- Ты за это поплатишься, коза! - ведьма черной стрелой неслась на растерявшуюся козу.

Вот ведь беда. Мало что сама себя убила и козой сделала, так еще в чем -то виноватой стала.

- Остановись! - окликнул ту дракон, но Уна не слышала. В руке ее сверкнул кинжал.

Но прежде, чем она успела добежать до Ульяны, драконья пасть захлопнулась, поглотив ее полностью. Выпавший кинжал звякнул, ударившись о черные плиты.

- Фу! Выплюнь бяку!

- Да не собирался я ее есть. - возмутился Бальд, сплевывая перепачканную в слюне красавицу.

Сперва Ульяна решила, что ведьма плачет, что сдалась, приняв свое поражение, она даже сделала несколько неуверенных шагов к ней, но подойдя ближе, различила истеричный смех.

- Ты забыл, что не сможешь навредить мне! Не то что убить!

- Погоди, Бальд. - Ульяне стало любопытно, никак природные черты козы таки проросли в ее собственный характер. - То есть, если бы ты ее съел, то дня через три она вышла бы естественным путем цела и невредима, узрев все особенности драконьей пищеварительной системы?

- Я уже говорил тебе, что не ем падаль. И почему ты здесь, а не в безопасном месте? Федор вас не нашел?

- Меня сложно найти. легко потерять и невозможно забыть.

- Смеетесь? Думаете, что победили? - зеленые омуты Уны были полны безумием. - У меня еще остались силы и верные люди, чтобы утопить этот замок город в крови. - она полоснула руку, вливая в сформированное заклятье свою кровь и оставшуюся силу из камня. - Твою сестру, коза, найдут и убьют первой...

Договорить она не успела.

При упоминании Аленки янтарные глаза Дерезы налились кровью, вертикальный зрачок сузился. У Ульяны было не так уж много людей, за которых она могла бы убить. Голова сама опустилась вниз, выставляя вперед не крупные, но вполне себе грозные рога. Короткий разбег, толчок.

И Уна полетела, раскинув руки в стороны. Серебристые рукава ее платья трепетали на ветру, словно крылья неведанной птицы, вот только поднять вверх хозяйку они не смогли. Ведьма камнем рухнула на плиты замкового двора.

Все было кончено.

- Ни человек, ни хищный зверь. - пробормотала Ульяна, глядя вниз. - Про козу в пророчестве ничего не было.

Все только начиналось!

С гибелью ведьмы заклятье никуда не делось. Оно лишь набрало силу, впитав в себя кровь хозяйки. Поднялся ветер, а вместе с ним подняли оружие зачарованные, замороченные воины.

- Никуда не уходи. - сказал Бальд и весь подобрался, готовясь взлететь. - Сейчас башня -самое безопасное место в замке.

Он взмыл в воздух черной тенью на фоне светлеющего неба. Ночь подходила к концу и все волшебство заканчивалось вместе с ней. Теперь дракону противостояли просто замороченные люди, от которых он должен был спасти всех остальных, сделать все, чтобы не повторилась резня, устроенная Харольдом триста лет назад.

Новый порыв ветра разорвал полог туч, разметал их. Драконья луна катилась к горизонту и была уже не кроваво-красной, но светло-алой в первых лучах восходящего солнца.

Маленькая звездочка словно упала с неба и приземлилась на грудь Уны, которая даже после падения и гибели не утратила своей неземной красоты. А звездочка обернулась в девицу-красавицу, ту самую, что видела Ульяна в лесной избушке.

- Твой земной путь окончен. Так или иначе. Пойдем со мной. - позвала она.

И на зов этот из груди ведьмы робко выглянула маленькая почти погасшая звездочка, закружилась в воздухе и опустилась на раскрытую ладонь Богини. Диви накрыла ее второй ладонью, а затем сама обернулась звездой и взмыла в небо.

Ульяна сильнее впилась пальцами в черный камень башни, даже не осознав, что копыта куда-то исчезли... Упасть он не боялась. Но здесь, почти на самом верху замка, ветер был сильный, пронизывающий до костей, несмотря на летнюю пору. Там внизу кипело сражение. Хотя сражением назвать тот пожар было бы весьма опрометчиво. Воины горели заживо в драконьем пламени... Хотя тех, кто не выступал против него с оружием, а покорно преклонял колени, древний зверь не трогал, щадил.

Распрямиться, встать в полный рост у Ульяны вышло не сразу, ветер упрямо клонил ее к полу, угрожал сбросить вниз, превратить в такую же «птицу». А потом трепал ее волосы, студил голую кожу, сушил глаза, заставлял щуриться в ярких лучах восходящего солнца.

Нет. Это не она плачет из -за переполнивших сердце чувств. Это просто ветер.

Так и стояла она под напором ветра на черной башне, наблюдая, как дракон почти усмирил войско. Кого упокоил, кого заставил принести клятву верности. Ту клятву, что нерушима даже после смерти.

Рядом раздался женский вскрик, взволнованный, знакомый. Ульяна чуть не оступилась и не сорвалась со стены, но устояла, повернулась на звук. Аленка приводила в порядок своего суженого - знатно его потрепало этой ночью, но все же Федор был жив и крепко стоял на ногах. А теперь вот смотрел на нее, словно впервые видел.

- Что уставился? - Уля не выдержала такого откровенного и удивленного взгляда, а потом вспомнила, что стоит она сейчас полностью обнаженная, даже водопад волос ничего не прикрывает, только трепещет на ветру аки знамя, да сосцы затвердели от холода. -Голых баб что ли никогда не видел!

Нет, им сейчас не понять, что что-то неведомое продолжает удерживать ее здесь, на самом краю, не давая уйти от пристального взора почти упавшей за горизонт луны.

- Идите без меня! Прячьтесь. - кричит она сестре. - Я догоню.

Догонит. Может быть.

Костяное солнышко болтается на серебристой цепочке, согревает грудь, дает силы выстоять еще немного, дождаться. Чего?..

Правую руку опалило жаром. Ульяна даже вскрикнула от боли и уставилась на странное свечение вокруг запястья. Словно из -под кожи прорастали драгоценные камни, темнокрасные крупные гранаты, свечение же сплеталось в изящный замысловатый узор вокруг камней и застывало золотом.

На площадку башни приземлился дракон и в мгновенье ока обернулся человеком. Даже одежда на нем появилась, уже знакомые Ульяне кожаные штаны и куртка. Взгляд золотистых глаз был серьезен. Имрэнбальд закатал правый рукав куртки и потряс перед лицом девушки рукой с еще светящимся золотым браслетом, украшенным такими же камнями и узорами, как у Ульяны.

- Вот это вот как понимать, Дереза?

- Красивые парные браслеты? - неуверенно предположила Ульяна. - Похоже, волшебные .

- Ага, волшебные. Я бы даже сказал, божественные. Ты вообще представляешь, что это значит?

- Что? - пропищала та. - Мог бы сперва порадоваться за меня. Я наконец -то стала человеком. Да и сам ты вернул свой замок. А ты про какие -то браслеты заладил!

- Это брачные браслеты! - рявкнул Бальд. - Не знала? Даже бесполезно тебя спрашивать, что ты сделала, что Боги решили соединить нас... - обреченно вздохнул мужчина.

- Подожди. Я не могу стать твоей женой! Я не девственница.

- Я - тоже. И тем не менее, мы женаты. Поздравляю!

- Спасибо. Честно, я не специально. Я не хотела. Вот этого вот. - она протянула руку с браслетом.

- Знаю. - мужчина сжал ее ладонь в своей, а затем притянул к себе хрупкое девичье тело, согревая в объятьях. - И нам теперь с этим жить.

Как ни странно, последняя фраза совсем не вызвала возмущения у свободолюбивой Ульяны. Может быть она просто устала сопротивляться судьбе. Хотя, кто знает какие мысли толпились в ее бедовой головушке.

Смене власти в столице, да и во всей державе, мягко говоря, не обрадовались. За триста лет потомки Харольда успели посадить своих людей во всех крупных городах, взрастить новую дворянскую элиту из нормандов, сложить немало легенд о тяжелых временах правления кровожадных зеленых драконов.

Были бунты.

Приходилось тщательно искать зачинщиков, а потом жестоко карать.

Первый месяц Имрэнбальд в замке появлялся редко. Только провести совещания и раздать распоряжения перешедшим на его сторону дворянам.