Я развернулась так быстро, что едва не завалилась на задницу, и остолбенела. Напротив меня у стены стоял какой-то человек. Я выпрямилась и с вызовом посмотрела на него.

– Что вы здесь делаете? Как вы сюда попали? И вообще, кто вы такой? – я постаралась придать голосу как можно больше уверенности, но он всё равно предательски дрожал.

Незнакомец отошёл от стены и скрестил руки на груди.

– Так кто я такой или как сюда попал? Не многовато ли вопросов, детка? – мужчину забавляла моя беспомощность, он даже этого не скрывал. – Да ладно тебе, не пугайся ты так. Вошёл я через дверь, а моё имя тебе всё равно ничего не даст.

– Не через дверь. Я бы услышала, – руки непроизвольно сжались в кулаки.

– Выходит, не услышала. Или я мог войти через дымоход. У вас есть камин? – он улыбался во весь рот. – Нет? Значит, всё-таки через дверь.

Незнакомец издевался надо мной, и это бесило. Я больше не боялась, во мне кипела злость. Желанием было выкинуть его через заколоченное окно.

Мужчина посмотрел на меня, и его взгляд задержался на моих кулаках. Он ухмыльнулся.

– Расслабься, птичка. Дядя только поговорит. Даже мизинцем тебя не тронет.

В моей голове пролетела мысль.

«А что, если это он?»

Я внимательно присмотрелась к нему. Он был высокий, футов семь, не меньше. Худой, в народе про таких говорят жилистый. На вид далеко за сорок, может около пятидесяти лет. У него тёмные волосы чуть ниже плеч и такого же цвета густая борода длиною до ключиц. Тёмные глаза, изогнутые брови, тонкие губы. Из одежды на нём была не застёгнутая чёрная жилетка, джинсы и чёрные массивные ботинки. На руках присутствовали татуировки в морской тематике. Этот незнакомец напомнил мне чем-то пирата. Не хватало серьги в ухе и попугая на плече.

Главным для меня было то, что это не он. Не убийца.

– Это не ты, – я не заметила, как проговорила это вслух.

«Спалила всю контору! Идиотка!»

– Не я, – мужчина сказал это максимально спокойно и уверенно, словно понял, что я имела в виду.

Я до боли закусила губу. Этому человеку было слишком многое известно. Не понятно только, что ему нужно от меня. Любезничать я с ним не собиралась. Это всё-таки мой дом, и я тут задаю вопросы.

– Ты хорошо осведомлён. Может, ещё и убийцу знаешь?

– Знаю, – он достал сигару и бросил на меня язвительный взгляд. – Ты же не против?– не дожидаясь моего ответа, чиркнул зажигалкой.

– Даже так? – я не скрывала своего сарказма. – Ты со мной явно откровенничать не будешь. Тогда у меня всего один вопрос. Чего тебе от меня нужно?

Запах от дыма сигары напомнил мне горький шоколад с миндалём. Эта сигара была явно не из дешёвых.

– Да, детка, я его знаю, – снова повторил мужчина. – Кто он, я тебе не скажу. Для твоей же безопасности.

Я покосилась на дверь, и он заметил мой взгляд.

– Расслабься, окей? Милая, хотел бы причинить тебе вред, ты бы и пискнуть не успела, а твоя кавалерия даже выйти из машины. Но я здесь, чтобы предупредить, а не навредить, – незнакомец хрипло рассмеялся.

Мужчина сделал шаг ко мне, а я машинально шагнула назад и упёрлась в стену. Он подошёл ко мне вплотную и упёрся ладонями о стену, нависая надо мной. Моё сердце, казалось, скатилось в пятки. Я даже забыла, как нужно дышать.

– А теперь, детка, – взгляд его стал серьёзным, от былой улыбки не осталось и следа. – Слушай внимательно и всасывай информацию, как долбаный пылесос. Я дважды не повторяю. Бросай это дело. Ты понимаешь, о чём я. Живи своей обычной смертной жизнью. И прекрати искать на жопу приключений.

– Откуда ты знаешь? – прохрипела я, стараясь скрыть удивление.

– Молчи! Ты ничего ему не сможешь сделать и ничего от этого не получишь. А единственное, что ты сможешь получить – это пизды! Причём с летальным исходом.

Незнакомец отошёл от меня и подошёл к двери. Я наконец-то смогла выдохнуть.

– Знаешь, – он обернулся и посмотрел на меня. – Ваша жизнь – это затяжной прыжок из пизды в могилу. Слишком хрупкая, слишком короткая. Забудь всё это, а иначе она станет ещё короче.

С этими словами мужчина открыл дверь и вышел, а я бросилась за ним. Каково же было моё удивление, когда я поняла, что его и след простыл. Как с разницей в несколько секунд он мог уйти из поля зрения?

«Какого хрена?! Куда он делся?!»

Эти и куча других мыслей не давали мне покоя. Из машины вылезла Лиз, а следом и Рик. На их лицах читалось беспокойство. Парень помахал мне, и я быстрым шагом двинулась к ним.

– Ну, наконец-то Соня, – подруга приобняла меня за плечи. – Мы тебя уже потеряли.

– Ага, Лиз порывалась несколько раз сходить за тобой, но я настоял на том, что тебе нужно дать время, – Рик коснулся моей щеки и внимательно посмотрел на меня. – Ты в порядке? На тебе ли…

– Бородатый мужик. Куда он пошёл? – я грубо перебила Рика, о чём пожалела. Но у меня не было времени. Я хотела по возможности догнать этого человека.

– Кто? – Лиз посмотрела на меня, слегка приподняв бровь.

– Мужик с длинными волосами и бородой. В жилетке такой, – я смотрела то на Лиз, то на Рика, но их лица выражали полную растерянность. Они словно понятия не имели, о ком я им говорила. – Хватит, ребята, это уже не смешно. Мало того, что этот мужик спокойно зашёл за мной в дом, и вы этому никак не помешали, так он ещё смог оттуда выйти. И вы даже не постарались его задержать.

Мне не хотелось истерить, но мои эмоции были на пределе. Ещё немного и я бы расплакалась.

– Так, стоп! – Лиз громко крикнула, взмахнув руками. – Слушай сюда. Во-первых, кроме тебя в дом никто не заходил. Рик не даст соврать. Пока мы ждали, я прожигала взглядом входную дверь в ожидании. Мне было стрёмно, что мы отпустили тебя одну. А во-вторых, из дома опять же кроме тебя никто не выходил. Слышишь? Никто! Только ты выскочила, как ошпаренная.

От злости лицо у неё покрылось красными пятнами, а губы дрожали. Рик приобнял сестру за талию, слегка поглаживая, успокаивая.

– Соня, Лиз права. Никого не было. Ты уверена, что этот мужик тебе не привиделся?

– Нет, – я отрицательно замахала головой. – Он был там. Я знаю.

– А я знаю, что тебя нужно показать психологу. Ты пугаешь меня, подруга. У тебя невероятное воображение, – Лиз нервничала и начала грызть ноготь.

Я усмехнулась. Психолог мне тут явно не помощник. У меня все признаки шизофрении. Мне походу надо к психиатру на приём записываться. Я уже начала сомневаться в том, что видела.

«А, что, если он мне действительно привиделся? Очередное воспоминание.…Ведь никто, кроме меня, его не видел. Может, я схожу с ума и мне правда надо к психологу походить, попить таблетки?»

Лиз с шумом вдохнула воздух рядом с моими волосами и расплылась в довольной улыбке.

– Чем это от тебя так вкусно пахнет? – она снова вдохнула. – Какао? Не-е-ет это шоколад. Тебе там что, пожрать приспичило?

Мне как будто дали пинка под зад. Я не могла поверить в услышанное.

«Шоколад? Точно, сигара с запахом шоколада. Этот мужик мне не привиделся. Значит, я не схожу с ума, и он был там!»

От нахлынувшей радости я едва не пустилась в пляс, хоть и понимала, что в данной ситуации это было неуместно. Лиз закурила и, как обычно, предложила одну мне. В этот раз я решила не отказываться. Нужно было расслабиться, успокоить нервы.

Подруга о чём-то говорила с братом, а я смотрела на свой старый дом, курила и размышляла. Мыслей было навалом. Я думала, как одна ночь круто поменяла всю мою жизнь. Сказочный домик, который я так любила, стал мне ненавистен. Не ясно, во что ввязалась моя мама, что даже спустя столько лет за мной следят. Мне хотелось убраться отсюда, из этого города как можно дальше.

– Не знаю как вы, – гордо сказала Лиз, выкидывая бычок в траву. – А я хочу свалить отсюда на всех парах. Соня, ты с нами? Или, может, хочешь остаться, ещё кого подождать?

Сарказм подруги бил по ушам пулемётной очередью. Но я была с ней полностью согласна.

– С вами, – я улыбнулась во весь рот и выкинула половину недокуренной сигареты за забор.