– Конечно жива! – охотно откликнулась девушка.

– Молодчина! – похвалил её юноша и протянул к ней руки, предлагая сойти на землю, – Давай же, смелее! Перекидывай ногу и прыгай ко мне!

При этом на странном жутковатом лице Глена появилась такая смущённая улыбка, словно он не был уверен, сможешь ли Маги это сделать, решится ли, и тогда ведь предстоит как-то иначе ей помочь. Но сегодня безмерно счастливая Маги была готова на всё, так что она лихо перекинула ногу через шею коня и, недолго думая, бросилась прямо навстречу протянутым к ней рукам её рыцаря. Конечно же он легко поймал её и тут же поставил на землю. Поставил, ободряюще потрепал по плечу, а уже в следующий миг словно… снова забыл о ней.

Он тяжело вздохнул, огляделся вокруг и направился к речке. Та озорно перекатывала маленькие разноцветные камешки и зазывно подмигивала, играя бисером солнечных зайчиков. Виктор какое-то время смотрел в воду, потом, вдруг вздрогнув, присел прямо на траву, возле поваленного дерева, да так и замер.

От долгой езды верхов совершенно не привыкшая к этому Маги сейчас едва не падала от усталости, а её ноги начали предательски дрожать. И кто знает, при других обстоятельствах, может быть, девушка и позволила бы себе поддаться этой слабости, а то и слезу бы пустила, но сейчас, увидев, как самый дорогой ей человек вот так сильно поник, она совершенно забыла о себе. Если в эту минуту кого и надо было пожалеть, спасать, точно не её.

Она здесь, рядом с ним, теперь они не одиноки… Вот только, похоже, ещё надо как-то это объяснить и ему. Так что Маги поборола охватившие её было робость и трепет, приблизилась к Виктору и опустила на бревно, около которого он затих. Живописный ручей никак не мог выпросить у неё хоть сколько-нибудь внимания, хоть самую малость. Нет, все её мысли были обращены к любимому.

Он сидит рядом, такой тихий, печальный, неподвижный… и Маги поддалась велению сердца, коснулась его плеча. Он не шелохнулся. Тогда её рука скользнула к его волосам, щеке, снова на плечо…

– Милый, не надрывай себя. Дай мне половину твоей печали…

Виктор вздрогнул всем телом и, может быть, чуть раздражённо развернулся к своей зеленоглазой фее. Правда, если раздражение и было, то оно испарилось в тот же миг, как их глаза встретились. Ведь Маги всеми силами души хотела помочь! А он…

К Маги обратился взгляд бездонных синих озер безысходной тоски. Девушка ужаснулась всей душой и, поддавшись внутреннему порыву, схватила любимого за плечи. Движимая горячим желанием спасти утопающего, Маги всей душой кинулась в этот океан бездонного горя, и… Виктор не выдержал. Уже в следующий миг он уронил свою голову ей на колени, обнял её тонкие ножки и… заплакал. Беззвучно заплакал, только плечи вздрагивали. Это потрясло Маги до самой глубины души. Она изогнулась над ним, словно голубица накрыла крылами, и… тоже заплакала…

Течение времени замечал разве что ручей. Для Маги и Виктора оно остановилось… Они уже вместе сидели на бревне. Виктор накинул на плечи девушки свой камзол и нежно прижимал её к себе. Их слёзы уже давно высохли. Так, забыв обо всём на свете, они сидели, прислушиваясь к ударам сердца и дыханию друг друга.

– Маги, – наконец, тихо позвал девушку Виктор.

– Да? – Маги встрепенулась.

– Расскажи мне, как ты сюда приехала.

Маги с готовностью кивнула, но ей всё-таки потребовало несколько секунд, чтобы собраться с мыслями:

– Со дня твоего отъезда прошло двадцать два дня… Да, столько, когда приехал Фил…

– И всё же я обязательно его поколочу! – вдруг вспылил Виктор.

– Хорошо, как хочешь, – хихикнула Маги, – Но знай, что после и я задам тебе взбучку.

Виктор даже заглянул ей в глаза, не шутит ли она? Но нет, похоже, не шутит, и тогда юноша тяжело вздохнул:

– Маги, нельзя так слепо доверяться каждому, кто даст тебе медовый пряник. Фил гладко стелет, но… Знаешь, как говорят? Дорога в ад выстлана благими намерениями.

– И всё же ты не справедлив к нему. Фил хороший человек.

– Хороший… – усмехнулся Виктор, – А ты знаешь, что этому хорошему человеку приказано следить за нами?

– Да, я знаю. Но тебе не стоит его опасаться…

– Знаешь?.. – уже в который раз удивился Виктор, – Да, мне бы уже пора привыкнуть к твоему всезнайству.

Конечно, Маги была рада и пошутить, но именно эту тему ей не хотелось переводить в шутку, а потому она решительно развернулась к Виктору и очень серьезно повторила:

– Фил тебе не враг!

– Ты уверена?

– Да!

– Почему?

– Ну… Я же сказала. Он хороший человек! А ещё, он очень тебя уважает…

– А остальное женская интуиция?..

Маги расценила эти слова как издевку, но на этот раз это её только порадовало. Виктор оживал прямо на глазах.

– Я простая служанка, и мне бывает очень трудно правильно выражать свои мысли, но я уверена в своей правоте…

– Ну, подруга, с этим у тебя проблем нет, – вдруг прервал её Виктор.

«Что? Снова издевается?!» – промелькнуло в голове Маги, и она даже заглянула в его глаза, но нет, в этот раз он был серьёзен. Угадав её вопрос, Виктор кивнул и тут же поинтересовался:

– Ты ведь умеешь читать?

Эта его серьёзность неожиданно смутила девушку, она только и смогла, что кивнуть в ответ.

– Так я и думал, – губы называемого Гленом тронула улыбка, – Так что не прибедняйся понапрасну. Далеко не каждая служанка умеет читать, так размышлять, и так говорить… Так что ты хотела сказать насчёт своего обожаемого Фила? Прости, я перебил тебя.

Маги благодарно улыбнулась и обратила взгляд к искристой глади ручья, у которого они всё ещё сидели:

– Просто я думаю… Если в этой стае волков ты и можешь с кем-то сойтись, так это только с Филом. У этого человека большое доброе сердце. Я заметила, даже когда его поступки кажутся грубыми, а то и жестокими, за ними всегда скрывается желание помочь людям, защитить…

– Кто ищет, тот найдёт, – снова усмехнулся Виктор.

– Вот как?! Ты думаешь, что занимаюсь самообманом?! – возмущённо вскинулась Маги, – А знаешь ли ты, что он сам ко мне подошёл и сказал, что ему нечего с тобой делить! Ты понимаешь? Он не отказался от этого приказа только потому, что не хотел, чтобы на тебя день и ночь пялился кто-то другой. Я хочу сказать, что он готов вести двойную игру, то есть не выполнять этот приказ герцога в прямом смысле.

– Да, да, конечно. Наши комнаты соединены подсматривающим глазком, у моей тени появилось имя, но всё это мне только кажется… – не без сарказма кивнул Виктор, но и Маги упрямства было не занимать:

– Фил хороший человек, поверь мне! Рядом с ним мне так же безопасно, как и с тобой!

– А-а… вот это и правда сильный довод, – и Виктор невольно рассмеялся, но заметив, что Маги обиженно насупилась, честно постарался взять себя в руки, – Ладно-ладно, я тебя слышу… Но вот только этот… хороший человек не подумал, что я, как и он, не смогу всё время быть рядом с тобой, и… – Виктор с досадой пнул неосторожно оказавшийся рядом камень.

Тронутая такой искренней тревогой за неё, Маги всё же не собиралась отступать:

– Не надо так сгущать краски! Ни к чему это! Все в этом дворце относятся ко мне очень даже мило, если бы я ещё понимала их язык, то здесь было бы даже лучше, чем у Рельгро. Это верно! Я не лукавлю! Что до Фила, он сказал, что не будет ходить за нами по пятам…

– … только по возвращению во дворец ты должна будешь ему рассказать, где мы были и что делали?.. Так?

Маги ничуть не смутилась, напротив, тут же деловито кивнула:

– Да, так. И что мне сказать ему сегодня?

– Что хочешь, – отмахнулся Виктор и развернулся к ручью.

– Тебе правда всё равно?! – и Маги лукаво сощурилась, – Не надо… «так слепо доверяться каждому, кто даст тебе медовый пряник».

Услышав собственные же слова, некогда оброненные в адрес Маги, Виктора на мгновение замер, но почти сразу же кивнул и невольно улыбнулся:

– Ты так же упряма, как и Эжен… Ладно, давай на время забудем о Филе и… пройдёмся что ли…