– Ну, наконец-то! – подруга обняла меня за плечи и повела к машине. – Кстати, а что этот мужик от тебя хотел?

– Он же всего лишь моя галлюцинация, – рассмеялась я.

– От этого мне только интереснее.

– Ну-у-у, хотел, чтобы я бросила это дело. Забыла обо всём и жила своей жизнью, – я решила всех подробностей не рассказывать.

– Ох, Соня, тебе уже галюны твои говорят жить своей жизнью. Может, пора уже прислушаться?

Я оставила этот вопрос без ответа, так как у меня в голове вдруг родился другой.

«Откуда, этот человек знал, что именно сегодня, именно в это время я поеду домой. Неужели за мной действительно следят? И нет места, где я буду в безопасности».

От дороги меня укачало, и я провалилась в сон. Мне снилась мама. Она плакала и просила у меня прощения. Я проснулась от спора ребят и обнаружила, что наступил вечер. Мы были в городе.

Я выглянула в окно, и моё лицо расплылось в довольной улыбке. Кучи машин, сотни людей. Повсюду офисы, банки, театры, множество других развлекательных учреждений. Здесь кипела жизнь.

– Проснулась спящая красавица? – Рик посмотрел на меня через зеркало заднего вида. – Ах да поцелуй. Если не против, то давай дома, а то я сейчас не много занят.

Он мне подмигнул, а мне не удалось сдержать улыбку. Я ждала какую-нибудь колкость от Лиз, но её не последовало.

– Соня, ты своё имя полностью оправдываешь. Спала всю дорогу, как убитая, – Лиз повернулась ко мне с улыбкой до ушей. – Ты вообще знаешь, где мы находимся?

– Нет, но чувствую, что сейчас узнаю.

– Мы в Лос-Анжелесе подруга, – Лиз верещала, как сумасшедшая. – Да здесь есть всё, о чём только можно мечтать. Пляжи, Голливуд, жаркое солнце, магазины, клубы. Знаешь, говорят, Лос-Анджелес – это город, построенный на мечтах. И, блядь, это правда. Этот город – моя мечта. Ещё и жить мы будем в Даунтауне, в самом центре города. Мы обязаны это отметить. Вечер только начинается.

– Я только за, уже успела выспаться, – я рассмеялась и покосилась в сторону Рика. – Но мне кажется, твоему брату нужен отдых. Он два дня за рулём.

– Всё в порядке, милая, спасибо за заботу, – Рик переключил скорость и свернул на светофоре. – Я отлично себя чувствую, поэтому не против немного накатить.

Меня удивляло то, как Рик держался всё это время. Другой человек на его месте после длительного времени в пути и короткого сна валился бы с ног и хотел поскорее добраться до дома и лечь в кровать. А он даже уставшим не выглядел. Ни морально, ни физически.

– Может, мы поедем в тот охренительный клуб, где ты работаешь? – Лиз отстегнула ремень безопасности и села вполоборота.

– Не сегодня, сестрёнка. Там закрытая вечеринка для очень важных гостей.

Мне показалось, что последнюю фразу он произнёс с отвращением.

– К тому же, – продолжал Рик. – Там жёсткий дресс код, а мы в данный момент выглядим как какие-то ….

– Чмо, – перебила я его. И мы все рассмеялись.

– Можно и так сказать, – согласился парень, подъезжая к жилой высотке. – Здесь мы будем жить. А за углом находится неплохой бар, в который я иногда захаживаю.

Мы вышли из машины, и я невольно залюбовалась видами. Сразу было видно, что мы находимся в центре. Даунтаун представлял собой деловой квартал. Кучи небоскрёбов, правительственных зданий, торговых центров и многого другого. Я посмотрела на жилое здание, где мне предстояло жить. Мне показалось, что его высота достигала неба.

– Рик, – позвала я. – А сколько этажей в этом доме?

Я не заметила, как он оказался позади меня. Поняла это лишь когда почувствовала его руки у себя на талии. Это жест был больше похож на дружеский. Он лишь слегка меня касался. В этот момент я поймала себя на мысли, что хотела бы, чтобы он обнял меня крепче. Возможно, прижал к себе.

– В нашем доме двадцать восемь этажей, – он сказал эту фразу, понизив голос, словно это была тайна. – И это не самое большое жилое здание в Даунтауне. Например, на девятой улице находится жилая высотка высотой в тридцать пять этажей.

Я повернула голову в его сторону и встретилась с ним взглядом. Эти голубые глаза смотрели на меня с такой нежностью и лаской. А между тем его руки сильнее сжимали мою талию. В этот момент я хотела, чтобы он меня поцеловал. Всё равно как хоть просто коснулся губами щеки. Мне показалось, что он понял моё желание, и прикрыла глаза в ожидании. Я почувствовала на лице горячее дыхание и замерла, стараясь не дышать, чтобы унять бешеное сердцебиение. Но поцелуя не последовало. Вместо этого парень отпустил меня и отошёл к машине. Сказать, что я была разочарована – это не сказать ничего вовсе.

«Блин я сделала что-то не так? Может, не надо было закрывать глаза? Может, нужно было снять очки? Может, он вообще не собирался меня целовать?»

Водоворот мыслей не стихал в моей голове. Ко мне подошла Лиз и взяла за руку.

– Ты в порядке? – она заглянула мне в глаза. – Жаль, я думала, он тебя поцелует.

– Ты видела? – я удивлённо посмотрела на неё.

– Нет, блядь, я ослепла на пару минут. Конечно, видела и очень была за тебя рада. Ты главное не расстраивайся, а то я тебя знаю. Сейчас напридумываешь херни в своей голове. Ты ему нравишься. Поверь, со стороны виднее. Возможно, его смущает то, что ты не совершеннолетняя. Блин, точно, – Лиз повернулась в сторону брата. – Слышь, братец, а нас в бар то пустят?

– В этот пустят, – сказал Рик, доставая ключи из зажигания. – Главное, не болтайте много. Я готов. Можем выдвигаться.

Дорога до бара заняла буквально несколько минут. Я шла рядом с подругой, стараясь не смотреть на её брата. Город пылал огнями, плакатами и яркими вывесками. Мы вышли за угол и увидели бар, находящийся между парикмахерской и ломбардом. Большая яркая вывеска гласила, что этот бар назывался «Патриот» и они открыты каждый день с шести вечера до шести утра. Чуть ниже основной вывески было ещё две. Одна с логотипом бара, а вторая с американским флагом. По бокам от входа стояли штендеры. На одном вычурным подчерком было сказано «Заходи и выпей» и рядом смайлик. А на втором более понятными буквами было выведена фраза «Требуется бармен».

Внутри бар оказался не менее патриотичным. Повсюду были флаги штатов, плакаты с американской символикой. Большую часть занимала барная стойка с множеством барных кресел. Также тут были мини диванчики и небольшие столики. Кое-где висели сетки из гирлянд, отчего бар походил на Рождественскую ёлку. Играл приятный ушам джаз.

– Здорово, Юджин. Как продажи? – Рик подошёл к барной стойке и протянул бармену руку.

Бармен был низким мужичком лет шестидесяти с пивным животом и редеющими волосами. У него были смешные усики и добрые глаза.

– Рики, мой мальчик, – заулыбался мужчина, пожимаю протянутую ему ладонь. Давненько тебя не видел. Неужели решил уволиться со своей работы и вернуться к нам?

– Не-е-е, там платят больше, и начальник не такой толстый.

– А я всегда знал, что ты меркантильная сволочь, – пошутил бармен и наполнил клиенту бокал какой-то тёмной жидкостью.

– А как иначе, Юджин? – сказал Рик и, бросив взгляд на нас с Лиз, похлопал по барным креслам, предлагая сесть. – Хочешь красиво жить, значит, надо шевелиться.

– Я вижу, как ты шевелишься, – мужичок с улыбкой разглядывал то меня, то Лиз, пока мы усаживались на кресла. – Раньше ты хотя бы по одной их шевелил, а сейчас гляжу, вырос, сразу с двумя решил.

Лиз удивлённо бросала взгляды с брата на бармена. А я совсем этому не удивилась. Рик был симпатичным, плюс ко всему с машиной и квартирой. Явно девушек сменил не мало, раз даже Юджин это заметил. А судя потому, что у него никто не задерживался, значит, что его интересует только секс.

– Вообще-то это моя сестра, – Рик одной рукой приобнял Лиз за плечи, а второй рукой приобнял меня и прижал к себе. – А эта девушка подруга моей сестры.

– Извините, девочки, – бармен виновато захлопал глазами. – Первая выпивка за счёт заведения. Только милашки, а возраст вам позволяет?