– Вы чего тут топчетесь? – я и не заметила, как ко мне подошла невысокая девушка в тёмно-зелёном рабочем комбинезоне. И её вопрос совсем не звучал по-хамски. Видимо, она просто не знала, как сходу сформулировать по-другому, но быстро подобралась.

– Извините, вы кого-то ищете?

– Нет, я тут работаю. Теперь.

– А-а-а, – протянула девушка. – Мария, верно? Новенькая.

– Маргарита. Да, первый день.

– Будем знакомы! Я – Нина, главный человек в этом здании. А, ну ещё Сева. Тоже важная птица.

– Почему? – я нахмурилась от непонимания.

– А потому! – весело рассмеялась Нина. – Если бы не мы, задохнуться вам всем в собственной пылище и грязище вместе с вашими важными бумажками.

– Будем знакомы, – коротко и серьёзно ответила я.

Мы попрощались, девушка достала ключи из кармана и пошла дальше по коридору. Я вернулась к кабинету Макса, где уже было тихо.

– Не справилась, наверное, – честно сказала я, когда вошла к Зенфу. Положила на стол клочок бумаги со скромным списком своих идей для «мороженого».

– С чем? – нахмурился он, глянув на листок, а потом заулыбался. – А, бывает! Проехали.

– Так вы мне скажете?

– Что?

– Как будет «мороженое» по-чешски?

– Я не знаю, – Зенф встал из-за стола и надел пиджак. – Думал, что вы меня просветите. Жаль. Ладно, забудьте, не берите в голову. Забудьте, ерунда.

– А моя загадка? – тихим голосом спросила я.

– Горчица! Зенф – горчица. Тут всё просто, я давно знал, – виновато улыбнулся он. – Вы думали, я о собственной фамилии не справлюсь?

– Почему же вы сразу не сказали?

– Чтобы поддержать дух соревнования.

Макс взял папку, подбросил ключи от машины в руке и, попрощавшись, быстро вышел из кабинета.

Дома перед сном я не удержалась и всё-таки залезла в электронный словарь, а следующим утром первым делом смело заглянула к Максу.

– У меня для вас есть ценная информация.

– Хм, – прищурился он. – Что бы это могло быть? На меня пришла заявка? Так вроде Лена мне уже всё передала.

– Чешское мороженое.

– Вы хотели сказать «zmrzlina»? Так я в курсе, Рита.

– Как? – я сразу поникла. – Вы и это знали?

– Конечно, знал, – засмеялся он и с интересом в глазах, чуть помедлив, добавил. – А вы – молодец, любопытная. Въедливая, в хорошем смысле. Сработаемся.

Неужели через неделю-другую я стану похожа на Леночку? В смысле, на современную Лену, а не ту с фотографий. Костюмов у меня как раз пока только два, а переживаний и работы всё больше и больше. Буду также суетно носиться по кабинетам.

Пару дней назад я случайно услышала разговор Доры и Макса в коридоре. Судя по всему, они не в первый раз сталкивались на этой теме.

– Опять! Почему я обязана принимать это во внимание? Она мне нужна здесь и сейчас! – распалялась Дора, не найдя секретаря на месте.

– Подожди полчаса, она обещала вернуться вовремя, – пытался успокоить её Макс.

– Ты знаешь, Зенф, её обещания обычно ничего не значат. Так, пускает пыль в глаза. Лишь бы отпустили. Сколько раз говорила ей! Нужно было решить эту проблему ещё год назад!

Секретики отдела? Я вспомнила, что Лена, бывало, срывалась из офиса в самый разгар дня. При этом, как бы рано я ни приходила на работу, она всегда была на месте. И уходила она позднее всех. Поэтому я не очень понимала раздражение Доры. Уж кого-кого, а Леночку упрекнуть в непунктуальности или безответственности сложно.

Она неизменно носила два костюма – серый в клетку и чёрный. Иногда Лена миксовала жакет от одного с брюками от другого. Ни колец, ни цепочек, ни браслетов, ни даже малюсеньких серёжек не надевала.

Собственно, какое мне дело до её гардероба и украшений? Самое главное, она всегда готова прийти на помощь. Пусть немного суетливая, слишком переживающая и придирчивая, но очень внимательная и заботливая.

Общаться с ней было проще и легче, чем с кем бы то ни было в офисе. Но, конечно, я и не думала, чтобы сблизиться с ней для задушевных бесед, и дружно ходить к кафе на ланч или врываться в кабинет без стука. Пару раз ко мне заглядывали Лена и Андрей. Приглашали на обед, но я вежливо отказывалась, ссылаясь на дела. Чуть позже я спускалась в кафе и садилась в самый угол у входа. Так я видела всё помещение, а меня особо никто не замечал. Вот Андрей и Макс, который вальяжно расселся на стуле. Крутит салфетку в руках, пока другой в задумчивости допивает чай. Дора сидит за столиком в центре. Аккуратно держит вилочку тремя пальчиками, подцепляя лёгкий салат, внимательно слушает свою собеседницу, понимающе кивает.

Неожиданно кафе оказалось местом, где я чувствовала себя наиболее отдалённо от всех коллег. Чувство одиночества переходило в ощущение никчёмности. Работа, которую я выполняю, не стоит тех денег, что мне собираются платить. И при этом делаю я всё медленно. Хотя Лена и сказала мне, что спешка – самый главный враг, пока нет уверенности.

Вальтер. Дора. Макс. Андрей. Леночка.

Ещё какой-то Матиас, как мне сказали, должен быть скоро в офисе.

– Наши заграничные Вупсень и Пупсень – Вальтер и Матиас – снова в сборе, – как-то пошутил Макс.

– Матиас… – покачала головой Дора, когда пришла новость о том, что ещё один немец прибывает. – Абсолютно безалаберный. Непонятно, как таких вообще в Германии держат!

– Хлыщ! – сказала тогда Лена, как отрезала, словно ударила призрачного Матиаса кнутом.

Он как раз делит кабинет с Дорой, а теперь и со мной.

Хотя деление тут достаточно условное: Дора может провести полдня у Макса или вместе с Леной. Но сама мысль о том, что ещё один незнакомец да и с такими характеристиками будет рядом каждый день, не очень воодушевляла.

Стоп! Кажется, всё это время меня больше отвлекали бесполезные переживания, нежели важные дела. Пусть они общаются, расслабленно обедают, я просто буду делать свою работу. И буду делать хорошо. Обещаю. От меня же больше ничего и не требуется!

Пару раз я пытала Лену насчёт того, когда можно ждать Вальтера, но она пространно отвечала: «На днях». А что такое «на днях»? Неделя или двое суток? Моя влюблённая душа требовала конкретики и трепетала каждое утро. Но офис так и оставался для меня холодным и чужим без господина Брандта.

Когда я успела так привязаться к нему? И с чего взялась та уверенность, что он мягко возьмёт меня под своё широкое и сильное крыло? Ни черта он во мне не уверен, если оставил дурацкое пособие для начинающих. Обидно! А книга в знак протеста так и валялась в самом последнем ящике стола, не тронутая ни разу, но и не забытая.

В одном я была права. Через неделю я знала основных партнёров компании и работников. Легко ориентировалась в почте и приложениях. Я начала осваивать переводческую программу и, пока никто не видел, копировала небольшие части проектов, схем, уносила всё это добро домой, где пыталась вникнуть. Пробовала переводить. Мне становилось очевидно, какие предметы и области нужно подтянуть в первую очередь. Меня подстёгивало, что Дора за то короткое время, проведённое мной в отделе, успела записаться на два курса по работе и успешно один пройти.

Пару раз в офисе появлялась Анна Викторовна. Я так радовалась ей и чувствовала себя гораздо увереннее в эти дни. У меня хватило смелости поделиться с ней размышлениями: какими же глупыми мыслями я загружала преподавателя и ныла в своё время, как мне не хватает спецкурсов в учёбе. Вот она – настоящая учёба, а Дора – живой пример, как нужно учиться, не отходя от дел. Ещё и успевать с преподаванием корпоративного английского в одной городской компании.

Я рассказала преподавателю, что таскаю части проектов, черновики, показала пособия, которые мне удалось достать. Анна по-доброму посмеялась, сказав, что скрываться не стоит – коллеги, наоборот, оценят моё стремление быть в теме и будут рады помочь разъяснить непонятное. А ещё, что оказалось любопытнее всего, она поделилась о недавних успешных проектах компании, клиентах и партнёрах. Мне, как влюблённой ревнивице, очень хотелось услышать хоть пару слов о Доре, что она за зверь в отделе, но ничего подобного я не дождалась. Анна Викторовна больше говорила о рабочих моментах.