— В таком случае буду вынужден потребовать и с вас клятву, что не обманете с помощью.

— Клянусь своей магией, — я решила не затягивать и приложила руку к груди, как это делал он, — что в меру сил и возможностей помогу свергнуть Короля, если вы выполните мои условия о безопасности.

Дориан загадочно сощурился, проследив за белым сиянием под моей ладонью, и растянул губы в асимметричной улыбке. Видно, оценил формулировку. Немного помешкав, всё же ответил:

— Клянусь своей магией, что приложи все усилия, дабы выполнить ваши условия, если вы поможете свергнуть Короля.

Юристы Земли оценили бы нашу игру. Казалось, всё чётко, но в то же время расплывчато. Однако магия подтвердила, а это какая -никакая, но гарантия.

— Мои условия и требуемые вам услуги позже обсудим. Быть может, даже задокументируем, — бросила я, удаляясь в сторону Дворца.

В целом, можно было бы и с поцелуем сейчас разобраться, но! Теперь я была уверена, что всё же нужна Эстеру, подставлять просто так не станет, промолчит, сколько нужно. Да и хотелось таки узнать, зачем же он выбрал именно поцелуй. А понять это можно только в том случае, если всё пройдёт по задумке виконта. Какая будет при этом обстановка? Как долго он продлится? Что Дориан после скажет? Из маленьких деталей я постараюсь сложить максимально верную картину. Сейчас поцелуй был бы чистой формальностью, но зачем же упускать шанс узнать союзника получше? Тем более, что не ясно, союзник ли мне Эстер или только использует.

С другой стороны, я предполагаю, что из -за новой договорённости сам поцелуй уже потерял свою ценность. Если Эстер хотел меня с его помощью завербовать, влюбив в себя, а потом моими руками добывать информацию или устраивать Жермиену подлянки, то теперь я итак буду это делать. Как же он поступит в таком случае? Что ж, посмотрим. Поцелуй покажет, есть ли в действительности какие-то чувства или интерес виконта на самом деле был исключительно политическим.

Рассматривая из-за угла зеленой изгороди медленно прогуливающуюся по тропинке Ламбэль, я вынужден был признать, что выглядит она очень сочно. Но это лишь внешне,

внутри любовница Короля такая же гнилая, как и он сам. Однако я не из тех, кто покупается на обёртку, и как же прикажете в таком случае соблазнить её? Тем более за несколько часов...

И это ещё не учитывая, что Ламбэль вовсе не дура, не захочет она ставить под угрозу тёплое местечко в койке монарха ради сиюминутной шалости. Как мне распалить в ней такую страсть, чтобы обо всём забыла? Нда, Сиенна, задала ты мне задачку.

От мыслей о Королеве что-то ёкнуло внутри. Вот уж не думал, что девушка, которую все описывают, как навино-глупую, податливую и разбалованную, окажется настолько другой. Теперь очевидно, что она сразу раскусила меня, с первой же моей попытки очаровать её догадалась — я не просто так к ней клинья подбиваю, мне что-то нужно. И ведут меня вовсе не романтические чувства.

Хотя правильней сказать — вели, в прошлом времени. С каждым днём я всё больше замечаю, что влюбляюсь. Да, так и есть, незачем врать самому себе. И, кажется, она тоже не совсем уж равнодушна ко мне. Признаться, я рад, что удалось заключить сделку о сотрудничестве, очень уж мне не хотелось манипулировать ею ради своей выгоды. Но продолжать ли и дальше оказывать знаки внимания? Да, они будут искренними, но. поверит ли после всего? И к чему это приведёт? Стоит ли влезать в роман с Королевой?

И да, кстати, теперь я вижу, что Сиенна — не просто кукла Жермиена, она действительно Королева по складу ума. Только не понимаю, зачем было играть наивную дурочку несколько месяцев. Зачем позволять издеваться над собой, безвкусно одевать? Пускала пыль в глаза, чтобы никто её не подозревал. в чём? В наличии интеллекта? Вкуса? Собственного мнения? Ради чего скрываться? Неужто. она тоже ведёт какую -то свою, более глубокую игру?

Как же много вопросов. И почему Сиенна не хочет возвращаться к матери? Да, Валенсия — не лучший пример родителя, на мой взгляд, но ведь они, вроде бы, жили душа в душу. Или это была лишь видимость? Бездна, как же понять, где истина? Какова подоплёка происходящего? И почему мне так хочется узнать Королеву получше? От мыслей о настоящем поцелуе с ней.

Ладно, не буду пока думать об этом, успеется. Сейчас нужно сосредоточиться на Ламбэли. Может, попытаться найти в ней какие-то приятные мне черты и фокусироваться именно на них? Мда, только вот ничего толкового в голову не приходит. Хитрая, алчная, манипулятор, эгоистка, тщеславная, мстительная.

О, а это идея! Уверен, Ламбэль локти до крови искусала из -за того, что Жермиен снова обратил внимание на свою жену. Открыто мстить ему маркиза Редоля, конечно, не станет, но потешить самолюбие — почему нет? Тем более, Сиенна права в том, что больше всего по Королю ударит измена именно с его врагом, а о наших с Жермиеном пикировках только ленивый не слышал. Да, определённо, если вложить в голову Ламбэли мысль о том, как приятно ей будет осознавать, насколько болезненный удар ощутил бы Король, узнай о её связи со мной. Её мстительной натуре это придётся по вкусу, без сомнения.

Но опять же, возвращаясь к тому, что Ламбэль не дура — стоит подумать и о моих мотивах. Не поверит она, что я заинтересовался ею просто так, воспылав внезапно чувствами или даже всего лишь желанием. У меня должна быть весомая, логичная причина. Впрочем, совсем не обязательно логичная! Причине достаточно быть понятной самой Ламбэли! А здесь и эмоциональный вариант прекрасно подойдёт.

Сделаю вид, что жажду точно так же потешить своё самолюбие, мнимо подгадив Жермиену. Потому и пытался соблазнить Королеву, чтобы просто знать: я сплю с женой моего врага, она меня хочет, она подо мной стонет и тому подобное. Ламбэль в это легко поверит, все видят, что я в последнее время постоянно кручусь вокруг Сиенны. Но с ней у меня не срослось, не додавил, потому как у них с Королём снова отношения пошли на лад. И вот я решил взглянуть на ту, кто при этом осталась за бортом.

Да, это должно сработать! Нужно только правильно разыграть карты и вовремя подавать информацию. Не полностью прямолинейно, но и не слишком иносказательно, при этом обильно сдобрив диалог восхвалением самой Ламбэли, например, её внешности. Мол, не понимаю я, что Король нашёл в Сиенне, когда рядом такое сокровище. Дурак, не ценит, что имеет. И это сущая правда! Он действительно не ценит, но речь тут не о любовнице, а о жене.

— Ух, — выдохнул я в голос, заметив, что к Ламбэли подошла служанка с запиской. Всё пора настраиваться изображать из себя мстительного самовлюблённого подонка.

Недовольно хмыкнув после прочтения послания, Ламбэль резким движением вернула бумажку служанке и что-то коротко ответила, та поспешила присесть в лёгком книксене и скрыться с глаз. Видно, маркиза при ней сдерживала раздражение, но когда служанка ушла, позволила себе выпустить эмоции на волю — гневно фыркнула, топнула ногой и быстро двинулась, сердито бухча, по тропинке в сторону Дворца, где я предусмотрительно и занял свою позицию. Ох, Сиенна, подготовила для меня почву, что надо!

Труда не составило рассчитать свои действия так, чтобы выйти из -за угла ровно в тот момент, когда Ламбэль проносилась мимо, и врезаться прямо в неё. Нужно же случайно подстроить встречу, а то иначе как -то подозрительно!

— Осторожней, маркиза! — я подхватил её под локоток, не позволив упасть. — Куда же вы так спешите?

— Не ваше дело! — решила поогрызаться она.

— Судя по настроению, явно не на свидание к Королю, — сощурился я. Её задело. Отлично, не буду останавливаться на достигнутом. — А, я понял, он отменил вашу встречу, предпочёл пообщаться с жёнушкой, видимо.

Моя слова отдавали такими явными обидой и пренебрежением к обоим монархам, что Ламбэль сразу заинтересовалась:

— Звучит так, словно вас, виконт, это раздражает не меньше моего.

— Меня раздражает, что за прыжок в реку и ночь в халупе лесничего я получил только словесную благодарность и танец на балу, — скривившись, ответил я.