Та ли это женщина, которая на каждом углу вспоминает яйца Создателя, ссорится с королем и бездельно обсуждает со Стенном, стоит ли дарить королю Руамарда подушку-пердушку?

Наконец, Тай вспомнил и то, как Рендел в нужный момент выскочил из ниоткуда и устранил самого нежелательного из колдунов — телеманта, что защитным барьером препятствовал столкновению двух отрядов лоб в лоб. Да, разумеется, свою лепту внесло вмешательство Аэтель, но почему-то Тай думал, что и без оной все бы закончилось так, как закончилось — бегством врага.

Тайерар невольно снова посмотрел на Данан. Медленно ощупал придирчивым взглядом от пяток до макушки. Каждым действием она успешно убеждала его, что все выйдет, как нужно, что все под контролем. От первого до последнего шага чародейка давала понять: она не допускает и тени сомнения в том, что делает. Все обязательно получится.

Редчайшее качество для тех, кто ведет за собой людей: не сомневаться настолько, чтобы в это поверили не только другие, но и ты сам. Откуда оно у нее? — невольно задумался Тайерар.

«Со мной ничего не случится» — напомнил в памяти женский голос из их беседы.

Проклятье. Ей-богу, в это действительно легко поверить!

— Вы знали, — спросил Тайерар наконец, — на что способна тень, когда Рангзиб впервые предложил оставить ее в качестве дозорного на ночь?

— Нет. — Данан не оглянулась. — Он сказал, что она сможет оповестить нас об опасности достаточно загодя, чтобы встретить врага. Мне хватило.

Тайерар вытянулся в лице: да это сумасшествие! Так доверять незнакомцу! К тому же магу из довольно спорной колдовской школы! Тай отбросил сомнения и развернул женщину к себе лицом, буквально отодрав ее от посоха.

— Как вы можете ему доверять?!

Чародейка внимательно всмотрелась в лицо капитана. Левая бровь женщины медленно поползла вверх, а затем и уголки губ. Ох, внутренне рыкнул Тай. Порой он уже ненавидел это выражение ее лица! Хотелось от души треснуть!

— Как вы можете думать, будто я кому-нибудь доверяю? — осведомилась чародейка.

— Ну, это глупо. Вы доверчивы. Или доверительны. Со многими. И многие. Это. Видят, — настойчиво повторил капитан с неоднозначным намеком непонятно на что.

Лицо Данан осветилось доброй насмешкой:

— Право, капитан, если бы вы знали, что я не верю даже себе, вы бы такое не спрашивали и не утверждали.

Ладно, — подумал Тай. Он тут не за тем, чтобы переливать из пустого в порожнее на тему доверия. Он отпустил Данан. На мгновение потеряв опору оттого, что капитан уже отстранился, а вес тела еще не завалился на посох, чародейку повело в сторону и вперед. Тай успел вовремя подхватить женщину и уставился на нее расширенными глазами.

— Командор? Что с вами?

Данан не торопилась выбираться из мужских рук, пытаясь поймать баланс. Только когда женщина оперлась на посох и пошерудила им влево-вправо, дабы удостовериться в собственной устойчивости, она отодвинула капитана ладонью в грудь.

— Просто тоже нужно немного отдохнуть. Как и Анси.

Истощение колдовством, тут же определил Тайерар.

— У вас есть амниритовые настои? — спросил капитан.

— Да, парочка, но, думаю, их лучше приберечь на случай посерьезней.

В бытность рыцарем-капитаном Стражей Вечного Тайерар бы согласился с чародейкой. Однако сейчас на его взгляд случай был вполне серьезным. Хотя бы потому, что Данан — не здоровенный потный мужик со щитом и мечом, который привык к рубке с раннего возраста и всю жизнь только и делал, что с угрюмой рожей гонял по Цитадели потенциально опасных магов. Нет, она выглядела как женщина, говорила, как женщина и во многом, несмотря на командорский опыт, действовала как женщина. Ну и еще, как потенциально опасный маг, да, упрямо признал Тайерар.

Данан отклонила голову, делая вид, что пытается что-то прочитать в лице мужчины.

— Кажется, вы уже забыли, что хотели сказать, я права?

— А? Что, простите?

— Ничего. — Данан вздохнула. — Так или иначе, амниритовые настои — это лишнее. Просто поем, может, немного посплю, и будет порядок. — Она направилась в сторону, где мужчины разбили лагерь.

— Разве нам не нужно торопиться на помощь к командору Тальваде? — поинтересовался Тайерар будто невзначай, подумав, что вообще-то он отлично помнит, зачем подходил изначально.

— Уже не нужно. — Услышав, Тай просиял в душе, тщательно скрывая эмоции от чародейки. Однако последующие слова Данан, как водится, все испоганили. — Без лошадей мы будем добираться слишком долго, а раз так — значит, придется использовать сферу телепортации.

— У вас есть сфера?! — изумился Тайерар. Сферы телепортации стоили откровенно дорого, изготовлялись долго и медленно, и зачастую их можно было приобрести тем или иным путем только в Цитадели Тайн.

— Да, Сеорас дал одну. Чтобы, если Хаген пошлет погоню за Рангзибом, мы могли…

— Я понял, — хмуро перебил Тай. Могла бы не откровенничать. Об услышанном он предпочел бы догадываться, но не знать наверняка. — Одна из… теней Рангзиба принесла дохлого тетерева. Тушка еще теплая. Если вы рискнете это есть…

Слушая капитана, Данан хотела рассмеяться все сильнее с каждым сказанным словом. Но оказалось, ей лень.

— То — что? — уточнила чародейка, чтобы хоть как-то прервать поток скептицизма Тайерара. Тот приосанился: он мог бы развернуть длинную беседу прямо сейчас, но лучше подождать, пока командор наберется сил. Тогда она точно не сможет улизнуть от диалога под предлогом слабости, и ей придется выслушать капитана.

— То я бы хотел просить вас поесть отдельно от остальных, — произнес мужчина негромко и твердо.

Женщина душераздирающе зевнула, обдумывая ситуацию. Похоже, Тай с самого начала пришел, чтобы что-то обсудить, но внял ее слабости и решил повременить. Ну, почему нет?

— Да, конечно, — не обернувшись, согласилась Данан и добавила: — Я предоставлю шанс, вы поймете.

Рендел и Стенн ощипали и разделали птицу, Данан кое-как подожгла небольшой костер. День постепенно склонялся к закату. Прислушавшись к себе и поразмыслив над состоянием Анси, чародейка пришла к мысли, что сегодня нет смысла продолжать путь. Лучше, как следует набраться сил: если завтра они окажутся у Тальвады, стоит быть готовыми к любому повороту событий.

Запах жареной дичи распространился по опушке. У путников нестройным хором заныли желудки. Схватка оказалась довольно короткой, но маги знатно вымотались, да и Стенн с Тайераром выложились, не скромничая. Закончив с едой стали укладываться на ночлег. Анси, несмотря на действие целебных чар, ворочался, постанывая сквозь сжатые от боли челюсти. Данан приблизилась и наложила заклятие Усыпления. Надо, чтобы и он пришел в норму к утру.

С дозором без Аэтель пришлось решать по старинке. Правда, Данан пообещала бдеть первой, а затем повесить купол Страха.

— Я говорил, да, что обожаю эту штуку? — заметил Стенн. — Всегда живо представляю, как кто-то подкрадывается по ту сторону, а потом улепетывает в мокрых штанах.

— Настолько страшно? — заинтересовался Рангзиб. Хольфстенн самодовольно оскалился, будто он был тем, кто тут орудовал всякими куполами.

— Сам проверь. Не хочешь сегодня остаться снаружи, кстати?

Рангзиб фыркнул.

— Я рад остаться уже где угодно, где есть пристойная кровать, — проворчал маг.

— Командор, вам тоже нужен отдых, — заявил Рендел. — Я тут самый бодрый, могу…

— Разбужу, — пообещала Данан. Рендел кивнул. Вернулся к костру и занял себя тем, что принялся помогать раненному другу — протер арбалет, начистил болты, проверил наконечники на остроту.

Данан сказала, что отойдет ненадолго, глянув при этом в глаза Тайерару. Хольфстенн смекнул сразу:

— О нет-нет-нет, Данан! Пожалуйста, я это уже увидел! И даже могу напомнить где!

Женщина усмехнулась, ничего не ответив. Стенн будто бы притих, но когда и Тайерар углубился в ту же сторону, голос гнома нагнал:

— Данан, ну хватит! Я на твоем фоне чувствую себя евнухом!