Далее у меня по списку шла безопасность деда и Ириски. Несмотря на то, что род наш разросся, и охрана могла с легкостью по соперничать с императорской гвардией, я все же хотел удостовериться, что без меня все будет нормально. Хоть Елена и горячо заверяла меня, что мою семью будут охранять бдительнее, чем императорскую казну, я все же выдал им по одноразовому артефакту, способному в случае смертельной опасности призвать меня из любой точки вселенной. Но это был крайний случай, который, я надеялся, никогда не произойдет.

Так, вроде все решил и со всеми попрощался. Все эти ночи девушки как с цепи сорвались, буквально выпивая из меня все силы. Понимая, что мы расстаемся надолго, они решили компенсировать все временные потери, что их ожидали. А я что? Дурак что ли, чтоб от такого отказываться?! Хотя, под конец даже моя божественная выносливость дала сбой, и я вырубился буквально в процессе. Что ж, думаю, они остались довольны, как впрочем и я.

Хидеки я предложил устроить Озаму в мою академию, если он сам захочет. Насчет Кимико пусть решает сам. На всякий случай я написал приказ о его зачислении, если он всё же примет решение присоединиться ко мне. Все-таки он надежный друг, и очередное приключение, которое он пропустит, этот веселый японец мне точно не простит.

На этот раз истерик по поводу расставания не было. Все знали, куда я иду, и для чего мне это нужно. И напоследок, я принял слова веры от деда и сестры. Теперь их души принадлежат мне, и я не отдам их никому, уж поверьте. Наша связь теперь стала намного прочней, и я смогу их почувствовать даже на другом конце грозди миров.

Но у меня еще осталось одно дело, которое я не мог отложить на потом. Настроившись на Михаила, я окутался щитами и переместился в Рай, буквально проломив защиту его кабинета. Долбанув кулаком по столу и вызвав легкое землетрясение, я, не откладывая в долгий ящик, потребовал у него информацию о нахождении Софиэль, которую никак не мог почувствовать.

И тут меня ждало жестокое разочарование. Оказывается, после их битвы с демонами она исчезла, полностью закрывшись от ангелов. А это было возможно лишь в том случае, если она отказалась от благодати, став Падшей. Выжить при этом было очень сложно, да что там, практически не возможно, потому как после такого менялась сама суть магического существа, коими являлись как ангелы, так и демоны. Поэтому сказать мне, где она, Михаил просто не мог. С тех пор, как Софиэль ушла, о ней ничего не было слышно, и даже ее друзья не могли предположить, где она сейчас может быть и, вообще, жива ли ещё она.

Что ж, значит, мои планы насчет нее, как бы мне ни было грустно это признавать, опять откладываются на неопределенный срок. А жаль, у меня была отличная идея насчёт того, куда можно пристроить ангела любви и добродетели. Что ж, значит, займусь ее поисками и воплощением своей задумки после возвращения. Если выживу, конечно. А то, судя по многочисленным намекам элементалей, там все будет не так просто.

Так, что ж, опять глубокий вздох — и снова под моими ногами три скалы, три брата, омываемые водами Тихого океана. Мое сакральное место, с которого я всегда начинаю и где всегда заканчиваю свой путь. Пришла пора перевернуть страницу и начать новую, буквально с чистого листа.

Уже давно прогремел гром над империей, и отзвуки его услышали все. Люди узнали, кто их истинный враг, по всему миру проходят проверки миллионы разумных. Правители всерьез восприняли надвигающуюся угрозу и наконец-то стали действовать сообща, не пытаясь перетянуть одеяло на себя.

Но этап подготовки остался позади, и теперь, после прохождения испытаний, мне необходимо будет сосредоточиться на непосредственной подготовке к войне. Значит, пришла пора прогреметь грому над миром… Нет, не так. Грому над миром тьмы? Снова не то. Просто прогреметь Грому над Тьмой. Да, так будет правильно. Так что — готовься, кто бы там не скрывался под личиной Праматери пожирателей — я скоро приду! А пока…

Открытый портал в Небесные Чертоги, и Марра, встречающая меня с довольной улыбкой и в полностью прозрачном платье. М-да, воспрял я духом, может, все и не так уж страшно, как мне казалось? И элементали меня просто пугали? Правда? Ведь правда-а-а-а?!!

Я заорал, делая шаг вперёд, с ужасом замечая, как исчезает элементаль, а я начинаю проваливаться в черноту, после чего мое сознание меркнет…

Захлопнувшийся за спиной Бога Равновесия портал вызвал небольшую встряску скалы, отчего она мелко задрожала.

— Удачи тебе, юный бог старого мира, — прошептал старик, глядящий ему вслед, — она тебе ой как понадобится!

После чего растаял в лучах солнца.

И лишь высокие скалы, что вновь остались одни, яростно взирали на бушующий океан, как и прежде, защищая свою землю. Они верили в того, кто не раз говорил с ними, и надеялись на встречу с тем, кто, сам того не ведая, вдохнул в них жизнь…

Эпилог

Поместье Громовых

Сделав глубокий вздох, Николай Владимирович отхлебнул из кружки душистый чай и вновь погрузился в думы, при этом рассеянно листая документы, что лежали на столе в его кабинете. Но информация, содержащаяся в них, пока ускользала от его внимания. Внучка, примостившись тут же на диване, увлечённо копалась в планшете, с кем-то усиленно переписываясь. Идти к себе она не захотела, потому как с дедом веселей.

Прошло уже семь месяцев с того дня, как Владислав отправился на свои испытания. Страшно было его отпускать, но и не отпустить было нельзя. Внук вращался в таких сферах, что ему, старому деду, и не снились. Никак он не мог понять, когда это все началось и чем это может закончиться. И главное, хорошо это или плохо для рода.

Уже давно их жизнь перевернулась с ног на голову, и он просто не успевал следить за происходящими событиями. О спокойной жизни пришлось забыть, как и о безмятежном сне. Каждый раз, закрывая глаза, он вновь и вновь видел пугающие его картины прошлого. Смерть жен, брата с супругой, магов рода, гибель Андрея и Наташи. Малолетний внук, на которого оставалась последняя надежда, что род не угаснет, и которого он едва не потерял.

Что тогда произошло с ним на алтаре? Да, тот ему все рассказал, но его постоянно мучает вопрос — все ли? Потому что после того случая внук изменился — и очень заметно. От славного, доброго и доверчивого мальчика ничего не осталось. Будто заново родившись, он тогда превратился в злобного волчонка, готового вцепиться любому в глотку. Николаю Владимировичу докладывали если не все, то многое, и этого хватало, чтобы понять — что-то с Владом тогда произошло, заставив его настолько сильно измениться.

А после он, старый дед, и сам не заметил, как из молодого волчонка внук вырос в матерого волка, познавшего вкус крови врагов на своих клыках. И не раз он видел, как лютой ненавистью вспыхивали его голубые как само небо глаза и как начинали плыть на его лице черты, через которые проглядывал злобный оскал.

Что ж, надежды оправдались- внук вытащил род из ямы, в которую старый глава его загнал. Они вновь поднялись, к их словам стали прислушиваться, придворные, как и прежде, опасливо гнули спину, боясь встретиться с Громовым взглядом. Магия вернулась, а вместе с ней и память к тем, кто забыл, на что способен древний род.

Они были вдвоем, потом, будто из ниоткуда, появилась Ира, любимая внучка. Она одним своим появлением вновь перевернула его жизнь. Вновь в поместье зазвучал детский смех и казалось старый дом стал оживать, вспоминая времена, когда он жил полноценной жизнью.

Да уж, судьба, забрав сына, подарила ему таких внуков, о которых он и мечтать не смел. И хоть понимал он, что не родные она, но ее схожесть с Владом и по характеру, и по манере говорить или двигаться, не вызывала у него сомнения. Возможно, это было из-за того, что смешалась их кровь. Но в любом случае, дух рода ее принял, Марра ее приняла, он сам ее принял, как родную. И это отнюдь не из-за крови. Нет, он чувствовал ее именно как родную, не только по крови, но и по духу.