Данан не обратила внимания, как вышли лекарь и смотрители, оставив их наедине. Постаралась придать себе уверенности. Немного приосанилась и тут же поморщилась — в плече еще саднило. Рана, конечно, затянулась, но чародейке потребуется еще восстанавливающая печать и хороший сон.

Тайерар, увидев, как с шелестящим вдохом скривилась командор, бесконтрольно сделал несколько шагов.

— Как ты? — спросил то, зачем пришел.

— Порядок, — отозвалась Данан.

«Порядок. Порядок? Это все, чего он удостоился?»

Тайерар решительно сократил остатки расстояния.

— Это никакой. Не. Порядок! Ты хоть представляешь, что я чувствовал вчера, когда ты стояла наверху, и все, что наползало с реки, метило ударами в тебя! А еще оборонительные орудия, лучники и прочее! Думаешь, это было просто — стрелять в исчадий так, чтобы при этом не задеть командора?!

Данан улыбнулась:

— У меня был щит Унре. Со мной бы ничего не случилось.

— Не придирайся к словам, Данан! Это было глупо!

— Зато очень действенно. Мы быстро управились.

— Какая разница, быстро или нет, если ты едва не пострадала?

— Я не пострадала, — напомнила Данан.

«Вчера нет, но сегодня…»

Губы Тайерара вытянулись в тонкую нить. Он встал так, словно намеревался заградить для Данан весь мир. Подал руку, и чародейка, поколебавшись лишь миг, вложила в нее свою.

Вот, когда все началось, — прошибло Данан с головы до пят. Когда он подал ей руку. Там, на площадке, в их первый тренировочный бой.

— Это был мой недосмотр, — твердо признал Тай тоном, от которого, он надеялся, Данан не захочется спорить.

Так и вышло. А даже если бы ей и захотелось доказать обратное, сформулировать что-нибудь связное сейчас представлялось более сложным, чем выиграть у Хольфстенна в кости. Или в карты. Капитан стоял слишком близко — Данан без труда слышала, как колотится его сердце, и кожей чувствовала, как он не может подобрать слов.

— Данан! — раздался мужской голос. — Ох, я помешал, простите, — извинился Вальдриссан. — Услышал, что ты здесь. Могу зайти позже…

— Не нужно, — тут же спохватилась Данан, отпуская руку Тая. — Не оставите нас, капитан? — Не спрашивала.

Тайерар растерялся. Вот так просто? Только что доверчиво брала за руку, а теперь — выйди вон.

Он смазано мотнул головой и вышел, опасаясь, что вот-вот скажет Данан, что он, конечно, за нее волнуется, но вообще она редкая сука.

Данан встретилась взглядом с темным эльфом. Без дорогого, хоть и потертого одеяния, колец и посоха, Вальдриссан напоминал грустного одинокого щенка. Чернявого и уставшего скитаться в поисках дома.

Вальдриссан сел на кровать напротив чародейки.

— Спасибо, что предупредил нас. — Командор с ногами забралась на койку. Эльф кивнул: нет проблем. — Как ты тут оказался? Ты ведь никогда не был в Калагорне.

— Ну, найти крепость Смотрителей Пустоты сейчас не проблема ни в одной из стран. К тому же Тальвада сказала мне, куда примерно ехать.

Данан хохотнула: ясно, что примерно. Сама командор Тальвада тоже не наносила визитов. Хотя, быть может, она бывала здесь прежде, во времена командорства Редгара? Увы, этого Данан уже не узнать.

— К тому же, она хотела, чтобы я привез тебе кое-что. — Данан нахмурилась: что именно? Вальдриссан огляделся и, не застав наблюдателей, стянул через голову льняную тунику.

— Ответы на твои вопросы о порталах и Медаль Крови.

Данан затаила дыхание. Супясь, сосредоточенно дотронулась до мужской груди. Обвела контур круглого, как блюдце, шрама. Подняла на эльфа взгляд.

— Тальвада передала ее, потому что она мне понадобится, или потому что Медаль нуждается в защите?

Вальдриссан улыбнулся: Тальвада не зря держалась о Данан высокого мнения.

Тайерар был раздражен. В таком состоянии лучше не показываться на глаза бойцам на тренировочной площадке. Кажется, Ултала просила о помощи. Вот, отличный шанс заняться работой и при этом не испортить репутацию.

Тай встретил Улталу в кабинете утренних собраний. Сотвеница перебирала какие-то бумаги.

— О, вы наконец здесь, капитан. — Ултала метнула в Тайерара убийственный, как выстрел из арбалета, взгляд. — Рада, что зашли. Есть несколько вопросов, мне понадобится вмешательство солдат. Давайте определимся, что приоритетно, а что может еще потерпеть, и дальше вы сможете отобрать и направить людей.

«А о том, зачем я тут, меня даже никто не спросил» — сказал себе Тай и прошел за отведенный ему стол. Ултала задержала на мужчине взгляд до тех пор, пока, почувствовав его, Тай не оглянулся.

— Возьмите стул. — посоветовала Ултала. — Я подвинусь.

Сделав полный вселенского терпения вздох, Тай подхватил потащил стул к советнице, бормоча под нос:

— Ей-богу, в этой крепости есть хоть какая-нибудь женщина, которая не пытается мне приказывать?

Ултала рассмеялась. Ого, она умеет?

— Да бросьте. Вы просто ответственный и быстро ловите происходящее. Поэтому леди Таламрин и считает, что легче сказать вам напрямую и сразу получить результат, чем ходить вокруг да около. И вообще командор любит прямых людей. Вы, Рендел, Анси. — Ултала посмотрела на Тайерара с таким выражением, чтобы мужчина понял, что продолжать можно долго. Тай, хмыкнув, сел.

— В таком случае странно, как она сошлась накоротке с вами.

На этот раз Ултала ограничилась улыбкой.

— Мы не сходились накоротке, поверьте. Командор излишне прямолинейная, как по мне, и к тому же неисправимая идеалистка. Но потому я и здесь.

— Потому что она идеалистка? — Тайерар почувствовал себя неловко. Он же вроде пришел поработать, а выглядит так, будто посплетничать о Данан.

— Потому что она осознает, что она идеалистка, и доверяет своему опыту, который убедил ее, что идеалисты не живут долго. — Ултала, наконец, решила, с чего они начнут, и передала Тайерару нужный лист. Тот быстро пробежал по строчкам глазами и взглянул на Улталу.

— Ваши шпионы сообщают обо всех подобных пришествиях в стране? — Тай чуть приподнял листок, где вкратце рассказывалось о промышляющей группе бандитов в одном из городов на земле августа Таламрин.

— Мои разведчики сообщают о ситуации во всех регионах, — поправила Ултала. — Если где-то назревают проблемы, я даю знать командору, и она предпринимает меры. Обычно это так работает.

«А сейчас, поскольку Данан отлынивает, предпринимать меры придется мне»

— Кгхм, нам следует вмешаться или достаточно дать знать августу Таламрин? Если он еще не в курсе, конечно. Он же август, думаю, сам справится, без помощи сестры.

Ллейда Таламрин Тайерар знал лично и справедливо считал отличным мужиком. Он вдруг нахмурился, посмотрев себе под нос. Мысль, что Ллейд, с которым он знаком, родной брат вот этой самой леди-командора Данан, никогда не приходила ему в голову так прямо. Факт их родства упорно не укладывался в голове капитана.

Ултала, распознав выражение мужского лица, с пониманием усмехнулась.

— Командор часто воспринимается как нечто отдельно стоящее, нечто само по себе. Но, да, даже здесь, в Калагорне, она остается сиятельной леди Таламрин, дочерью, с позволения казать, одного из самых знатных родов в этой стране.

Тай закусил губу: у него-то нет никаких громких титулов. Он обычный солдат, ни брат, ни сват, и даже не троюродный племянник августа. Может… может ли быть так, что Данан останавливает именно его несоответствие ее рангу? Хотя бред — он никогда не замечал за чародейкой того высокомерия, присущего тем, кто кичится происхождением. Или, может, это важный момент для ее семьи? Но тогда откуда бы взяться в ее биографии связи с Эйтианской Гадюкой?

Тай вздохнул. Когда-то он был рыцарем-капитаном Цитадели Тайн — титул, вернее звание, до которого он дослужился сам. Место, охраняемое им со свирепостью натасканного пса. А теперь… кто он теперь?

Ултала обратила внимание на мужскую задумчивость. Не к добру.

— Думаю, для начала стоит вмешаться самим и проследить, сколько их, где их убежище и все такое прочее. — Вернулась она к вопросу с бандитами. — А уже потом делать решительные выпады.