Сонор или, как его часто называют, Перекрёсток Миров.

Планета, которой повезло оказаться в столь удобном для всех  путешественников месте. Кстати, известие о его прибытии немедленно ляжет на стол дес Дэссена, придётся потратить время ещё и на визит вежливости.

Если бы Байрат не взбрыкнул, ему не пришлось бы обхаживать Правителя и расточать комплименты его дочери. Нет, Ария очень красива, этого не отнять. Но глупа, как пробка. Уже после тридцати стандартных минут, проведённых в её  обществе, у него начинает болеть голова.  Как он вытерпит её, когда они поженятся? Надо будет подтолкнуть жену к идее раздельного проживания. Мол, чтобы чувства были ярче, не приедались. Свобода опять же. Выдаст жене безлимитную карту, приставит охрану, наймёт подруг – пусть развлекается. Лишь бы ему мозг не выносила.

Если бы Байрат не вляпался в девчонку с Окраины, то  женился бы на Арие, Дом получил доступ к Перекрёстку Миров, и ещё больше упрочил своё положение. А он, Райтон, мог бы выбрать себе образ жизни и женщину по душе, а  не по необходимости!

  Мужчина вспомнил, как выглядела невестка, когда брат ещё был жив, и заскрипел зубами – всё из-за неё!

Все планы насмарку, все договоренности всмятку!Всего одно симпатичное личико, и брат забыл о долге перед семьёй,  растёкся лужицей у ног приблудной девчонки!

Райтон вздохнул.

Положим, у невестки обнаружилось не только личико с фигуркой, но и мозги. Правда, в его присутствии невестка по большей части молчала, но он пару раз слышал её рассуждения, оставаясь невидимым для жены брата.  Далеко не дура.

Поняв это, он возненавидел её ещё больше.  На Даластее каждый житель был в курсе, что Старший Дома берёт замуж наследницу Правителя Сонора! И Кайли не могла об этом не слышать, не могла не понимать, что отказ от свадьбы чреват для планеты серьёзными потерями! Знала, и всё равно предпочла личное счастье процветанию Дома Ашанти и повышению благосостояния жителей планеты.

Стерва!

И не надо говорить, что брат сам влюбился и сам решил жениться на этой, а не на той!  Есть хорошая древняя поговорка – если самка не захочет, то самец  ею не овладеет.  Так и здесь:  Кайли могла отказаться от отношений, могла согласиться на роль любовницы и купаться в достатке и роскоши, но приблуде захотелось всё и сразу. Что ж, на некоторое время она это получила, а расплатился за это Байрат.

Только бы найти мерзавку!

Мужчина скрипнул зубами – брата было жаль.Тем более что теперь все обязанности и, главное, вся ответственность, перешли к нему, к Райтону. А оно ему надо было? Может быть, он тоже желает сам себе выбрать себе жену? Может быть, его не прельщает в её роли говорящая кукла? А теперь приходится собой латать дыры.

Как так получилось, что брат полетел с племянником вместо жены? Обычный, плановый визит в МедЦентр для проверки здоровья наследника. Раньше Кайли сама возила туда Ирната. Одна, без мужа, а тут, как специально, они поменялись.  Если бы погибли жена и сын, а брат остался жив и невредим, это решило бы все, абсолютно все проблемы!

Тотальное невезение – вот что это такое!

А ещё, когда он найдёт невестку, ему придётся играть роль  раскаявшегося и по уши влюблённого. Обнимать стерву, целовать, спать с ней… Когда ему хочется свернуть ей шею!

И он свернёт, непременно свернёт… Когда она всё подпишет!

   Планета стремительно надвигалась, пока полностью не закрыла собой обзор. Потом крейсер мелко затрясло – они вошли в верхние слои атмосферы.

– Ир, ответ из Диспетчерской Космодрома, – офицер протянул Райтону пластиковую ленту.

Так-так, и что тут у нас? Ага – «Кузнечик»  ещё на поле, а «Млечный Путь» час назад покинул планету.

– Капитан, если корабль – ржавая консервная банка – час назад стартовал с Космодрома планеты, как далеко он мог улететь за это время?

– Совсем недалеко, его на радаре должно быть видно, – отозвался капитанский мостик. –  Постойте, ир, вы имеете в виду грузовик «Млечный Путь»?

– Да.

– Мы с ним разминулись перед тем, как начали снижение.

– Как вы узнали, что это именно этот грузовик?

– Обменялись с его капитаном опознавательными сигналами, как  предписывает поступать при встрече двух кораблей  Космический Кодекс.

– Понятно. Значит, он только взлетает?

– Нет, ир. Грузовик  уже взлетел, а теперь просто болтается на орбите.  Скорее всего, ждут  особый груз.

– Рест! Немедленно вверх!

– Ир, мы уже над посадочным полем!

– Я сказал – вверх!

Капитан отключил связь и занял место в кресле.

Спустя несколько секунд звук двигателей изменил тон, а следом за этим  корпус крейсера дрогнул, завис и медленно начал движение вверх.

Не успели они набрать скорость, как  на личном визоре Райтона загорелся вызов.

Это у кого такой мощный сигнал, что он сумел пробиться сквозь помехи взлетающего крейсера?

Мужчина нажал на строчку определителя адресата – Джелер дес Дэссен! Конечно, кто бы ещё рискнул напрямую беспокоить его без предварительного согласования с секретарём?

– Приветствую! – первым заговорил Райтон. – Джелер,  что-то случилось?

– Мой дом стоит на ушах, прислуга сбилась с ног, а дочь меряет уже тридцатый наряд, – ворчливо ответил Старший Дома Дэссен. – Почему ты передумал садиться?

– А, вон в чём дело, – рассмеялся Райтон, стараясь, чтобы его голос звучал непринуждённо, и в камеру визора не попало его перекошенное от досады лицо. – Я уж подумал, что что-то случилось! И давно тебе доложили?

– Что  границу Перекрёстка Миров пересёк будущий зять? Сразу, как твой крейсер появился на экранах и отправил  идентификационный код.

– Тогда, наверное, передали и  какую информацию я запросил?

– Да,  сведенья о грузовике и челноке.  Грузовик недавно покинул космодром, челнок сидит. Проблемы?

– Ничего такого, с чем бы я сам не справился, ир, мелкое дело. Решил посетить грузовик до того, как он уйдёт в свободный космос, чтобы не гоняться за ним по всем галактикам, а после мой крейсер сядет на Сонор. И я непременно наведаюсь в твой гостеприимный дом.

– Ария будет рада, да и я непрочь кое-что обсудить! Райтон, экипаж грузовика что-то натворил? Помощь нужна?

– Нет, Джелер, ничего особенного – мелкая кража. Перед полётом сюда «Млечный Путь» и «Космический Кузнечик» садились на Даластее, решил лично проверить, раз уж я тут оказался. Сам справлюсь, только прикажи своим задержать вылет «Кузнечика».

– Мелкая кража – и сам Старший Дома летит проверять корабли? – усомнился дес Дэссен. – Хорошо, челнок не взлетит, пока ты сам не снимешь запрет.

– Я летел сюда не за грузовиком, а навестить мою невесту, – Райтон срочно придумал новую причину, плохо, что будущий тесть чувствует подвох, надо успокоить его воображение. – Проверка, это так. По пути, можно сказать. Заодно, раз уж я всё равно здесь.

– Эта весть сделает мою дочь счастливой! – отреагировал Правитель. – До сих пор ты не особенно баловал её своим  вниманием, а ведь девочка влюбилась! Я понимаю – траур и всё такое,  но Ария всегда выделяла тебя, а не Байрата, и только то, что именно он – Старший Дома вынуждало меня настаивать на его кандидатуре. А теперь все препятствия между вами  устранены, поэтому ты можешь больше не сдерживать чувства! Не задерживайся, иначе  она начнёт заново перемерять наряды, а дивное запечённое мясо,  над которым сейчас ворожит мой повар, перестоится и станет безвкусным.

Визор мигнул, сбрасывая вызов, и Райтон сдавленно выругался.

Ну, конечно, Дэссен с будущего зятя глаз не сводит, караулит, чтобы тот не передумал.  Дочка, видите ли, влюбилась! А о его чувствах никто и не думает. Почему-то Джелер априори считает свою дочь подарком судьбы и даже мысли не допускает, что кому-то она может быть не интересна.

Но Джелер ещё не знает, что всё наследство Дома Ашанти теперь принадлежит не ему, а сбежавшей невестке. И это значит, что драгоценные арминиевые рудники, которые после свадьбы Арии и Райтона должны были перейти в собственность Дома Дэссен,  Правителю Сонора, вполне возможно,  никогда не достанутся. Лучше, чтобы ир об этом узнал, как можно позже! Даластее только холодной войны с ближайшим соседом и не хватает!