— Ком’ндор, — слово взял Анси, — делаем, как думали, да? Тут, тут и тут, — он размазано потыкал в карту, — шлепнем по засаде, да?

Анси посмотрел на Данан. Дух не знал, что ответить, и вместо этого потер голову — как от усталости.

Тайерар заботливо спросил, в порядке ли Данан, понимая, что это тоже роль. Дух отрицательно качнул головой, не говоря лишнего. Тогда Тай, словно получивший разрешение, взял слово себе.

— Еще вот это место, Анси, — поправил он товарища, — и вот это. Мы подумали, государь, что, поскольку магам всегда удается опередить нас на шаг, в указанных частях мы сами расположим засады. При этом нужно будет послать основной отряд во главе с вами и еще несколькими яркими бойцами, которые хорошо узнаются, вперед. Чтобы привлечь внимание.

План Тайерара вызывал недоверие. Но не из-за самого плана, осознал Тай. Сейчас никто не доверял никому. И если бы не запасной план калагорнцев, можно было бы говорить, что уже этим разобщением Алеонт, не подходя к столице, победил всю королевскую гвардию. Чтобы убедить собрание в открытости намерений, Тайерар заявил:

— Разумеется, в первых рядах рядом с вами поеду я, ваше величество. Как вы могли понять, у этого Алеонта ко мне личный счет. И у меня к нему, — на лице генерала заходили в напряжении желваки, — тоже.

— Хм, — пробежало нестройной волной по кабинету. Это утверждение будто бы немного добавляло Тайерару искренности в глазах собрания. Тайерар едва хотел продолжить, как вдруг Данан приблизилась к нему на дистанцию больше личную, чем деловую, коснулась предплечья, заглянула в глаза. Потом посмотрела на короля и произнесла:

— Я ужасно себя чувствую, Де… мой король, — поправилась женщина. — Пойду прилягу. Когда вы будете готовы выходить, пошлите за мной, хорошо. Я встречу эту опасность лицом к лицу рядом с вами. Ведь по-другому и не могло быть? — Чародейка ободряюще улыбнулась и направилась прочь из кабинета.

Рангзиб опустил глаза, выдыхая: может, немного рановато, но он больше не мог поддерживать жизнеспособность столь сложного в управлении духа.

Проводив командора взглядом, Тайерар вернулся к прежней мысли.

— Таким образом, все вместе мы будем отличной приманкой. Увидев меня, — Тайерар самодовольно хмыкнул, — он гарантированно решит, что мы попались в очередную его ловушку, раз уж теперь и я настолько пылаю гневом, что иду на поводу его желаний. Он будет думать, что смог управлять мной, что ему ничего не страшно. Знаете, государь, бахвальство вредит успеху.

Все звучало до ужаса ладно. И от этого — еще более сомнительно.

— Кроме того, — продолжил Тай тише и посмотрел на дверь, за которой недавно скрылась Данан, — я думаю, леди Таламрин тоже следует там быть. Если спомните, когда командор с остальными провалилась в Разлом, Алеонт стал активно призывать всех вокруг сражаться. Помните, что леди Таламрин сделала там? То массовое ослабляющее заклятие, — уточнил Тай. — Думаю, Алеонт осознает леди Данан как серьезного противника и рассчитывает, что она погибла. Увидеть ее в первом ряду наверняка немного дезориентирует его. Может, ненадолго, — признал Тайерар, — но это все равно создаст заминку, которой мы воспользуемся.

Глаза генерала горели огнем победы, и его заразительная вера в успех невольно оседала на остальных, как брызги с морского берега.

— Данан, — вдруг протянула Эдорта, тоже устремляя взгляд на дверь. — В смысле, леди Таламрин. Вам не кажется, что она какая-то странная?

Взгляды собравшихся устремились на женщину.

— Что ты имеешь в виду? — спросил король.

— Ну, мы все знаем леди-командора, и довольно давно. Усталость — это совсем не про нее.

Что за дурацкие придирки, в сердцах подумал Тайерар. Данан что, не человек?

— Что верно, то верно, — неожиданно поддержал Борво. — Помню, как когда мы охотились за архонтом, она ни сама не отдыхала, ни другим не давала спуску. А сейчас…

— А сейчас! — вклинился Тай, не став слушать. — Командор значительно старше. У нее уже нет сил двадцатилетней девчонки!

— Кгхм. — Дей прочистил горло. — Но, справедливости ради, если мне не изменяет память, ей и тридцати даже нет, не так ли?

Тайерар вспылил.

— Мы собрались здесь, чтобы обсуждать возраст леди-командора?

— Нет, но она выглядит, словно… — Начала Эдорта. Однако Тай уже вспылил: эта женщина и без всяких спектаклей ему надоела!

— Данан пришла на помощь королю, когда он попросил! Она приехала сюда, без отдыха отправилась к убежищу мятежных магов, которые, я напомню, — Тай повысил голос, в упор взглянув на Диармайда, — не имеют к ней никакого отношения. Попала за Разлом, скиталась там, чудом выжила, вернулась в Калагорн и почти сразу снова выехала в столицу! Как, к чертовой матери, она еще должна выглядеть?! — Гаркнул Тайерар.

— Как пожеванная задница, — пробормотал Хольфстенн под нос и улыбнулся с одним ему понятным смыслом. Рангзиб, услышав, тоже хохотнул, несмотря на утомленность.

— А как она выжила? — вдруг спросил Хаген, страж-коммандер Стражей Вечного, живой и вечный противовес Сеораса. — Как Данан Таламрин уцелела за Разломом? Как выбралась оттуда? И точно ли она выбралась оттуда одна?

Намек, что Данан приволокла из-за Разлома внутри себя какого-нибудь демона, был прозрачен. Сеорас сощурился.

— Ты перегибаешь палку, Хаген.

— Разве? — взвинчено переспросил страж. — Прости, Сеорас. За последние недели я слишком много нового узнал о магах. Я не могу доверять ей, только потому, что знал ее ребенком. Тайерар вон тоже знал Алеонта мальцом. И кому это помогло?

Тайерар вдруг осознал, как все это время выглядел в глазах Данан: так же, как сейчас в его собственных выглядел Хаген. Тайерар испытал острую потребность схватить Хагена за грудки, встряхнуть и крикнуть: «Возьми-ка назад свои чертовы обвинения, старый хрен! Ты ничего не знаешь об этой женщине!»

Тай не стал выяснять, как много он сам знал о Данан. Просто сказал себе, что знает достаточно, чтобы быть уверенным: Данан — не демон. И не переносит в себе демона. И не поддерживает тех, кто переносит в себе демонов в обмен на большую силу. Она — просто Данан, чародейка Таламрин, леди-командор Смотрителей Пустоты. И она…

— Что, если это именно она вчера нарушила равновесие барьера? — спросил Хаген, перебивая все мысли.

— Ты из ума выжил, — прошелестел Тайерар.

— Разве?! — рявкнул Хаген и обернулся к Сеорасу. — Тогда скажи-ка, что он здесь делает?! — Хаген ткнул пальцем в Рангзиба. — Думаешь, я забыл, каким образом этот чужак выбрался из Цитадели? Думаешь, я забыл, кто меня предал тогда?!

— Это не было предательством. — Сеорас встал с места и поравнялся с Хагеном так, чтобы смотреть глаза в глаза.

— Повторяй себе это почаще, — прошипел Хаген. — Может, раньше, Данан и заслуживала уважения, но она спуталась с этим ублюдком! И он переманил её! А она — тебя! — Хаген ткнул Сеорасу в грудь, причем так, что едва не сломал себе палец. — Иначе с чего бы ей привечать у себя те’альдинца? А темного эльфа? — Хаген повернул лицо к Вальдриссану. Тот уж понадеялся, что о нем тут и думать все забыли. Черт. — Клинок рыцаря-чародея вполне может пронзить барьер, разве нет?

— Прекратите немедленно обвинять Данан Таламрин, — посоветовал Хольфстенн, вставая со своего места и распрямляя плечи.

— Или что, коротышка? — оскалился Хаген. — Вот, еще один, кстати! Что ты делаешь в Калагорне, а? Может, ты тоже маг?

Тут уже не выдержал Диармайд:

— Страж-коммандер, не впадайте в паранойю! — осадил он Хагена. — Я знаю Хольфстенна черт знает сколько! И он совершенно точно не маг!

Поймав до глубины возмущенный и укоризненный взгляд короля, Хаген совсем чуточку присмирел.

— Это он вам так сказал, — буркнул Хаген, отходя от Сеораса и возвращаясь на свое место.

— Тем не менее, — подхватил один из командиров короля, — спасение леди Таламрин из Разлома в самом деле вызывает вопросы.

«Вечный, то есть вина Данан в том, что она не умерла?!» — подумал Тай, вытаращивавшись на собрание.