Наношу удар по наглой морде и получаю в ответ хвостом в грудь. Отскакиваю и встречаю жестким блоком удар когтистой лапы. Но неожиданно с нее срываются молнии, целя мне в лицо. Выгнувшись назад, почти падая на спину, я ударяю вверх ногой, укрепленной магией земли. И этот выпад проходит точно под челюсть коню, отбрасывая его на пару шагов от меня.

Он вскакивает, тряся головой, а потом его взгляд становится бешеным. Шаг — и он растворяется в воздухе, чтобы тут же возникнуть рядом со мной. Только развитое чутье воина спасло меня от позорного поражения. Потому как удар хвостом в голову, максимально усиленный льдом, должен был мне ее попросту снести.

Но я успел, и схватив злодея за хвост, резко раскрутил его и швырнул в сторону колодца.

— Трехочковый! — довольно сказал я, видя, как тот залетает точно в открытую крышку колодца, а затем слышится громкий плеск.

— Уф, это было жестко!

Я демонстративно вытер пот со лба. Возникший рядом Буран, уже в своем привычном обличье коня, довольно скалился. Добрая драка пришлась ему по душе, и он жаждал реванша. Казалось, мы долго дрались, но по факту прошла всего пара минут. Девушки с открытыми ртами наблюдали за нами, и по моему страшному подозрению засранки болели за Бурана.

— Итак, девицы-красавицы, сейчас вы наблюдали бой с использованием первостихий. Я не пытался победить, впрочем, Буран тоже. Но к вам это не относится, ваша задача — именно одержать над ним победу. Лишь пройдя по грани, вы сможете почувствовать изначальную магию Земли.

Но прежде чем мы начнем, нам придется прояснить еще один вопрос и принять сложное для некоторых из вас решение. Как вы знаете, Ольга, Вика и Ника — берегини. Их сила — это дар богини Живы, хранительницы семейного очага. В своем доме, защищая его, берегини подобны богам. Их сила возрастает многократно, все навыки и чувства обостряются. Защищая своих близких, они практически непобедимы. Да, они пока еще слабы, но фундамент есть, а остальное нарастет. А вот у вас этого нет, и вам будет намного сложней.

Каждая из вас верит в своих богов — Эйелен в Кецтакоатля и компанию, Хидеки с Мирами — в Аматерасу, Селена — в Нордрасила. Хотя, с последним все не так плохо, как кажется, он, по крайней мере, реален, в отличии от всех остальных.

Да, Эйелен, твоего бога не существует. Более того, в нашей реальности, не считая меня, есть только один младший бог, бог эльфов Нордрасил. Остальные либо погибли много тысяч лет назад в битве с пожирателями, либо спрятались в другой реальности.

Хотя, если ваши боги и существовали раньше, то, скорей всего, тоже спрятались. В решающей битве за Землю я их не видел.

К чему это я все говорю. Этот остров, как и прилегающая к нему часть Серого мира или Мира Теней, находится под защитой и покровительством старых славянских богов. И хоть они и ушли из этого мира, сила их никуда не делась. Так вот, вам предстоит принять покровительство одного из этих богов, чтобы стать сильней, чтобы обрести понимание того, что с вами произойдет. Я понимаю, выбор сложный, но его все равно придется сделать.

— Э-эм, Влад, — задумчиво теребя пояс, посмотрела на меня Хидеки, — а ведь ты тоже бог? Могу я выбрать тебя?

Они даже не представляли, с каким трудом у меня получилось скрыть довольную улыбку. Это был идеальный вариант, связывающий их со мной. Тело, дух, душа — если все три составляющие последователя принадлежат мне, то я становлюсь намного сильней. Так же, как и та, что вверила мне свою суть. Но напрямую говорить об этом было нельзя. Не знаю, откуда, но я чувствовал это. Выбор должен был быть осознанным, без малейших манипуляций с моей стороны.

— Можешь, — не проявляя эмоций, отозвался я, — но это риск, Хидеки. Я ведь еще не совсем бог, хотя и очень близок к этому. А вручив себя мне, ты полностью разделишь со мной мою судьбу. Прости, милая, но оставлять тебя просто в последователях я не смогу. В этом случае у тебя не хватит сил выстоять в битве с духом зверя.

— И все же, я могу выбрать тебя? — настойчиво переспросила она, упрямо глядя мне в глаза. И, дождавшись моего кивка, радостно улыбнулась.

— Я тоже выбираю вас, господин, — вышла вперед Мирами. — Моя кровь говорит, что я делаю правильный выбор. Возможно, самый правильный в своей жизни. Мне нет дела до наших старых богов — для меня мой бог — вы, потому что именно вы дали мне жизнь.

Эйелен, застыв статуей, смотрела на девушек, и я видел, какая внутренняя борьба в ней шла. На ее глазах рушилось все то, чему ее учили с детства. Мы, люди, странные существа. Наша вера в богов сама по себе абстрактна. Мы обращаемся к ним в минуты радости или горя. Чаще, конечно, горя. Мы просим их о благословении и покровительстве. Но при всем при этом рассчитываем только на себя, а богов воспринимаем, как нечто недоступное и непонятное, принимая на веру слова их служителей, которые зачастую и сами в них истинно не верят.

Но вот когда мы сталкиваемся с реальным проявлением мощи бога, наше мировоззрение тут же меняется и зачастую сдвигается в сторону фанатизма. И эта крайняя степень мне была абсолютно не нужна. Мне нужны сторонники, а не яростные фанатики.

И вот у Эйелен сейчас шел разрыв шаблона. Уж слишком много навалилось на индианку за последнее время. Слышать рассказы о богах, видеть меня и опять же слышать, что я бог, было для нее слишком сложно и непонятно.

Осознавать, что мифическая сущность — вот она, на расстоянии вытянутой руки, а не где-то там, в абстрактном доме на небе, причем, являющаяся будущим мужем — от этих мыслей у кого угодно крыша поедет. Для психики молодой девушки это было слишком. И хотя она видела непонятную связь берегинь, сути ее не понимала.

А теперь я ставил ее перед выбором — забыть все, чему её учили или остановиться в развитии. Привычный мир рушился на глазах, а фундамент для нового в ее сознании еще не построился. И поэтому сложно ей было решиться, как она считала, на предательство своей веры.

Все эти эмоции я с легкостью прочитал на застывшем от напряжения лице индианки, но молчал, давая ей сделать осознанный выбор. Ведь от него зависела ее судьба и дальнейшая жизнь.

Наконец, внутренний спор самой с собой завершился, и индианка решительно сделала шаг вперед и склонилась в поклоне.

— Почту за честь связать с вами свою душу и тело. Они и так безраздельно давно принадлежат вам. Вверяю в ваши руки свою жизнь.

Радостно улыбнувшись, я смотрел на девушек и думал, что я все-таки не такой уж и плохой человек, раз мне настолько доверяют. Раскрывшись перед ними и полностью сбросив защиту, я окутал их благодатью, и из глубины моего сердца полились первые строчки молитвы, которая призвана была закрепить нашу связь…

Владислав Громов

Ты, Великий Бог Равновесия,

Что видит каждое деяние наше;

Ты, Владеющий словом, даруй мне знание;

Ты, Владеющий славой, даруй мне победы над врагами моими;

Ты, Держащий порядок между Навью и Правью,

Даруй мне ясность мысли и веру в Правду.

Освети меня силой своей.

Благослови на бой праведный.

К тебе взываю, Владислав, потомок Перумов.

Прими душу и тело мое,

Дай силы мне жить с честью,

Дай веру мне в праведную смерть.

Во Славу Твою, да будет так!!!

Эйелен, Хидеки и Мирами шептали слова, повторяя их за мной, и я видел изменения, что происходили с их духовными телами. От меня к ним — и от них ко мне тянулись светящиеся нити благодати, которые образовывали замкнутую систему, что было не под силу разорвать никаким расстоянием. Чувствуя моментально возросшие силы, которые буквально наполняли меня энергией, я видел, что тоже самое происходит и с девушками.

Они буквально светились, выпуская наружу энергию, не похожую ни на одну из всех, когда-либо виденных мной. В ней будто смешались все стихии разом, порождая безумный коктейль красок. И в то же время она имела четкую структуру, баланс, равновесие, все её составляющие взаимно укрепляли друг друга.