— Я не отрицаю полезности телемантов и целителей. И рыцарей-чародеев. — Тай указал на Данан раскрытой ладонью.

— Последний Темный архонт мог бы многое рассказать тебе о полезности Дома Кошмар! — процедила командор. Тайерар, призывая себя к терпению, фыркнул, поводя головой, как конь.

— Данан, пожалуйста, давай просто выставим тех, кто потенциально может быть опасен!

— Мне кажется, давать рекомендации в выборе ключевых фигур Калагорна не входит в вашу компетенцию, капитан Тайерар.

«Ах вот как мы заговорили! Снова формальный тон?!» — подумал Тай, распаляясь все сильнее. И…

— С каких это пор Рангзиб или Вальдриссан стали ключевыми-то фигурами?!

— Ну, не знаю, с тех пор, как охраняя наши биваки и имея сотню шансов перебить нас, пока мы спим, Рангзиб даже не попытался сделать что-то похожее! — ощетинилась Данан. — Или со вчерашней атаки исчадий, о которой нас предупредил Вальдриссан! Вы, кстати, сказали ему «спасибо», капитан?

— Еще не успел, — выдавил Тайерар. — Меня, знаете ли, всерьез беспокоит ваш новый друг — те’альдинский теократ.

Будум!

Вот теперь конец, осознал Тай, глядя в лицо чародейки. Её черты и вся ее поза горели уже не раздражением. Данан была зла. Очень-очень зла.

— Рангзиб — не теократ.

— Вы уверены? Может он просто что-то скрывает?

— Он не практикует Дом Химеры, — настояла Данан, оправдывая мага в самом большом прегрешении, которое Тайерар мог бы ему вменить.

— Но, может сила, которую он приписывает призванным духам, на самом деле — сила какого-то демона, поглотившего его разум и тело?

Данан окончательно вскипела и слышно скрипнула зубами.

— Я не маленькая девочка, капитан. И в отличие от вас в состоянии отличать демонов и духов. Возможно, если бы вы лучше знали эту разницу, то не прижимали бы у себя в Цитадели магов за каждый чуть более продолжительный вдох или выдох. Глядишь, не будь они такими запуганными, не подняли бы бунт, — припечатала Данан холодно.

Тай содрогнулся, как от пощечины. Он сжал кулаки, его лицо пылало яростью. Он едва не крикнул Данан, что она бьет подло, но в последний момент командор отвернулась, словно демонстрируя, что больше ей здесь делать нечего. Тайерар округлил глаза: ну нет! Так просто не уйдет!

Мужчина бесцеремонно схватил Данан за руку и рывком развернул на себя.

Чародейка рассвирепела. Её глаза вспыхнули бешенством, а плененная рука — огненным всполохом.

Тайерар лишь на мгновение позволил себе потрясение, после чего контрзаклинанием погасил огонь. Над пальцами Данан взвилась тоненькая струйка дыма.

— Не стоит забывать, что я сильнее, леди-командор, — увесисто продавил мужчина каждое слово.

— Только пока я не использую магию всерьез, капитан. — В интонациях Данан тоже не слышалось ни капли снисхождения.

— В любом случае, с вами или без, я выставлю их отсюда, — прошипел Тай.

— И на каких правах? — Данан обескуражила его наглость.

— Защитника крепости.

— Так и защищайте крепость! — вызверилась Данан. — У вас отлично получается! И не лезьте в то, что вас не касается!

— Командор Калагорна, — почти по слогам выбил Тайерар, — еще как меня касается! От вашей безопасности во многом и зависит благополучие крепости!

— Благополучие и защита это не одно и то…

Тайерар не дал ей в очередной раз придраться к словам.

— Король поручил мне защищать крепость и вас, — заявил он с убийственной решимостью. — И я намерен выполнить приказ его величества! Даже если это означает сдерживать вас от необдуманных решений!

— О! — распаленная Данан вырвала руку из горячих тисков мужчины. — Смею уверить, с моей безопасностью прекрасно справляется Ултала!

— ОНА НЕ СПРАВЛЯЕТСЯ! И ВЕСЬ КАЛАГОРН СЕГОДНЯ ЭТО ВИДЕЛ!!! — Тай снова сделал шаг в направлении чародейки, но на сей раз Данан отступила, взглядом удерживая мужчину на дистанции.

— Если бы один из магов, которых вы так ненавидите, не предупредил нас вчера о приближении исчадий, вы бы тоже не справились с нападением. По крайней мере, столь блестяще, капитан! Ах, да! — Данан наигранно всплеснула руками. — Вы и в этом случае справились блестяще только потому, что трое магов, включая Рангзиба и Вальдриссана, рискуя собой, стояли на воротах и выбивали большую часть нападавших еще до того, как они подойдут к укреплениям!

Тайерар проглотил это оскорбление как заслуженное. Он и так сам себя изъел за ночь тем, что на сей раз уберег вверенную ему крепость только благодаря помощи тех, от кого он предпочел бы избавиться.

— Занимайтесь своей работой, рыцарь-капитан Тайерар. Обороняйте крепость, готовьте солдат. Большего от вас никто не требует и…

«Заткнись» — отчаянно подумал Тайерар, зажмурившись.

— … и не жд… — Данан вскинула голову к потолку, рассматривая его широко раскрытыми глазами. Затем взглянула на Тайерара и открыла рот, словно хотела добавить что-нибудь вдобавить. Однако на деле отвернулась к выходу и стремительно вышла прочь, напоследок хлопнув дверью.

На это раз Тай не стал останавливать. Ее слова, так и неброшенные до конца, по-прежнему звучали у него в ушах:

«Большего от вас никто не требует и… не ждет».

— Великолепно! — выругался Тайерар под нос. Если кто и является мастером усугублять и без того скверные ситуации, то именно он.

Воспоминания было не остановить. Данан задела очень тревожные и ноющие струны, и теперь события в Цитадели Тайн смешивались с эмоциями от ссоры, заставляя Тая закипать от злости. Он не понял, как, но в какой-то момент обнаружил, что все записки и документы сброшены со стола, а его стул, отлетевший из-за пинка в стену, искорежен и сломан.

В остаток дня именно он стал человеком, который не показывался на людях в Калагорне. Однако поздно вечером, пересекая внутренний двор по дороге в донжон, Ултала видела, как на тренировочной площадке одинокая мужская фигура самозабвенно дерется с чучелом.

Рядовая Райан Обри злорадно усмехнулась, ткнув лезвием меча в горло брата.

— Ну и кто тут теперь смазливая девчонка? — оскалилась она. — Проси пощады!

— Райан, прекрати, — зашипел Тревор. — Меня сейчас засмеют!

— Прекращу, если попросишь пощады, — смилостивилась Райан.

— И как я должен это сделать? — все так же шипя, Тревор развел руками, но сильно не дергался — сестра все еще держала его шею под ударом. Райан ненадолго задумалась.

— Как-нибудь торжественно! — Она ткнула пальцем в небо с видом случившегося открытия.

— Как еще торжественно…? — начал спрашивать Тревор, но Райан уже покрутила пальцем свободной руки, требуя: «Быстре-ей». Пришлось ориентироваться по ситуации. — О, благородная воительница Аэриды! — Тревор вскинул руки, выронив при этом собственный меч. — Пощади меня и бла-бла-бла, — закончил Тревор, ибо ничего еще из «торжественного» на ум не пришло.

Райан сощурилась, не торопясь опускать оружие. Потом наконец вздохнула:

— Ладно, ну тебя. На этот раз считается. Но в следующий раз тебе придется при этом встать на колени! — заявила сестра, убирая от брата оружие.

— Следующего раза не будет. — Тревор поднял свой меч и занял боевую стойку.

— Чего?

— Ничего! — огрызнулся парень громче. Если сейчас он скажет, что в следующий раз уложит сестру на лопатки, и при этом продует ей снова, Райан ему этого до старости не забудет!

— Вот и чудно! А теперь…

Райан не закончила — на площадку зашел капитан Тайерар.

Солдаты — и гарнизонные Калагорна, и смотрители, — вымуштрованные Таем, тут же встали по стойке смирно. Брат и сестра Обри поступили так же. Тайерар ненадолго застыл. Растерянно посмотрел на всех, моргнул несколько раз. Потер переносицу.

— Продолжайте тренировку, — распорядился капитан. — Посмотрю, что вы можете.

— Да, сэр! — хором грохнули солдаты.

Райан вернулась в стойку, попеременно глядя то на брата, то на капитана.

— Заметил, в какой он плохой форме? — спросила девушка. Тревор прыснул. Пользуясь тем, что парень отвлекся, Райан сделала выпад, но Тревор быстро собрался и вовремя отскочил.