– Да, Пинна.

О, Божечки, снова глюк…

– Я не Глюк, Пинна, я твой Домик…

Он ещё и обижаться умеет? А ну, кыш!

Так вот: не могла ли я до этого спокойно спуститься…

Под окнами раздался устрашающий вой стаи голодных волков и тоскливый рёв загнанного быка. Да, сбегать, похоже – не вариант.

– Нет, Пинна, защитный контур всё равно уже стоял.

Альбер развеял мои пустые мечты.

– А тогда как Вы сюда попали?

– Это уже не актуально. И с тобой мы этим путём пройти не сможем. Но здесь есть стационарный порт, соединяющий Шато с Императорским Дворцом. Как только он заработает, мы отправимся домой.

Домой… Я огляделась: а мне и тут уже нравится… если бы не загадочный и злостный заточитель и полное отсутствие еды. И ванна с бензиновой жижей.

Очередной бутон над моей головой с оглушительным треском лопнул и я подняла голову. Раскрывшись, цветок щедро осыпал меня своей пыльцой. Я облизала губы – вкус печенья с мандариновым вареньем. И с чем-то ещё, незнакомым.

– Мы не можем здесь остаться и по многим другим причинам.

Я вспомнила о предстоящей встрече с императрицей.

– Её Императорское Величество… что мне ждать от встречи с ней?

– Нам с Вами нужно будет подготовиться ко встрече не столько с ней, сколько с её свитой, если мне вдруг не удастся устроить эту вашу встречу наедине.

– Это при условии, если я отсюда выберусь. Так?

– Я над этим работаю.

Мне вспомнилось ещё одно имя, которое я услышала сегодня.

– А кто такая Алибелла?

– Её Императорское Величество Алибеллиа.

Альбер был краток и, очевидно, полностью сосредоточен на том, чтобы всё же снять эту защиту. Мне вспомнились змеи из-за сетки и по моей спине, медленно стекая, проползла капля холодного пота. Как змея. Я передёрнула плечами.

Если кто-то эту защиту поставить сумел, значит снять её тоже возможно – уговаривала я себя. Очень не вовремя в памяти всплыли кадры из фильма, где главный, или не очень, не суть важно, герой перерезает вместо синего проводка зелёный…

– А у неё есть защита от взлома?

– Вы имеете ввиду, что защита может быть кодирована на конкретное Существо?

– Да. Наверное.

– Она и кодирована, на … – он не договорил, имея ввиду, очевидно, Пинну. – И вам лучше выйти из комнаты для Вашей безопасности: процесс вступает активную фазу. – сообщил Альбер.

В этот момент меня вдруг посетило состояние полной уверенности в том, что всё будет хорошо. Волосы легли на плечи мягкими волнами, тошнота ушла, а тело перестало мелко и противно трястись.

– Выйдите в гардеробную или купальную, что там у Вас дальше от спальни.

Только не в купальную… это же он ванную имеет ввиду? А там эта бадья с бензиновой жижей стоит. Да и мимо зеркала надо идти.

Я сидела на полу возле стеночки на достаточно безопасном, по моему мнению, расстоянии от двери. На всякий случай я отползла ещё на пару метров и, плотнее опершись на стену спиной, подняла глаза к потолку, услышав там какие-то новые звуки.

Облака из перламутровых сделались иссиня чёрными, а внутри них полыхали… ну, пусть будут – зарницы. Послышался далёкий раскат грома.

– А у меня тут дождь собирается.

– Осталось немного, потерпите.

Хоспади, как жить-то хочется…

Из грозового облака вылетел размером с крупного упитанного котика белоснежный дракончик с золотистым круглым животиком и, спикировав над моей головой, плюнул в меня синим пламенем. Волосы мгновенно сплели вокруг меня защитный кокон, и благополучно впитали в себя это пламя.

Ах ты, желтопуз толстопузый…

Дракончик то ли довольно, то ли раздосадованно крякнул, и снова нырнул в облака.

Довольные и счастливые, волосы сами собой сплелись в жгуты и утихомирились окончательно. Я тоже облегчённо вздохнула. А стена за моей спиной в этот момент просто исчезла, и я плашмя упала на спину. Прямо к Его ногам.

Вернее, прямо к нему в руки, которые он подставил мне под спину.

Я смотрела и понимала, что – Да, Да и Да!

Это был Он – мужчина всех моих девичьих грёз и потаённых желаний…

Пошёл дождь.

На этот раз он был достаточно прохладным. Наверное, для того, чтобы охладить мой неуместный и совершенно не подходящий к случаю пыл.

Алибер

Пинна сбежала из дома и исчезла две декады назад. Если бы Алибеллиа не отслеживала всех детей Рода, мы вообще об этом могли бы не узнать, потому что её отец сообщить нам про побег не удосужился, а мать была уверена, что она в Академии на практике. А информация о том, что, благодаря в высшей степени выдающимся успехам Пинны, практика ей автоматически засчитывается в процессе учёбы, вообще, очевидно, прошла мимо неё. Я понимаю, конечно – восьмой ребёнок, но всё же…

Эмберт задействовал весь ресурс Императорской Власти, но тоже не добился никакого результата.

Я же неожиданно получил помощь оттуда, откуда не ожидал.

Анонимное послание указывало локацию дипломной работы Пинны: её Палатиум с собственным Именем – Шато, на полигоне Имперской Академии Высшей Бытовой Магии.

Коммуникация с Искином Палатиума была активна, но все мои запросы оставались без ответа.

Я попытался просканировать Пинну, но резонансный сигнал оказался крайне нечётким.

Но главное – Пинна была жива. Безусловно, истощена и слаба, но ещё бы: столько времени ото всех скрываться…

Экзамен Академии на «Сокрытие присутствия живого объекта в отдельном пространственно – временном континууме» можно экстерном засчитывать. Эмберт, как её наставник, может собой гордиться.

Я вышел в портальном зале кластера Созидания Сред Обитания и перешёл в сектор Зодчества. Искин, контролирующий Палатиум Пинны, на контакт по-прежнему не выходил, но, по ощущениям, подпитку своей непутёвой хозяйки планомерно производил. Прекрасно.

Я переместился сразу же в гостиную Пинны.

Защита личных покоев была выполнена безукоризненно. На дверь спальни добавлен дополнительный контур. Наложенный изнутри, снаружи он не просматривался, и угадывался лишь на уровне ощущений.

Я удовлетворённо хмыкнул: войти будет проблематично. Всё-таки талантливые дети у этого паршивца.

Я начал детальное сканирование её физического тела: всё ещё слаба, истощена, обезвожена. Но гораздо хуже было другое: страх, тоска…

Как только откроет, отправимся к Алибеллии, пусть во дворце поживёт.

А к папеньке её давно пора наведаться.

– Доброе утро, Пинна. – я задействовал ментальную коммуникацию.

Она услышала, но отклик был нечётким. Общаться явно не хочет. Яркими были только эмоции, и, надо сказать, снова не совсем ожидаемые: раздражение, удивление, испуг. Не узнала?

– Доброе утро, Малышка.

Немного смазанные и, признаться, весьма странной окраски, эмоции мечтаний… разочарование, удивление. Кого же ты ждёшь, Малышка Пинна?

– Ты проснулась?

Я аккуратно пытался пробиться в её сознание.

– Позволь мне войти.

Кажется, удалось. Снова испугалась. Чихнула? Коммуникация слетела. Вот так, от одного чиха? Сильна… И самая талантливая на курсе ментальной магии.

– Нужно срочно поговорить. Впусти меня. – заговорил я вслух

Алконост… Сирин… гадает, что ли?

– Шато?

Я снова попытался выйти на контакт с Искином. Он меня слышал, но полностью игнорировал. Обиделся, что я без разрешения вошёл? Ну, извини: отвечать надо, когда запросы получаешь. А обстоятельства не те, чтобы в ваши игры играть.

– Пинна, Я знаю, что ты не спишь.

Снова страх? Та-ак. Я снова просмотрел защиту на двери на предмет изъянов. Идеальное выполнение. Эмберту благодарность, Пинне – зачёт.