В раннем средневековье кузнец представлялся существом необыкновенным, близким к колдуну, несомненно, по причине своего умения изготовлять оружие, ковать мечи.

Как основной вид оружия, меч всегда был символом войны, силы и власти, а как главный инструмент «божьего суда» — высшей справедливости и правосудия. И это лишь самые главные, общепризнанные символические значения меча. Для многих народов, преклонявшихся пред его магической силой, меч означал также божественный разум, проницательность, мощь, огонь, свет, разделение или смерть. Утрата меча в бою была равнозначна утрате силы, поэтому сломанный меч символизировал поражение.

Вспомните, в мифологии многие божества вооружены грозными карающими мечами. Индуистский Вишну, например, изображался с пламенным мечом в руках. Но всех превзошел в этом отношении Руевит — бог войны у балтийских славян: целых семь мечей висят у него на поясе, а восьмой воздет в правой руке.

Одно из древнегреческих сказаний породило новое символическое значение меча. Некто Дамокл, фаворит сиракузского тирана Дионисия, однажды открыто позавидовал богатству, власти и счастью своего покровителя. Чтобы дать Дамоклу реальное представление о положении и судьбе монархов, Дионисий на один день поменялся с ним местами. Дамокла усадили во время пира на царском месте, но над его головой на конском волосе подвесили меч. Тогда-то и осознал завистник всю призрачность счастья венценосцев. С тех пор выражение «дамоклов меч» стало символом нависшей, грозящей опасности.

Во многих сказках, ставших сейчас былью, меч обязательно наделен магической мощью. Особое место в фольклоре занимает меч-кладенец, самосек — чудесное оружие, обеспечивающее победу над врагами. Но раздобыть такой меч очень нелегко: его нужно сначала разыскать где-нибудь за тридевять земель, в могильном кургане, а затем выдержать тяжелый бой с призраком прежнего владельца меча. Илье Муромцу пришлось одолеть богатыря Святогора — исполинского великана, подпиравшего головой небо, чтобы завладеть его мечом — кладенцом. Правда, он сам об этом вспоминать не любит…

Я улыбнулся и предостерёг девушек:

—И не вздумайте об этом ему сказать — обидится, что писец. В его рассказах это звучит несколько иначе, ну, да не суть.

Так вот, к чему это я сейчас распинаюсь и, возможно, говорю прописные истины. Меч — это не только полоска стали, это ваш шанс выжить. Скажу больше и думаю, вы мне поверите — я лично выходил с мечом против магов и побеждал их. Без эфира, без щита, раненый, едва стоявший на ногах — и побеждал. Потому что маги сильно недооценивают оружие простолюдинов. А теперь…

И тут мою речь прервал тяжелый удар по воротам. Да такой, что их попросту снесло, разметав в щепки! И тут же из образовавшегося проёма вылетел огромный шар истинного пламени, что со страшной силой понесся в нашу сторону.

— Блять!!! — только и успел подумать я, прежде чем он взорвался…

За подаренные награды, теперь у вас в коллекции появится новый чибик — Высший Элементаль Лея. Поддержите Воду, своими лайками. Они ей очень нравятся

Если плюнете в Россию, знайте, что она утрется. Если плюнет в вас Россия, то полмира захлебнется.

(М. Тетчер)

Владислав Громов

Едва успеваю заключить сгусток истинного пламени в кокон, не давая разрушительной силе вырваться наружу. А после направляю ее в сторону ворот. Вылетевший шквал ударил в, казалось бы, пустое место — и тут моим глазам открылась невидимая до того огромная толпа людей. Нет, не людей — мертвых воинов, одержимых темными духами!

— Отдай то, что тебе не принадлежит! — немертвый костяк в помятых доспехах выходит вперед, требовательно протягивая ко мне костлявую руку. Сквозь дыры в броне виднеются кости и остатки еще не истлевшей плоти. В горящих зеленым глазах пламя ненависти ко всему живому.

Едва успеваю перехватить за шкирку, бросившуюся на мертвецов Свету, обнажившую свои мечи. Яростный вопль еще не успел затихнуть, как я отбрасываю ее назад.

— Сидеть — бояться! — рявкаю я, обернувшись и замечая, что мои девушки уже крепко сжимают оружие и готовы кинуться в бой.

—Буран, защищай их, чтобы ни одна немертвая тварь не прошла!

Решительно взмахнув гривой, тот принимает вид адского коня и, грозно расправив крылья, выходит вперед, перекрывая таким образом доступ к своим подопечным. Из пасти, полной острых зубов, капает огонь, оставляя чёрные подпалины на земле.

— Посох Владыки Неба! — продолжает шипеть тварь. — Отдай. Он не твой.

— Я тебя откуда-то знаю, — морщу лоб в попытке вспомнить. Но мои мысли обрывает Света. Обратившись в волчицу, она издает леденящий душу миг, и в тот же миг прилетает ответ. Со всех сторон острова несется многоголосый грозный рык, который, сливаясь в один, приближается к нам.

Но мертвым нет дела до живых. Им нужно то, зачем они пришли. В пальцах, что тянутся ко мне, загорается огонь. И без того плотные ряды нежити сдвигаются еще теснее, а задние разворачиваются, чтобы встретить приближающуюся угрозу. Их много, человек триста, наверное. Есть и лучники, и маги. Правда, каким образом зомби могут управлять эфиром, мне пока непонятно. Их источник давно высох, а с помощью некроэнергии шар истинного пламени не создать. В него же силищи вбухано немерено. Я думал, такое только мне под силу. Но, как оказалось, не только мне…

Ладно, с этим будем разбираться позже.

—Я тебя вспомнил, тухлятина, — обращаюсь я к главному, — это же ты пришел к старому личу за посохом. Армия Света против армии Тьмы, да? Ничего не путаю? Походу, на вас подействовало его посмертное проклятье. И каково это — играть на противоположной стороне?

— Ты ничего не знаешь, сопляк, — шипит он, — Тьма принимает всех, а Свету нужны лишь избранные. Лучше уж так жить, чем гнить в земле. Мы тысячи лет искали посох и только сейчас почувствовали его в этом странном месте. Верни его, и мы уйдем, ничего тут не разрушив.

— Смелые слова для того, чей череп сгнил, а душу сожрали голодные духи. Ты приперся на светлый остров жизни, принеся за собой смерть, и рассчитываешь отсюда уйти? Причем, явился ты за вещью, что тебе не принадлежит. Я тебя разочарую — никто из вас не покинет это место. Слышишь вой — это мои братья, воины Велеса, собираются на битву. Чувствуешь дрожь земли? Это она уже готовится принять вас к себе. Ибо добрая она, и каждый рожденный на ней рано или поздно к ней и вернется. А мне она дала силы ускорить этот процесс.

— Ты сделал выбор, смертный, — шипит он, и в тот же миг в его руке оказывается меч, сотканный из тьмы. Выпад, и он уходит в сторону, столкнувшись с моим, созданным из благодати. Удар, уход, вновь удар. Краем уха слышу звуки боя, что завязался как во дворе, так и за его пределами. Но отвлекаться нет времени. Опытная тварь попалась. Мечом шурудит как заведенный, и ни одной ошибки не допускает. Эдак можно и попортить свою любимую шкурку.

Да и меч у него усилен так, что завидно становится. Каждый удар будто в бетонную стену. Нет, такие игры надо заканчивать и побыстрей. Тем более, этот дохлый гад усталости не знает, в отличии от меня. На этом острове живым не место, вот и лишаюсь я разом части силы, находясь тут.

А вот нежити на нем вполне вольготно. И магия его работает. Смог же как-то обмануть порубежников, раз те не почуяли целое вражеское войско у себя дома. Ох, чую, будет Святогор лютовать!

М-да, в схватке на мечах я ему явно проигрываю: еще немного, и он начнет меня давить. Значит, надо менять картину боя. В моей второй руке возникает новый клинок, но ухмыльнувшаяся тварь в точности повторяет мой маневр. И наши танцы с ним переходят в иную плоскость. Мы настолько взвинтили темп схватки, что, казалось люди, окружающие нас, замерли в различных позах.

Скрещенные мечи застыли, пытаясь проломить защиту друг друга. Наши взгляды ведут свой собственный бой, скрестившись подобно клинкам. Жизнь против Смерти, Чистое небо против Загробной мглы.