подошла к твоей, - оборвал его Шторм. – Все проверил… - качнул он головой, еще раз подумав про сволочизм их службы. Для одних – любовь, для них… – Значит, никакого двойного дна.

- Так точно, никакого двойного дна. Ее дару нужен не стабилизатор, а – якорь. И ты правильно сказал: мне Кэр подошла идеально.

- Осталось узнать, что об этом думает командование? - подал голос Воронов. Еще сипло, но уже бодрее. Вроде как, намекая, что схема лечения выбрана правильно.

- Командование посылает нахрен, говоря, что у него и своих проблем хватает, - довольно язвительно хохотнул в ответ Шторм. – Свалили все на меня.

- А ты? – Воронов даже привстал, правда, тут же рухнув обратно в кресло.

- А я – думаю, - пошамкав губами, словно пробуя будущие слова на вкус, начал Шторм, - стоит ссориться с Риманом или нет? По всему выходит, что нет, но… - он подмигнул Злобину, - натура требует.

- Паскудная у тебя натура, - глубокомысленно заметил из угла Воронов, - своего не упустит.

- Еще один! – вскинулся «разошедшийся» Шторм. Потом махнул рукой… мол, с вами по-человечески, а вы… То, что все было с точностью наоборот, его мало интересовало. – Вот что, други…

- А вот это уже серьезно, - подобрался Злобин, но тут же «обмяк», стоило щелкнуть фиксатору двери.

- Не опоздал? – не вошел, скорее – ворвался в кабинет Валанд. В движении скинул плащ, отбросил на стойку и… замер, буквально напоровшись пусть и на болезненную, но ухмылку Воронова. – Не понял… – протянул он задумчиво, «поймав» разгорающийся кураж. Перевел взгляд на Злобина.

- Так – да или нет? – продолжая разговор, «прошелся» тот пальцами по краю стола, выбивая чужой марш.

- Точно – опоздал! – «обиженно» вздохнул Валанд, так и не сдвинувшись с места.

- А дочь не против? – Шторм смотрел исподлобья.

- Дочь очень даже «за», - флегматично отозвался Злобин.

А марш становился все четче, мощнее…

Есть только мы и… победа!

Шторм цикнул, недовольно качнул головой:

- Помнишь, ты подбивал меня на провокацию? - выдержав основательную паузу, все-таки выдавил он из себя.

К кому обращался – не понять, но довольно хмыкнувший Валанд не дал ошибиться:

- Созрел?

- Борзый ты стал, - резко бросил Шторм, но не обернулся. Лишь добавил, вытянув еще несколько секунд тишины. - Иногда кажется, что даже слишком.

- Так есть в кого… - чуть натужно засмеялся тот.

Все было не просто хреново – едва ли не критично, но в такие минуты можно было забыть обо всем.

Домоны?!

К такой-то матери этих домонов, когда тут генералы мыслью по будущему растекаются!

- Короче, есть идея! Наглая, но если выгорит…

- Давай без предисловий, - Валанд «очнулся», добрался до стола, пристроился рядом со Штормом. – Для тех, кто не в теме, речь идет о провокации, которая позволила бы разобраться с сухлебами раз и навсегда…

- Точно, борзый! – Шторм закатил глаза… - Раз и навсегда…

- А что, слабо?! – Марк подмигнул снисходительно наблюдавшему за ними с внешки Злобину. – Кстати, тебя можно поздравить.

- Твою…! – двинул его локтем в бок генерал. – Тебя просили?

- Не понял?! – сдвинувшись, «дернулся» Валанд. Только в глазах… пело и плясало.

- Он тут меня разводил, как малолетку… - «пояснил» Злобин.

- Тебя? – недоверчиво протянул Марк. Потом посмотрел на страдавшего от несправедливости Шторма: - Генерал, тебе нечем было заняться?!

- Вызывал?

- Лиз… - скабрезно улыбнувшись, кинулся ей навстречу Шторм. – Вот только тебя…

- Стоять! – рыкнула та, когда между ними всего-то и осталось, что пара шагов. – Назад!

- Понял! – поднял Шторм руки и даже попятился, давая подсказку, кого должно было принести вслед за Мирайей. – Господин лиската… - прижав ладонь к груди, «смиренно» склонился он.

- Генерал в ударе, это – страшно, - вместо Римана прокомментировал выходку Шторма подтянувшийся следом Низморин. Окинул быстрым взглядом кабинет, «затормозив» на Злобине с его виртуальным присутствием. – Похоже на заговор.

- Хуже! – Шторм сменил маску молниеносно. – Группа Таласки взяла на Ргое эсси Джерхара.

- Что? – Воронов медленно поднялся с кресла.

- Повторяю в последний раз, - наслаждаясь… триумфом, зло ухмыльнулся Шторм, - группа Таласки взяла на Ргое эсси Джерхара.

- Того самого? – Элизабет прошла к окну, поддернув брюки, устроилась на подоконнике.

Информацию о «воплощении» погибшего не без их участии духовного лидера тарсов, появившемся на одной из планет Окраин, в ворохе поступавших оттуда данных отыскала именно она. Прогноз, исходя из которого укрепление влияния неучтенного до этого момента персонажа грозило им новыми беспорядками, вывели ее любимцы – особая аналитическая группа во главе с Шуте.

Впрочем, то, что без проблем не обойдется, было понятно и так. Для соответствующих выводов хватало и примеров из истории.

- Твое предположение, что это - тарс, оказалось верным, - Шторм с наручного комма «поднял» голограмму, - Во время эвакуации находился на одном из пропавших транспортов. Одном из… - повторил он, заостряя внимание.

- Сколько? – Риман подошел ближе. Остановился, рассматривая объемное изображение не мужчины, как можно было ожидать, подростка лет тринадцати.

То, что похож, без сомнений. Если не сказать, что – слишком.

- Минимум, четыре, - «обрадовал» его Шторм, кивнув в ответ на задумчивый взгляд Валанда. – Шестьдесят тысяч тарсов, находящихся в заложниках у домонов. Это если брать по пятнадцать. Реальная цифра может оказаться значительно больше.

- Но это – не тот вопрос, ради которого ты лишил меня тихого семейного вечера, - демонстрируя безграничное спокойствие, заметил лиската Храма Предназначения.

- Через шесть дней мальчишка будет на Самаринии, - тон Шторма оставался ровным, но в глазах уже покрылось льдом. – С Таласки был парень Ежова, на кодировки проверил. Их нет. Но есть дар. Сильный дар.

- Сухлебы были «настроены» на эсси, - Риман «слепо» посмотрел на Элизабет. – Точка сосредоточения.

- Когда Ежов вывел настоящего Джерхара из игры, псевдоличность большинства сухлебов «легла» на дно, - продолжил Валанд, вставая напротив Римана. – Мы фиксируем единичные случаи спонтанной активации, а тут такой раздражающий фактор… - он качнул головой. – Но ведь ребенок…

- Ты просил чего-нибудь эдакого… - пожал плечом Шторм.

- Просил, - согласно кивнул Валанд, - но не ожидал, что ты превзойдешь самого себя.

- Нужно организовать утечку, - Элизабет соскочила с подоконника, подошла к Шторму, словно принимая его сторону. – Никакой конкретики, одни намеки. Да - парень «принял» наследие эсси. Да – у нас на него есть планы. Нет – о добровольном сотрудничестве речь не идет. Да – будем использовать в собственных интересах.

- Добавить дату прибытия первого транспорта со скайлами, - соглашаясь с высказанным Мирайей, продолжил Шторм. – И организовать соответствующую встречу. Лиската Риман. Адмирал Ежов…

- Рисковано, - Валанд задумчиво потер подбородок. Потом вскинулся, упершись взглядом в явно «заигравшегося» Шторма. Улыбнулся, едва ли не по-мальчишески: - Но если выгорит…

- Выгорит – не выгорит, зависит от нас, - Злобин там, у себя, тоже поднялся, впритык подошел к границе зоны визуализации. – Нужна хорошая пророботка. Канал утечки я дам. Второй, для подтверждения, тоже.

- Кто отвечает за операцию? – Низморин встал с другой стороны от Шторма.

- Я! – отозвался Злобин. И не важно, что вопрос относился не к нему…

- Он, - ухмыльнувшись, подтвердил Шторм. – Ты с нами? – посмотрел он на Римана, продолжавшего изучать голографический слепок.

В мальчишке была порода. Не в том, что внешне – внутри. Дар «просвечивал», пробиваясь в линиях черт лица, во взгляде, в котором было что-то от ушедших в прошлое тысячелетий. В том, как стоял… не твердо или увереннно – имея на это право. Именно здесь! В этой точке этого мира…

- Он действительно может оказаться следующим эсси…