– Уровень защиты вне его компетенции. Но этот твой вариант всё равно единственный, Макс. Шато, я начал.

– Ал, защита реагирует.

Защита загудела, а Каттамоны собрались в клубок для смертоносного прыжка.

– Вам лучше выйти из комнаты, для Вашей безопасности, – предложил я Незнакомке.

– Спорим, не уйдёт, Ал?

Незнакомка лишь немного отодвинулась к окну.

– Выйдите в самое дальнее от двери помещение: процесс вступает в активную фазу.

– Не уйдёт, Ал. Лучше приготовься её со спины ловить.

Сидя возле стены и, так же опершись на неё спиной, Незнакомка подняла глаза к потолку, откуда прямо на неё спикировал маленький дракончик, выплюнувший в виде пламени сгусток чистой энергии, который её безжизненные волосы жадно впитали. А Каттамоны неожиданно успокоились. Я стал на колени за её спиной и приготовился, по совету Макса, её ловить.

Это же правильно, – слушать советы друга, когда дело касается представителей его расы? Представительницы…

Стена в этот момент задрожала, и часть её тут же рассеялась. Незнакомка, потеряв опору, завалилась назад, прямо мне на руки.

Где-то под потолком прогремел гром и пошёл самый настоящий дождь.

…Мы смотрели друг на друга… Долго.

– Алибер? – на связь вышел Главная Цитадель.

– Цитадель.

– Я работаю над восстановлением Императорской Тропы. Шато уже готов справляться самостоятельно, поэтому налаживание остальных функций я оставил без своего вмешательства. Монархи желают…

– Передай им, что всё в порядке. С Тропой Императора пока не торопись.

Нужно бы спросить, как её зовут, но совершенно не хотелось прерывать визуальный контакт.

За окном что-то взревело.

Незнакомка тоже не спешила отводить взгляд, и в этот момент болезненно скривилась и взмахнула ресницами – совсем, как Пинна, когда бывала чем-то поражена или расстроена.

Я быстро просканировал её и убрал болезненные ощущения, возникшие у неё в голове.

Нужно было начинать разговор, а я всё не мог решиться.

– Алибер, мне присутствовать, или…

– Да, Макс, оставайся.

Слова Макса несколько отрезвили меня, и я спросил:

– Ваше имя?

Полина

Я смотрела в глаза Своей Мечте. Что там про синий бездонный океан в глазах? Да они просто не знали, о чём пели.

– Как ваше имя? – вопросила меня Моя Мечта.

Или это я спросила, потому что голос снова раздался непосредственно в моей голове.

– Как ваше имя? – снова спросил меня Альбер. Это же он?

– Моё имя – Алибер. – поправили меня.

—…Алибер… – повторила я за ним, едва дыша.

Судя по всему, Алибер отчётливо слышит мои мысли. А в них – такой бардак… Да и плевать.

– А как ваше? – снова раздалось в голове.

Я продолжала безотрывно смотреть ему в глаза, пока не заметила одну странную странность: я смотрела в каждый его глаз отдельно, а мозг выдавал мне общую картину целиком. А в целом картина складывалась в единое полотно, на котором водная синяя гладь, вспыхивающая искрами всех существующих оттенков бирюзы, на моих глазах рождала на своей поверхности тёмно-фиолетовый водоворот, утягивающий меня в свою таинственную бездну.

Алибер ждал, поэтому нужно было уже отвечать.

– Полина… — мои ресницы снова затрепетали, а я рассеяно подумала, что надо бы безотлагательно заняться реакциями и рефлексами этого тела.

Если, конечно же, от меня прямо сейчас не потребуют вернуть его хозяйке.

Алибер

– Алибер?

– Шато.

– Тебя не затруднит немного подвинуться? Мне нужно стену восстановить, если не возражаешь. И я накрыл в столовой завтрак на двоих. А сначала лучше бы ей с восстанавливающим эликсиром ванну принять. В купальной всё готово. В гардеробной несколько комплектов одежды и другие мелочи. Императорская Тропа восстановлена, и монархи в любой момент могут почтить нас…

– Блокируй тропу.

– Но это Императорская Тропа…

– Мне делать бы этого не хотелось, но демонтировать тебя всё же придётся.

За окном протрубил охотничий рог. Система оповещения? Незнакомка вздрогнула, а сердце её заколотилось.

– Шато? У нас всё же гости?

– Функция отсчёта времени, установленная Пинной. Птица… Забыл название.

– Что за птица может так орать, Шато?

– На выпь голос похож. – заговорила Полина. – У нас на болотах живут. И существует поверье, что она предрекает дождь. И что, если человек, услышав её голос, загадает желание и успеет добраться домой до его начала, то его желание сбудется. Но если не успеет – то это желание не сбудется никогда.

– Я вспомнил: хозяйка называла её Онокротал.

– Только здесь она очень большая и белая. Я видела. И я даже вначале подумала, что это Пегас. Или даже Дракон.

– Шато, она тебя слышит? – спросил я.

Потому что меня Полина слышала, войдя неожиданно также и в мою коммуникацию с Шато.

– Хозяйка восстановила коммуникацию.

– Алибер?

– Макс.

– Не хочу момент портить, но у вас там пол хотя бы с подогревом? Она промокла, Ал, а дождь всё идёт.

Я всё ещё не мог отвести от неё глаз.

– Можно мне воды? – ресницы Полины снова дрогнули.

Я поднял её на руки и перенёс на кровать, высушив по дороге комбинезон, который был на ней.

– Ал, её комбинезон..

– Да.

Разработка Имперской Военной Медицинской Академии. Уже практически выработавший свой ресурс по поддержанию жизни. И который скоро дематериализуется окончательно.

– Резюме, Макс.

– Она моя землячка. Попаданка, как и я. И мы из одного государства. Я уверен. И я хочу с ней увидеться, Ал.

– Как только мы покинем полигон. И если монархи не решат иначе. Сам понимаешь.

– Я ещё поприсутствую?

– Да, Макс, конечно.

Полина

Я слушала вопли Онокротала и, вспоминая поверье, удручённо наблюдала, как с волос Алибера стекали капли дождя.

Алибер перенёс меня снова на кровать, и в его руке оказался стакан с водой. И который я залпом выпила то ли от жажды, то ли от волнения.

– Миленький фасончик.

Он указал глазами на ночнушку. Я знала, что ночнушка просвечивает, и мокрая ткань, наверняка, ещё и прилипла к телу… Я скосила глаза. Ночнушка, несмотря на то, что нас только что поливал дождь, была совершенно сухой, но, вместе с тем, ещё более, как мне показалось, прозрачной. И меня это несколько смущало, хоть тело на самом деле и принадлежало вовсе не мне.

Заметив моё смущение, Алибер перевёл глаза на стакан в моей руке, и он тут же исчез.

– Как Вы себя чувствуете?

– Не знаю. Но такое ощущение, что моё сознание и тело вашей Пины Колады не синхронизируются.

– Что значит Пина Колада?

– Ликёр

Он вопросительно поднял бровь, и я пояснила:

– Сладкий алкоголь.

Алибер

– Макс?

– Пальмы кокосовые помнишь? И плоды на них, волокнистые такие? Мы ещё в них дырочки делали и сок через трубочку пили.

Макс транслировал изображение плодов кокосовой пальмы, плантацию которых он развёл в моей резиденции. И мне тогда, как я помню, сок понравился.