И если до этого я был настроен до странного лояльно к двум идиотам, то после ее признания резко передумал быть добрым. В конце концов небольшой срок пойдет обоим на пользу.

Позже выяснилось, что это была их третья кража за несколько месяцев, которая шла по одному и тому же сценарию: Быков ошивался по жилому комплексу, выясняя, когда уезжают те или иные владельцы квартир, Угрюмов не без помощи третьих лиц (которых тоже задержали) делал дубликат ключа и отключал систему видеонаблюдения, в ночь отсутствия хозяев они выносили ценные вещи. Правда, пока еще ни разу им не удалось поживиться весомым сейфом или мешком бриллиантов, на что они, видимо, рассчитывали, и теперь уже не удастся. Несколько лет колонии быстро отбивают охоту идти по кривой дорожке.

– А я все думала, что здесь делает Бык! И никак не могла взять в толк, что их связывает с Валерой. И ведь сразу же должна была догадаться, он сам сказал мне, что тоже рос в детском доме, – укоряла себя Рита, когда мы ехали из участка домой. – Это все из-за меня!

– Брось, ты ни в чем не виновата. Тебя просто хотели использовать, вот и все.

– И ты ничуть не засомневался, что он говорил правду? Ну, что я их коварный подельник, – хорошенькое лицо озарила лукавая улыбка. – Я же воровка, ты забыл? Сначала твой кошелек, потом браслет твоей бывшей.

То, что она воровка – здесь она ничуть не преуменьшала, ведь она в одиночку, без всяких подельников и сложных планов, давно стащила мое сердце.

– Марина звонила, она в шоке, конечно. Уже сомневается, привозить ли нам Элвиса, раз творится такой беспредел.

– Нам? – взволнованно зацепилась она. – Ты ей рассказал?

– Да, когда звонил утром.

– И… что она? – было видно, как она волнуется. Это меня тронуло, как трогало многое.

– Она рада за нас, – и я не врал – она действительно обрадовалась, услышав, что я решился открыть свои чувства. Мы никогда не обсуждали мою симпатию к Рите, но она, как взрослая и опытная женщина, сразу смекнула, что к чему. Единственное, что ее волновало – как Рита отреагирует когда узнает о том, что я натворил десять лет назад. Не "если", а именно "когда", ведь мы оба понимали, что это вопрос времени.

– Кстати, ты знала, что она навещает Киру? – намеренно сменил тему. – Говорит, они отлично поладили.

– Знаю, – она улыбнулась, как и я, промолчав о том, о чем каждый из нас подумал. – Кира действительно классная и как никто заслуживает прекрасного детства.

Спустя два дня Рита переехала ко мне… а через три недели ушла.

Навсегда. Роковое "когда" наступило тогда, когда никто не ждал.

Спустя три недели

– Уверен, что нужно идти именно в этот ресторан? Он такой дорогой…

– Мне казалось, девчонки любят отмечать четырнадцатое февраля с размахом. Помоги мне, – и протянул галстук в тон моему коралловому платью.

Конечно, он прекрасно мог бы справиться с этой задачей сам, но знал, что мне доставляет удовольствие ухаживать за ним. Вставать по утрам и печь сырники на завтрак, гладить его рубашки и раскладывать футболки по цветам.

"Идиотизм!" – воскликнут многие, подвергшиеся моде на феминизм, а для меня нет ничего лучше, чем ухаживать за своим мужчиной. Так было у моих родителей и я знала, что так же будет и у меня.

Скоро месяц, как я просыпаюсь с улыбкой на губах, а потом ловлю ими поцелуй, наполненный любовью.

Могла ли я подумать о подобном когда-то? Нет, даже в самых смелых фантазиях. Он был до меня недосягаемой вершиной, несбыточной девичьей мечтой о красивом и сильном мужчиной, который появится и одним махом решит все мои проблемы. Чем он и занимался все эти три недели, доказывая ежедневно, что я сделала правильный выбор. Хотя разве я его выбирала? Он просто появился и украл мое сердце, хотя он утверждает, что наоборот.

Я забыла, что такое пустые макароны на ужин, забыла, что такое душевная пустота, Роман заполнил собой всю меня, действительно взяв под контроль все мои насущные проблемы. Я больше не была забытой всеми сиротой – в моей жизни появился мужчина с большой буквы.

– Когда ты меня бросишь, я продам все и уйду в монастырь, потому что такую как ты я точно больше никогда не найду, – пошутил он не так давно, и даже понимая, что это шутка, я ужаснулась.

Я? Брошу его? Вот уж глупости! Моя любовь настолько безусловная и необъятная, что ничего на свете не способно вытравить ее из моего сердца.

– Скорее уж ты бросишь меня и уйдешь обратно к своей Кристине, – поддевала я, радуясь, что за все то время, сколько мы вместе, его бывшая ни разу не дала о себе знать.

Все складывалось настолько чудесно, что я расслабилась и перестала думать о плохом. Впервые в жизни отпустила себя и наслаждалась счастьем.

И в этот вечер, четырнадцатого февраля, тоже ничто не предвещало беды…

– А теперь ты мне помоги, – повернулась спиной, демонстрируя расстегнутую молнию длинного платья в пол.

Смешно, раньше я гвозди сама забивала, а теперь вон оно как – молнию не застегнуть. Рядом с ним я – женщина, и больше никак иначе!

Он подошел сзади и, прежде чем выполнить то, о чем просила, прислонился губами к моей шее. Потом приспустил рукав и оставил цепочку поцелуев на плече, чуть ниже…

– Может, ну его все-таки, этот ресторан? Ну что мы, дома не поедим? Закажем все самое дорогое и вкусное.

– Нет уж, платье за такую цену обязано быть увиденным всеми!

Конечно, дело было совсем не в платье, я просто ужасно любила выходить с ним на люди. Я им гордилась, хотелось, чтобы все узнали, что он занят и подобрали слюни.

Этот мужчина мой, так и знайте! И уже предвкушая, как мы вернемся домой, чуть-чуть захмелевшие и соскучившиеся друг по другу, прямо с порога снимем друг с друга ненужные тряпки. Только ради одного этого стоило выйти из дома!

Только этой ночью я не таяла в его объятиях – я рыдала белугой в пустой комнате своего общежития и жалела об одном: надо было послушать его и остаться дома, только так можно было бы избежать кошмара.

Хотя избежать ли? Отсрочить.

***

В ресторане в центре города было шумно и многолюдно, абсолютно каждый столик был забронирован задолго до праздника. Свечи, букеты в виде сердец, живая классическая музыка. Мужчины в костюмах и девушки, надевшие все лучшее сразу, предвкушающие, что именно сегодня их половина подбросит им бокал шампанского обручальное кольцо.

Я о подобном не грезила, ведь моя жизнь уже была пределом мечтаний.

– Это наш столик, прошу, – Роман выдвинул для меня стул, и я отметила про себя, что самое классное место досталось нам: чуть поодаль от остальных, за небольшой ширмой. С одной стороны огромное от пола до потолка окно, с другой – девушка со скрипкой. Идеально.

– Советую попробовать блюда из морепродуктов, мидии здесь готовят отменно.

Благодаря ему мидии я уже однажды попробовала, поэтому не боялась ударить в грязь лицом и оконфузиться незнанием столового этикета.

Шампанское, легкие салаты, "морская" тарелка – заказ был сделан и я уже готовилась устроить себе не только праздник любви, но и живота, как вдруг увидела…

– А она здесь что делает?

Роман обернулся: за столиком ближе ко входу сидела его бывшая Кристина в сопровождении импозантного мужчины, у которого, помимо наверняка внушительного счета в банке, имелось пузико и заметная лысина.

– Праздник же, – безразлично дернул плечом и отвернулся, – в нашем городе это единственный приличный ресторан, других нет.

– А ты бывал здесь с ней раньше?

– И без нее тоже. Говорю же: этот ресторан единственный на уровне.

Я ощутила укол ревности. Понимала, что это глупо – ревновать к прошлому, он прав, это просто ресторан, действительно очень хороший, но избавиться от неприятного послевкусия не могла.

И надо было ей притащиться со своим денежным мешком именно сюда!