– Посиди в сторонке,  хоть вон на тех коробках! А когда вернётся  дневная смена, вместе со всеми и зайдёшь. Не думаю, что тебя будут внутри караулить, скорее, подождут недалеко от входа. Голодная? Какие брикеты выбрала, эти? Давай, я один тебе разогрею, поешь. На тебе лица нет, и худая, как щепка, как ты ещё не свалилась?

Тихо ворча под нос, старичок отвёл испуганную женщину в угол за пирамидой бутылок, усадил и всунул в руку кружку с горячим супом.

Время от времени в лавку заходили покупатели, но Кайли и носа не высовывала из-за угла, а хешив Бриско больше на неё не отвлекался.

– Хайши, – окликнул он её, заставив вздрогнуть от неожиданности. – Дневные идут.

– Спасибо, хешив! – женщина подхватила сумку и, благодарно улыбнувшись старичку, торопливо вышла на улицу. От платформы  шёл поток рабочих, Кайли не составило труда влиться в него и вместе со всеми пройти в здание Приюта.

– Ты, – с порога обратилась к ней одна из соседок, – чего натворила? Тебя весь день ждали и велели, как придёшь, сразу зайти к коменданту.

– Прямо сразу? – огрызнулась Кайли, устало плюхаясь на свою кровать. – Дух переведу и схожу.

Соседка фыркнула и отвернулась, мол, моё дело маленькое – я передала, а дальше ты сама решай.

Не пойти к коменданту нельзя – можно лишиться не только жилья, но и работы. И идти страшно – что случилось, зачем её ищет Райтон?

Кайли уже не сомневалась, что именно он и есть тот ир, появление которого переполошило  весь район. Получается, если бы она не съела испорченный суп, то не мучилась бы всю ночь, и проспала бы утренние бегунки. И Райтон схватил бы её ещё утром. Тёпленькую… О, Космос…

Прикинув, что после разговора с комендантом она, вполне возможно, не сумеет вернуться в комнату, чтобы забрать вещи, Кайли открыла  браслетом замок личного ящика и придирчиво оглядела его содержимое.

Две пары белья, запасной комбинезон, рабочая роба, немного денег и самое дорогое – голографический снимок, на котором изображены они с мужем и их малыш. Брат мужа не позволил ей ничего взять из их с Байратом дома, но этот снимок она  накануне трагедии  забрала, чтобы отдать починить рамку, да так и не успела передать его мастеру.

С трудом протолкнув комок в горле, женщина опустошила ящик, захлопнула его и оценила размер получившейся кучи. Да, вещей у неё совсем немного, но  в  сумку они все не поместятся.  Значит?

Значит, надо надеть  вещи на себя! Будет на капусту похожа? Не страшно. Тем более, комендант не может знать, как она выглядит обычно.

Приняв решение, Кайли не стала больше ждать, а сгребла всю кучу и отправилась к двери.

– Ты куда это несёшь? – удивилась соседка. – Комендант же ждёт!

– Постирать надо, – не оборачиваясь, ответила Кайли, – заложу в очищающий автомат, пока хожу к коменданту – он очистит.

– А! – соседка сразу потеряла интерес и вернулась к своим делам, лишь завистливо протянув,  – Зарплату, что ли, дали? А нам ещё нет. Всегда позже других получаем!

Вместо прачечной, Кайли бросилась к раздевалке при душевой и спешно натянула на себя всё белье, потом ночную сорочку и оба повседневных комбинезона. Оставлять рабочую робу было жалко – кто знает, вдруг ей придётся убегать, по ночам довольно прохладно. Да и нет у неё ничего лишнего!

Помялась немного и  туго свернула робу, положив её на дно сумки, бока которой тут же раздулись. Не особенно, но понятно, что она не пустая. Поверх робы женщина положила завёрнутый в пакет из-под концентрата снимок и свой паспорт гражданина, мешочек с квартами,  последним слоем – два брикета синтетической еды. И отправилась к коменданту.

– Хешив, вызывали?

– Кайле Ривас? – строго спросил мужчина.

– Да. Что-то случилось? Я… не понимаю.

– Где болталась весь день? – проигнорировав её вопросы, продолжил комендант.

– На рынок ездила, – Кайли подняла повыше сумку, показывая торчащие брикеты. – Зарплату дали, вот, закупилась, чтоб пару циклов не ходить на рынок. А долго, потому что ждала вечера – перед закрытием многие продавцы цены сбрасывают. Сейчас шла с платформы, меня предупредили, что вы вызываете, так я, не заходя в комнату, сразу сюда.

– Хорошо, что такая исполнительная, – подобревшим голосом произнёс мужчина. – Ир тебя искал, нужна ты ему. Я не толком понял, зачем, вроде, что-то срочно подписать требуется. Уж не знаю, где ты с ним пересеклась…

И пытливо взглянул на женщину. У Кайли внутри всё похолодело, но усилием воли она сумела взять себя в руки.

– Наверное, это сын престарелой  ирты, за которой я ухаживала два года назад, – пожала она плечами. – Видимо, старушка умерла. Наверное, оставила мне что-то на память. Очень достойная ирта, и я ей нравилась.

– Что ж не осталась там, а сюда на каторгу  пошла? – усомнился комендант. – Поди, украла что?

– Если бы украла, то ир два года не ждал бы, ведь я не прячусь, – развела руками женщина. – Давно бы уже арестовали и всё украденное вытрясли.

– И то верно. Но всё-таки – почему ушла?

– А… а за иртой дочь стала смотреть. Овдовела, вернулась в дом брата. Я стала не нужна, – Кайли сочиняла на ходу, от души надеясь, что комендант поверит.

– Да, похоже, ты права – что-то тебе завещали. Повезло! – мужчина побарабанил пальцами по столешнице. – В общем, иди в комнату, а завтра, как на смену все встанут, ты тоже не залёживайся. Ир приказал, чтоб к девяти была готова, он флаер за тобой пришлёт. Я обещал проследить, чтоб не проспала, так что смотри у меня!

– Конечно, хешив! Как можно, хешив! – Кайли закивала, изображая полное согласие. – Может быть, ирта мне даже немного денег завещала, так я отблагодарю вас за доброту!

– Ну, ладно, – смягчился комендант. – Иди!

Не помня себя одновременно от страха и облегчения, тем не менее, Кайли степенно покинула кабинет и перевела дух, только оказавшись снаружи.

Итак, завтра её заберёт человек Райтона, а выяснять, что  с ней деверь собирается сделать, нет никакого желания.  Утром  не ускользнуть, столько глаз будет, что не спрячешься, ещё и комендант станет следить. То ли дело – сейчас: хешив расслабился, соседкам и подавно до неё дела нет…

С тоской подумав, что прошлую ночь она толком не поспала и едва держится на ногах, но, похоже, и этой ночью ей не уснуть,  Кайли вышла из здания Приюта, придерживая сумку так, чтобы та меньше бросалась в глаза. Свернула за угол, будто идёт в лавку, и сразу скользнула вдоль стены – до ангара, где комендант хранил свой скутер. Открыть замок для сведущего в механике и технике человека оказалось делом нескольких минут. Затем женщина вывела скутер, закрыла дверь, вернула замок в закрытое состояние, и, придерживаясь неосвещённых участков, повела машинку подальше.

Модель у коменданта была старая, видавшая виды, но ей и такое транспортное средство за счастье! Потом, на этом скутере не было чипа и маячка – их стали ставить на более современные модели – что увеличивало её шансы.

Только отогнав скутер к следующей платформе, Кайли смогла остановиться на несколько минут, чтобы снять браслет. На счету ещё оставались деньги, но их нельзя было снять, только расплачиваться, используя браслет, как карту. К сожалению, по нему будет довольно легко вычислить, где находится женщина, а Кайли не сомневалась, что как только  Райтон обнаружит её исчезновение, он сразу всех поднимет на ноги. Деньги бы ей, ой как пригодились, но…

Она решительно сняла гаджет, потом оставила скутер под платформой, где дожидалась прибытия бегунка, и, смешавшись с толпой, зашла внутрь вагончика, уронила браслет на пол и подтолкнула его ногой под сиденье. А затем выскочила назад на платформу, успев в последнюю секунду.

Проводив взглядом бегунок, Кайли села на краденый скутер и за два часа доехала на нём до Среднего города,  где оставила его у очередной платформы.  Теперь ей приходилось особенно беречься – ночью из всех щелей выползали воры, грабители, насильники и убийцы.

Только под утро измученная женщина добралась до Космопорта, счастливо избежав внимания, как стражей порядка, так и криминальных элементов.