— Мы справились! — выкрикнул Алекс, начав медленно приближаться к Феликсу.

Парень стоял с победной усмешкой. Но неожиданно упал на колени, схватившись за живот. По подбородку стала обильно бежать кровь. Алекс присмотрелся, ужаснувшись. Живот Феликса был насквозь пробит, скорее всего, оружием того бугая. Палаш противника лежал рядом, в крови от острия до самой рукояти. Алекс сорвался с места, подбежав к парню. Его лицо было умиротворенным, однако в глазах плескалась ужасающая боль, которую Феликс терпел всё это время. Ал обнял его за плечи, не давая упасть набок, зажав одной рукой рану.

— Потерпи, хорошо? Лиа где-то здесь, она поможет…

— Она лекарь, а не волшебник, — хохотнул Феликс, тут же закашлявшись кровью. Алекс почувствовал на лице что-то влажное, но не обратил на это внимания. Он должен найти кого-то… должен помочь Феликсу!

— Ты дрожишь, — прохрипел парень, оперевшись на плечо друга.

Алекс и вправду дрожал, словно от холода. Но нет. Причиной этому стали страх и ярость. Он уже начал жалеть, что просто пристрелил ублюдка, ранившего его приятеля. Сейчас Ал с радостью мучал бы его, заставляя молить о пощаде или о смерти.

— Святоша, — тихо позвал с усмешкой Феликс. — Умирать больно?

— Ты не умрешь! — рыкнул блондин, сжав рукав друга с такой силой, что ткань треснула. — С-сейчас. Вставай. Аккуратно. Я отведу тебя куда-нибудь подальше отсюда.

Алекс поднял Феликса на ноги, закинув его руку себе на плечо. Однако тот тут же осел на снег, не дав парню увести его. Снег стал окрашиваться в тёмно-красный цвет. Феликс терял слишком много крови. Он не мог больше идти. Даже поднять руку было слишком тяжело. Тёмноволосый парень чувствовал, как он теряет что-то важное. Слишком важное для него. Но что именно?

— ВСТАВАЙ! Я не позволю тебе умереть здесь! — прокричал Алекс, залепив другу пощечину, чтобы тот не терял сознание. — Пожалуйста, Феликс… ты отдохнешь позже.

Но парень упал на спину, откашливая кровью. Его конечности дрожали. Взгляд был устремлен в свинцовое небо. По щекам побежали слёзы. Алекс вздрогнул. Он впервые видел, как Феликс плачет. И всё же он не прекращал улыбаться. Казалось, даже сейчас он был счастлив. Почему? Почему он не помогает Алексу?

— Ну же! Вставай! Поднимайся! — продолжил кричать блондин, сжимая кулаки от безысходности. Он, как и друг, слишком устал, чтобы нести его на руках.

— Алекс, — Кристиан вздрогнул, услышав своё имя из уст Феликса. Он очень редко так обращался к парню. — Помоги им, ладно? Женевьева не должна умереть. Она и вправду чудесная.

— Нет, не говори так! Мы оба поможем им. Только, прошу, поднимись. Я не смогу сам отнести тебя.

— Всё же умирать не так больно, — рассмеялся Феликс, но его смех смешался с плачем. — Мы с тобой были потерянными душами. Это так гадко…

— О чем ты?! Сейчас не время!

— Я всегда хотел стать разводчиком собак. А ты торговцем. Когда… — тело Феликса вновь содрогнулось от кашля, что раздирал легкие и горло. — Когда всё закончится… Сделаешь это для меня?

— Что? — шепнул Алекс, всхлипнув. Он и не заметил, что по его щекам бежали слёзы, обжигая кожу и глаза. Лицо друга виднелось через прозрачную пелену.

— Стань счастливым, — шире улыбнулся Феликс, дрожащей рукой достав что-то из кармана штанов. На ладонь Кристиану упала монета в десять алиров. — Ты выиграл этот спор.

Прошептав это, парень уронил руку в снег. Его веки закрылись, а улыбка потихоньку стала пропадать с побледневшего лица. Кровь перестала так обильно течь по подбородку и марать одежду. Грудь Феликса тяжело опустилась, больше не вздымаясь при каждом вдохе.

Алекс с силой сжал монету. Зарывшись пальцами в волосы, он громко закричал, запрокинув голову. Непрерывно бегущие слёзы обжигали глаза и кожу. Сердце закололо, словно его пронзили гарпуном.

— НЕТ!!! Не смей сдаваться! Открой глаза! Феликс, прошу! Не бросай меня! Я чуть не потерял Мануэля, не хочу потерять и тебя… Это месть, да? Месть за то, что я тебя бросил тогда?! — Алекс задыхался от слёз и боли. Его некровный брат умер. Один из тех людей, что способны были… изменить Алекса.

Осознание молотом ударило в голову парня.

Сзади послышались шаги, что направлялись в сторону Алекса. Тот даже не обернулся. Схватив с земли пистоль прошлой противницы, он выстрелил в незваных гостей, попав точно в цель. Союзники или враги — плевать. Вновь откинул от себя оружие, посмотрев в тёмное небо. Начинало светать. Дым от взрывов унес ветер. Где-то до сих пор слышались выстрелы, но их стало куда меньше.

Небо было затянуто серыми тучами. Небольшие снежинки медленным танцем падали вниз. После такой бури, что была около получаса назад, стало слишком тихо. Пушистая снежинка упала на лицо Алекса, растаяв в крови. Осознание снова вызвало слёзы. Феликса больше здесь не было. Осталось лишь бездыханное тело.

Когда Кристиану удалось хоть немного успокоиться, он взглянул на Феликса. Улыбка до конца так и не сошла с лица. Со стороны могло показаться, что юноша просто лежит с закрытыми глазами, о чем-то мечтая и улыбаясь этому. Алекс отдал бы всё, чтобы это стало правдой. Чтобы сейчас Феликс просто спал, а после, как проснется, вновь начнет досаждать всем окружающим.

— Красивая месть, дорогой друг. Очень красивая, — шепнул Алекс, поднявшись на ватных ногах.

Эммет удивился, ощутив руки брата на своих плечах. Он ожидал, что Эмиль оттолкнет, попытается вырваться, но никак не обнимет Хьюдсона. Отстранившись, мужчина изумленно взглянул на брата. Его глаза стали… другими. Такими, как раньше. Светло-голубые, яркие и живые. На лице некроманта появилась улыбка. Не ухмылка, не усмешка, а искренняя улыбка.

— Эм, — прошептал он, вскинув брови. — Верни нас обратно.

— Что?

— Скорее! Я не могу долго сдерживать это. Я уже слышу его мысли.

Сцепив челюсть, мужчина закрыл глаза, прочитав заклинание. В его теле было еще немного крови Белого волка, поэтому ритуал был необязателен. Но возвращение забрало всю оставшуюся магию из-за чего Эммет очнулся обессиленным.

Эмиль стоял напротив брата, внимательно осматривая улицу и дрожа то-ли от холода, то-ли от страха. Старший Хьюдсон поднялся на ноги, придерживаясь за ноющие виски. Эта магия была и вправду слишком сильной, если не прибегать к использованию ритуала.

— Эм, — тихо позвал брата Эмиль, обняв себя руками. — Что тут произошло? Почему так много смерти в воздухе?

— Это сделал ты, — спокойно констатировал Эммет.

— Ч-что? Но я… я не мог! Джин, это неправильно! Никто не должен был умереть, я хотел защитить жизни, а не погубить их, — во взгляде некроманта отразился животный страх. Он вздрагивал при каждом выстреле, при каждом рёве или крике.

— Ты позволил тьме, что живет внутри каждого из нас, овладеть тобой. Потому ты и связан контрактом, хоть и являешься более сильным магом.

— А ты…

— Я победил своего джина. Пускай исчезновение моей душе и грозит, но не такое, как твоей.

Эмиль закрыл руками лицо, трясясь от злости. От злости на себя, на то, что он натворил, перестав контролировать свою сущность. Сердце бешено стучало в груди, норовя разорваться на тысячи кусков. Всё казалось таким неправильным, таким иллюзорным. Некромант проиграл в собственной игре. Он воздвиг вокруг себя стены, не заметив, как построил целый лабиринт. Душа Эмиля столько лет блуждала в этом холодном лабиринте, не находя из него выхода.

— Я вспомнил.

— Что именно? — вскинул брови Эммет.

— Почему больше ни разу не смотрел в зеркала. Там я видел не себя, а монстра. Чудовище. Жестокого убийцу, что жаждал мести, — выдохнул мужчина, отняв руки от лица. — Оно не отпускает меня, Эм.

— Я помогу тебе. Обещаю, я…

— Нет. Оно уже близко. Прошу, сделай это. Тьма отпустит меня лишь тогда, когда моё сердце перестанет биться.

Старший Хьюдсон замотал головой, не веря Эмилю. Он понял, к чему клонит брат. Но не мог позволить себе убить его. Рука, сжимающая катану, задрожала и ослабла.