А если денег настолько много, что Райтону проще её убить, чем поделиться?

Нет уж, что сделано, то сделано. Она летит на Сонор и дальше – на Акватор в качестве помощника механика, и вот когда долетит, тогда и…

– Твою ж  мятый газ! Ты что – баба?

Кайли замерла, потом медленно повернула голову в сторону голоса – Гест с вытаращенными глазами.

Ом с усилием воли оторвал взгляд от ягодиц женщины  и, сглотнув, повернулся к ней спиной.

– Это же тебя на Даластее ищут? – чуть сипло спросил мужчина.

– Меня, – не стала врать Кайли, бочком протиснувшись мимо механика к оставленной рядом с кабинкой одежде.

– Зачем же ты парнем прикинулась? Кэп у нас строгий, но справедливый. Сказала бы ему, что, так, мол, и так – надо бежать. Взамен отработаю. Механик ты зачётный, всё равно другого искать времени не было, Ревье взял бы тебя. Но взял, зная, что ты женщина Правителя! А теперь что? Он арсианин, глупая! Они не терпят лжи!

– А я не обманывала! И я не женщина Райтона! – возмутилась женщина, торопливо натягивая комбинезон прямо на голое тело. – Капитан сам принял меня за мужчину, я просто не стала его поправлять.

– Как это – не обманывала? А что ты говорила ему, когда он тебя нанимал? Я – механик, работалА по специальности? Извини, звёздочка, наш кэп не дурак, он заметил бы.

– А  меня никто не нанимал! Капитан думает, что это ты меня нашёл и привёл на борт, а ты – что он. Верно?

– Верно… Но как это получилось?

Кайли пожала плечами.

– Я на ваш грузовик сама пробралась, когда люк был открыт. В трюм хотела попасть, но не смогла открыть замки. Тогда поднялась на жилой ярус и обнаружила пустую каюту. А когда выходила из нее, наткнулась на капитана. И он сходу  сам предположил, что я – новый помощник механика, и ты меня нанял. Я не стала его разубеждать. Мне, правда, очень надо было покинуть планету!

– Во дела, – протянул механик. – И что нам теперь с тобой делать?

– Можно продолжать полёт, я сойду, где и обещала, и вы меня больше никогда не увидите. На Даластее никто  знает, с кем я улетела. Но можно вернуться  и продать меня Райтону. Правда, я не уверена, что он оставит свидетелей в живых. – Кайли затаила дыхание.

Вот же – попала! И какой рест понёс её мыться? Не померла бы до Сонора…

– Мы не торгуем женщинами, – оскорбился Гест. – Кто ты Правителю? Наложница?

– Невестка.

– ??!!

– Мой супруг – старший брат Райтона. Он, – Кайли сглотнула, – погиб полтора года назад.

– Неувязочка, – нежданный голос от двери санитарного отсека заставил обоих вздрогнуть.

– Невестка нынешнего Правителя, жена прошлого Правителя так, – Торвис обвёл руками вокруг Кайли, – не выглядит. Ты же едва ноги от голода передвигаешь, уж не говорю про твои наряды и парфюм!

– Торвис, какого ты тут делаешь? – буркнул Гест. – Ночь же.

– Вот именно! А вы тут устроили посиделки, бубните на весь «Млечный». Как ещё кэпа не разбудили?

– Когда мой муж погиб, – тихо продолжила беглянка, – Райтон тут же выбросил меня из дома. Не позволил собрать вещи, не дал ни единого кварта взять. Я полтора года жила в Приюте при Комбинате, и работала на износ, чтобы не умереть с голоду.

– Судя по твоему виду – у тебя плохо получалось. Не умереть с голоду, – передёрнул плечами Торвис. – Какие, однако, заботливые у тебя родственники. А зачем сейчас тебя ищут, если столько времени не обращали внимания? Детей же у вас не было?

– Думаю, мой муж что-то оставил мне в завещании. И Райтон решил добить, но не делиться.  Был сынок, ему два с половиной годика исполнилось. Ирнат. Погиб вместе с отцом,  – Кайли зябко передёрнула плечами, и мужчины отмерли.

Гест снял с себя рубашку и накинул ей на плечи, а Торвис выглянул  из отсека, убедился, что капитан не ждёт их у двери и предложил:

– Пошли, Кай, в твою каюту. Она крайняя, если будем беседовать шёпотом, то есть вероятность, что кэп нас через две каюты не расслышит, а тут мы его точно разбудим.

– О чём нам беседовать? – попятилась женщина.

– Как – о чём? О тебе, – да не шарахайся, мы не причиним тебе зла.

– Надо что-то решать, – кивнул Гест. – Идём!

Они перебрались в каморку помощника механика, и там сразу стало ужасно тесно: Гест замер возле двери, Торвис похлопал по кровати, приглашая её садиться, и когда Кайли отказалась, сел сам. Женщина остановилась у переборки.

– Итак, надо придумать, что говорить капитану, – начал Гест. – Допустим,  я тебя нанял, но тогда получается, что именно я Ревье и солгал. А если ты обманула меня, то это тоже ни в какие ворота.

– Но я никого не обманывала!

– Она не обманывала, – поддержал Торвис. – Мы все сами приняли её за парня, а она просто не стала нас в этом разубеждать, потому что… Кстати, почему?

Две пары мужских глаз уставились на неё в ожидании ответа.

– Потому что… потому что я боялась. Боялась, что вы меня принудите, – выпалила Кайли.

– Ну и дура, – фыркнул Торвис. – Омоны не насилуют женщин, арсиане – тем более. А я давно не в том возрасте, чтобы выпрыгивать из штанов  при виде смазливого личика или ладной фигурки. Тем более что твою фигурку до ладной ещё откармливать и отмывать, а личико лечить и… тоже отмывать.

– То есть, ты бы мог её принудить? – воззрился на кока Гест.

– Не мог! Только теоретически, и если бы мне было лет на тридцать- тридцать пять меньше, – рявкнул Торвис. – У людей всё проще, если ты не в курсе. Но лично я и в молодости никого не брал силой. Зачем? Всегда можно найти ту, которая будет не против.

– Тише! – шикнул механик. – Кэпа разбудим. Итак, что нам делать с этим подарком? Ревье взбесится – мало того, что баба на борту, так ещё и проникла сюда при помощи обмана. В открытый Космос, он конечно  не высадит, но вернуть на Даластею может вполне. Если решит, что ты на Правителя наговариваешь, а сама обокрала его и сбежала. Или ещё что похуже.

– Посмотрите на меня, – беглянка развела руками. – Видно, что я что-то украла? И всё, что я рассказала, можно проверить. Сама я во Всеобщую Сеть полтора года не заходила, но когда был жив муж…

Она подавилась воздухом и прежде чем продолжить говорить,  была вынуждена пару минут просто дышать, чтобы ушёл комок из горла.

– В общем, там полно фото и видео нашей семьи. Меня, Байрата и… Ирната. Конечно, я тогда выглядела гораздо лучше, да и одета была иначе, но узнать всё равно можно.

Кайли протиснулась мимо Торвиса к кровати, выудила из-под неё сумку и, покопавшись в ней, достала голографический снимок, удостоверение гражданина и диплом Технической школы.

– Вот, смотрите. Свидетельство о браке Райтон мне не позволил забрать. Остальное просто лежало в сумке, с которой меня и выбросили. Деверь не приказал слугам проверить, что там, а те не стали заморачиваться и проявлять инициативу.

Кок с механиком по очереди посмотрели на снимок, повертели в руках пластик удостоверения и вернули всё Кайли.

– Не обижайся, – примиряюще произнёс Гест. – Сама понимаешь, мы должны были убедиться. Всё, вопросов больше не имею. Попробуем и тебе помочь, и самим не подставиться. Кэп – золотой чело…  арсианин. Но в гневе он страшен. Торвис, что скажешь?

– Будем придерживаться первоначальной версии – ты нанял помощника механика, но не рассмотрел его пол, а баб… женщина не стала тебя и всех нас переубеждать. Потому что опасалась за свою честь.

Гест фыркнул, но комментировать не стал.

– Далее – кэп  машинный отсек посещает нечасто, да и по кораблю не бродит, мы же порожняком идём! Он всё время в кабинете, то есть, на мостике или у себя. Если Кай… Кстати, как тебя зовут?

– Кайли, – вместо беглянки ответил Гест. – Смотрел же в удостоверение!

– Я на её личико смотрел. Оказывается, если тебя, помощник механика, откормить, отмыть и приодеть – ты настоящая звёздочка! – кок кашлянул и продолжил уже серьёзным тоном. – Если Кайли не будет лезть ему на глаза, то до Сонора долетим без потрясений. Вот до Акватора не дотянем, капитан за неделю пол нового помощника механика обязательно разглядит.