Они шли вдоль ручья пешком, наслаждаясь обрушившимся на них покоем, а умный конь тихо плёлся следом. Где-то в лазурной синеве неба заливался жаворонок, а трава вокруг буквально звенела от песни счастья, дружно исполняемой полчищами кузнечиков.

– Маги…

– Что?

– Если я правильно понял, то ты участвовала в спасении Марианны, верно?

– Ты всегда всё правильно понимаешь? – лукаво усмехнулась девушка.

– Пытаешься льстить? Или издеваешься? – в тон ей откликнулся и юноша.

На это Маги не стала отвечать, лишь кокетливо повела головой, мол решай сам. Что ж, он тут же уступил и решился вернуться к прерванной теме:

– Расскажи мне, как это было. Как ты встретилась с Эженом?

Маги кинула на Виктора опасливый взгляд: «Говорить про Эжена?! Это ведь может причинить ему новую боль!!!», – но всё же не посмела ослушаться, – «Ладно, я рядом. Вместе мы со всем справимся!» – так рассудила Маги и с головой нырнула в ещё такие свежие, такие яркие воспоминания. Она решила рассказать о своей встрече с Эженом так подробно, как это только возможно – не упустила ни одного прозвучавшего тогда слова, оброненного взгляда и жеста – поделилась всем, что ей пришлось тогда заметить, пережить. Нарисованные ею картины оказались такими яркими, живыми, что время обратилось вспять. Виктор весь превратился в слух, и против опасения Маги, её рассказ доставил ему большое удовольствие.

– Вот это и всё. Как-то длинно получилось, хотя наше с ним знакомство и было таким коротким, – и Маги печально вздохнула.

– Спасибо, – как-то непередаваемо мягко поблагодарил Виктор.

И душа Маги снова запела, затрепетала. О это прямо-таки вселенское счастье!!! Ей вдруг захотелось закричать на весь мир: «Я люблю этого человека!!! Я так сильно его люблю!!!» Захотелось взлететь в лазурную высь, или броситься бежать наперегонки с ветром. Захотелось очутиться на руках Виктора, обнять его крепкую красивую шею и коснуться губами его щеки, лба, губ, пусть и изуродованных маской Глена, неважно, ведь это он, её Виктор!.. Но… всё это было… немыслимо, и тогда её восторг обратился лишь маленькой невинной шалостью. Она схватила горсть мелкой гальки и закинула её в ручей. Камушки озорной стайкой взметнулись в воздух, и ручей принял их со сладким причмокиванием.

– Ой, руки испачкала… – тут же спохватилась девушка, – Подожди минутку.

И Маги бросилась к ручью, но, быстро ополоснув руки, она заметила, что Виктор мостится под большим камнем, видно решив отдохнуть. Тогда Маги снова опустила руку в ледяную воду и замерла: «Как же всё дивно!!!»

Но тут вдруг её заставил вздрогнуть неожиданный треск ломающихся веток, а за ним раздалась крепкая брань. Девушка тут же обернулась и с изумлением увидела, как Виктор выкарабкивается из какой-то ямы.

– Что случилось?! – воскликнула Маги, подлетая к своему рыцарю.

– Хотел бы я это понять, – Виктор отряхнулся и теперь с огромным любопытством рассматривал так странно распахнувший ему объятья крутой берег ручья, – Только я собрался облокотиться на этот камень, а он возьми и окажись какой-то тряпицей, а за ней дыра… Эй!!! Маги, ты только посмотри, что здесь!!!

Маги ощутила, как по её спине от страха забегали мурашки, но у неё и мысли не мелькнуло отстать от Виктора. Так вслед за ним она и оказалась… в довольно просторной пещере. Потребовалось несколько секунд, чтобы глаза привыкли к царящему здесь сумраку и, наконец, различили… грубо сколоченные стол, кровать, три табуретки и даже что-то напоминающее тумбочку. На кровати и под ней лежали сплетённые из трав коврики, а в дальнем углу на хорошо выметенном полу валялся какой-то мусор: частично обработанные бревна, стружка от них, непонятного назначения тряпьё, камни… От удивления Виктор даже присвистнул:

– Никак нас угораздило найти логово самого лешего!!!

Маги же от восторга всплеснула руками и уже бросилась всё осматривать. Над столом нашлась лучина, а в каменной стене углубление, которое очевидно должно было быть чем-то вроде камина.

– Это и правда чьё-то жилище, верно?! – тут же начала она делиться впечатлениями, – Только вряд ли речь про лешего! Всё это дело рук людей… Правда думаю, что здесь никогда не жили постоянно, и к тому же, похоже, что хозяева уже очень давно здесь не появлялись. А ты как думаешь, Виктор? – Маги демонстративно провела пальцем по столу, тем показывая, какой мощный слой пыли его покрывал, и развернулась к своему рыцарю.

Он в ответ согласно улыбнулся и в задумчивости обронил:

– Странно, здесь всё устроено так, как если бы это сделал я… И здесь вполне можно жить, а, как думаешь?

И Маги смущенно прыснула: «Жить вместе?!»

Но Виктор не заметил это неожиданное веселье своей подруги, ведь его внимание уже привлекло к себе… зеркало. Да, над тумбочкой в скалу было вставлено небольшое зеркало, такое запыленное, что его не сразу и заметишь. «А что, если?.. Верно! Почему нет?!» – пронеслось в сознании юноши. Он быстро договорился сам с собой, кинул на Маги лукавый взгляд и вдруг направился к выходу, только в последний момент обронив:

– Я сейчас.

Маги ещё не успела сообразить, что это он надумал, «ведь не бросит же он её здесь!», как Виктор уже вернулся, неся в руках прихваченный из дворца мешок, который некоторое время назад он успел снять со спины и приладить к седлу Вихря.

– Ты, наверно, проголодалась? Уж, прости. Давай-ка наверстаем упущенное, – ответил он на вопросительный взгляд девушки и передал ей этот мешок.

Маги даже захлопала в ладоши от восторга. Оказывается, её сказочный рыцарь предусмотрел и это! В мешке нашлись и овощи, и хлеб, и даже большой кусок вяленого мяса, а ещё крепко закрытая бутыль вина. Конечно же девушка сразу же принялась собирать на стол, а Виктор какое-то время понаблюдал за её ловкими движениями и вновь вернулся к своим мыслям. Он подошёл к зеркалу, осторожно вытер его и посмотрел на своё отражение.

– Маги.

– Что? – тут же откликнулась та.

Она сразу же развернулась и увидела, как Виктор рассматривает себя. Он не стал оборачиваться к ней:

– Ведь Глен по-настоящему уродлив. Как ты вообще можешь на него смотреть?

– У него очень красивые глаза, – не сразу ответила Маги, – Но ты прав, мне милее другое лицо.

– А я уже стал его забывать, – Виктор кивнул сам себе и одним быстрым движением что-то отправил себе в рот. А уже в следующее мгновение… взялся за волосы парика.

– Ты уверен?.. – встревожилась Маги.

Но сейчас Виктор её не слушал. Он уже бросил парик на тумбочку с непередаваемым наслаждением взъерошил свои волосы, а потом принялся растирать лицо. Только через минуту, а то и две он снова глянул на себя в зеркало и горько усмехнулся:

– Человек, рассказавший нам с Эженом про груанга, говорил, что как-то сам прожил на ней два года. Всё-таки я сомневаюсь, что это не оставляет никаких следов. В конце концов мы ведь с Эженом не знали, как он выглядел до тех его двух лет с груанга. К тому же он был из тех, кто не особо заботился о своей внешности… Возможно, когда мы снова встретимся с Жаном, то уже не будем близнецами. Если, конечно, когда-нибудь встретимся… – горько усмехнулся юноша и снова взялся растирать лицо.

Маги тихо присела на табуретку и, словно завороженная, не сводила с него глаз. Наконец, сам себе улыбнувшись, Виктор подошёл к столу.

– Так, что тут у нас? – при этом он ещё раз от души взъерошил свои давно не мытые волосы и подмигнул Маги, – Мне плевать, чем всё это закончится. Сейчас я хочу быть собой. Мне осточертел Глен, я соскучился по Эжену и чертовски рад видеть тебя, Маги, – он едва-едва удержался, чтобы не назвать ее сестрёнкой.

Но Маги не находила сил разделить эту его радость. Да, она, наконец-то увидела настоящее такое красивое, такое светлое лицо Виктора. Но сейчас её внимание приковали к себе… его белоснежные виски!!! Седина в двадцать лет!!!

Заметив её молчание, Виктор взглянул на неё и сразу понял, в чём дело:

– Не бери в голову. Дураком был…

– Что?! – Маги правда не поняла.