Глядя на себя в зеркало, я даже немного испугалась, уж не слишком ли эпатажно сразу переходить от приторно-розовой пироженки к воздушно-божественному чуду, но потом махнула рукой и решила наслаждаться. Не только ощущениями от ношения этого шедевра, ещё и реакцией придворных. Самое главное, конечно, взглянуть в лицо Короля... И Ламбэли.

Бальный зал по листрийским обычаям перекрасили в тёмные цвета ночного неба, оттого наши с фрейлинами светлые наряды выглядели ещё более выразительно и притягивали взгляды, словно мы настоящие звёзды на небосклоне. К тому же я успела нанять глашатая, который нас и представил перед входом. Не слишком пафосно, в этот раз можно обойтись простым вариантом, платья всё сделают сами.

Эффект был, как от разорвавшейся бомбы. Или скорее — пожара в музее восковых фигур. Лица придворных повытягивались, выдержанные аристократы уронили челюсти под ноги. Чего уж говорить, если каменная маска спала даже у маркизы Анри, когда она вместе с другими камеристками вошла ко мне перед балом. Я в тот момент не удержалась и засмеялась. Не зря попросила собирать меня только фрейлин. Такое шоу получилось! И началось прямо в моих покоях. По итогу я даже забыла о Короле, получая удовольствие от всеобщего внимания и фееричных реакций придворных.

Втроём с Ребеккой и Эстеллой мы прошествовали через весь зал в полной тишине, ни щепоточка, ни смешка, как бывало обычно. Музыкантам пришлось повелительно кивнуть, чтобы начинали уже играть, а то тоже засмотрелись. Всё, пора выдохнуть — главная миссия по эпатированию публики на сегодня завершена, теперь каждый из присутствующих увидел, какой впечатляющей и стильной на самом деле может быть их Королева. Первый этап в плане по набору репутации считаю выполненным. Долго готовилась, конечно, но оно того стоило!

Я была уверена, что фрейлин быстро расхватают танцевать и до конца вечера не отпустят, и привычно поискала глазами столик с напитками. Через некоторое время ко мне подойдут и доложатся о результатах камеристки, в обязанности которых входил сбор информации, методом внешнего наблюдения и подслушивания, о реакции аристократов на моё триумфальное появление. Тогда и стану делать окончательные выводы. Однако... вместо столика я наткнулась глазами на спешащего ко мне Жермиена!

— Дорогая! Сиенна! — воскликнул он на тон выше обычного и сразу подхватил мою руку для поцелуя. — Ты невероятно выглядишь! Просто поразительно!

Это его “поразительно” прозвучало даже как -то обидно...

— Листрийская мода мне к лицу больше, чем ранецианская, — улыбнулась я.

— О, определённо! Это платье подчёркивает все твои достоинства!

Ого, ты ещё их перечисли возьми. То ничего хорошего во мне не видел, то вдруг нате вам.

— Благодарю, дорогой, — сухо ответила я. И тут...

— Потанцуй же со мной!

Нет, вот честно, удивил. Платье впечатляющее, это верно, хотя на фоне пышности ранецианских нарядов не то, чтобы сильно выделялось. Листрийский стиль одежды всегда считался более скучным, ибо никаких тебе пышных юбок, обилия нашитых лент, стоячих воротников и прочих выпуклых деталей, наоборот, простой силуэт, минимум излишеств. Потому я не ожидала от Короля какой -то особо бурной реакции, удивление разве что. Придворные, те да, привыкли видеть на мне аляповатый кошмар, так что их шок вполне объясним разительностью перемен во мне и их внезапностью. Но Жермиен -то... У него в любовницах горячая почти южанка, которая наверняка не скупилась на развратные костюмчики при личном общении. Даже Сиенне известно, что на юге полно подобных практик.

Короче говоря, пока я хлопала глазами, пытаясь понять, чем же так цепанула муженька, что он нарушил своё незыблемое правило игнорировать жену на балу, тот подхватил меня под локоть и утащил на танцпол. Мы не разговаривали, просто кружились в танце. Я отдала бразды правления рефлексам Сиенны и отрешилась, мило улыбаясь, а Жермиен рассматривал меня, словно в первый раз.

Ну, как бы. Ладно, мне только на руку, что супруг обратил на меня внимание, это же и было нужно для следующего шага мести за измену. Лицемерного с моей стороны, однако шага на пути к воздаянию за его грязный поступок, так что переживу. И я настроилась лишь решительней после того, что произошло далее.

Когда мелодия закончилась, Жермиен наклонился поцеловать мне руку в знак благодарности, однако когда поднял глаза, взгляд его упал куда-то мне за спину и сразу потух. Он сухо выдал какой-то пустой комплимент, после чего спешно покинул меня прямо посреди зала, хотя должен был бы проводить к краю, как положено по этикету, или передать следующему кавалеру. Оборачиваться я не стала, итак понимала, кто ожидал там, куда он свинтил. Ламбэль.

Совладав с собой, я двинулась к столику с напитками. Не спеша, чтобы не выдать свои кровожадные мысли и желания. Удивительно, но даже после первого танца с Королём другие мужчины по мою душеньку не торопились. Боялись гнева Его Непредсказуемого Величества? Взяв бокал, я пригубила и стала медленно оборачиваться, ненавязчиво — надеюсь... — ища глазами Жермиена.

Естественно, они стояли вдвоём. Причём мордаха у Ламбэли была очень недовольной а у Жермиена виноватой. Ах, как бы хотелось услышать, о чём говорят! Наверняка, она его отчитывает за содеянное. Желание подслушать было таким сильным, что я аж зубами скрипнула от досады. Видимо, журналистские замашки проснулись. Я же не раз и не два подкладывала микрофоны и скрытые камеры в самые разные места. Но в мире магии такой возможности нет.

И вдруг.

— Так не пойдёт! — услышала я голос Ламбэли словно прямо над ухом. Порыв ветерка потрепал мои кудри. — Если ты стал себе позволять, то и мне можно! Я тоже хочу танцевать, однако вынуждена потакать твоей ревности и стоять одиноко в уголочке!

— Но и я ни с кем не танцевал, любовь моя, — попытался оправдаться Король.

Губы их двигались в такт слов, потому я сделала вывод, что это не моё воображение так ярко разыгралось. Видимо, либо Сиенна очень хорошо умеет читать по губам, аж визуализируя на ходу, либо. магия воздуха? Вот это подарочек мне привалил!

— До сегодняшнего дня! — зашипела Ламбэль. — Побежал к ней, как собачонка! Что такого? Ну, оделась нормально в кой -то веке. Событие, можно подумать! Видимо, зря я позавчера надела для тебя бедлех? Зря показала танец живота?!

О, вот как они отмечали мою скоропостижную кончину? Мило, очень мило. Бедлех, кстати, как помнилось Сиенне, это южный наряд с открытым животом и плечами, предназначенный как раз для упомянутого танца живота.

— Прости, родная, прости! Я виноват, очень-очень. Не знаю, что-то меня повело. Может, она одурманила меня чем, — скулил Жермиен, а я старательно скрывала злодейсткую ухмылку. О, как же приятно было слышать их ссору! На такое развитие событий я даже не рассчитывала! Прогресс по всем фронтам! — Только не танцуй ни с кем, прошу!

— Нет уж, любимый, сегодня я точно потанцую, — фыркнула девушка, однако тут же сменила тон на сладко-мурлыкающий. — Но так и быть, выбирать позволю тебе. Однако имей ввиду, у меня есть предпочтения, — и нахально проведя пальчиком по камзолу на груди Короля.

— Я убью любого. — взъярился было этот недогерой-любовник, но Ламбэль хихикнула и добавила:

— Моего фаворита зовут... Жермиен! Знаешь такого? Если он решится — пусть подойдёт и пригласит меня. Хотя долго ждать я не собираюсь. Уйду с бала обиженная, придётся прощения совсем иначе вымаливать. До-о-олго вымаливать.

На этом нахалка развернулась на каблуках и, вздёрнув носик, утопала прочь. Вот это да. Она Королём просто мастерски играет! Выводит на эмоции, чтоб аж бурлили в крови, а затем кидает сладкую косточку. Жермиен даже дёрнулся за ней вслед, но замешкался. Что он её пригласит скоро — сто процентов. Похоже, решил просто немного переждать между танцем с женой и любовницей. Хоть на это такта хватило.

— Неужели сегодня тот самый день, когда исполнится моё заветное желание?