Около магической школы мне пришлось пересаживаться в свою карету, так как наставник собирался завтра со мной в канцелярию ехать, что-то там оформлять на счёт премиальных, а у меня дома ему нечего было делать. Моя дружина находилась около ворот, меня дожидалась, надо же, несколько часов тут проторчали, а если бы меня вообще сегодня не отпустили, неужели бы тут ночевать остались? Лерон только поинтересовался, как там у меня дела в суде, а когда я ему сообщил, что был в своём праве и это император подтвердил, то тут же успокоился и повеселел, видно уже думал, что придётся нового работодателя искать, засранец.

— Как испытания прошли? — Поинтересовался император у своего помощника. — Стоящая вещь или нет?

— Стоящая, ваше императорское величество, — улыбнулся герцог. — Уже сделали несколько тысяч заготовок, через десять дней отправим на границу с вадагами, пусть их при обороне попробуют испытать.

— И что, прям никаких недостатков?

— Есть, конечно, например тяжёлые, да и дурням их не доверишь, впрочем, как и любое другое оружие, но самое главное, что если маг огня ударит по стене, где будут эти гранаты, то защитники кровью умоются. Поэтому всем приказали строго настрого следить за состоянием своих защитных амулетов, как и за тем, чтобы просто так гранаты не оставляли, только или при себе или в специально отведённых местах.

Император заранее знал, что гранаты начнут изготавливать, поэтому едва только барон и архимаг покинули его кабинет, как тут же приказал массово скупать все ингредиенты, входящие в состав взрывчатого вещества, а некоторые из них, самые редкие, вообще запретил в свободной продаже и теперь они поступали только в казну. Жаль, что он парню пообещал их давать, да и то, что придётся ему теперь платить из своего кармана за каждое изделие. Рагон выполнил приказ и поехал в канцелярию вместе с бароном и в своей манере помог ему с решением вопроса. Эти индюки понятия не имели, о чём идёт речь, и само собой даже не представляли, какими партиями будут изготавливать гранаты в имперских мастерских и на этом прогорели.

В подписанной договоре значилось, что за каждое изделие барон будет получать по одной серебренной монете, а их нужно не одну тысячу и даже не две, а десятки и сотни тысяч, к тому же они будут довольно таки быстро заканчиваться, на границе с вадагами, даже арбалетные болты очень быстро кончаются, а это серьёзно. Вчера к нему прибегал казначей, и с пеной у рта стал доказывать, что не стоит какому-то барону такие деньги платить, да и договор можно изменить, причём даже предложил несколько вариантов. Просто выплатить ему довольно таки крупные суму в золоте, единовременно, и всё.

Пришлось старика немного одёрнуть, в конце концов, это гражданин империи и вассал императора, если его обмануть, а иначе это не назовёшь, то очень скоро об этом узнают остальные аристократы, которые будут не в восторге от такого решения императора. Не трудно представить их мысли, сегодня он обманул одного простого барона, а уже завтра попытается обмануть их, а нужен ли нам такой император или лучше кого-нибудь другого на его место усадить, того кто своё слово держит.

Дома я едва только успел выбраться из кареты, как тут же примчались вся семья, и началам меня расспрашивать о том, как прошёл суд у императора. Пришлось прикрикнуть, чтобы не путались под ногами, а после приказал немедленно привести алхимиков. Мастера, которые прибыли следом за мной, тут же уставились на меня, приготовившись выслушивать как делать гранаты. Их было несколько человек, потому разместились мы в зале, а прибывших алхимиков, вместе с тремя моими отправили в домик прислуги, чтобы не мешали друг другу. Впрочем, обучение надолго не затянулось, так что уже минут через пятнадцать, рабочие всё записали и укатили, даже не став дожидаться алхимиков, которые, впрочем, тоже надолго не задержались.

Естественно после этого мне пришлось во всех деталях рассказывать, что было на суде, как отнёсся император к моему поступку и прочее. Родные, как и прислуга, которая крутилась рядом, якобы по очень важным делам, например, принесут кувшин с водой, унесут кувшин с водой и так далее, тоже внимательно прислушивалась. Новость о том, что за моё изобретение будет платить казна, всех очень порадовала, как будто мы до этого голодали, а теперь хоть деньги на кусок хлеба появится.

— Господин, тут же выдал Ральф, едва только я окончил рассказ. — Вы завтра поедете в канцелярию?

— Да, — ответил я. — Похоже, что гранаты точно делать будут, раз решили начать оформление прямо сейчас. В противном случае не понимаю тогда, почему такая спешка, в всяком случае пробная партия точно будет.

— Позвольте мне пойти и почитать, как вообще это всё происходит, может быть утром вам что-нибудь посоветую, мало ли как канцелярские вас обмануть захотят.

— Давай, — кивнул я. — Буду благодарен, если что-то умное подскажешь.

Едва только меня наградили баронством, как я тут же купил свод законов, правил, порядков, которые были в империи, вероятно, там говорилось и об этом, иначе я просто не могу представить что можно было написать в эти книги, которые были просто огромные, а исписано всё мелким подчерком. Похоже, что в империи были законы на все случаи жизни, которые только могли случиться. Естественно, я тоже капался в сводах законов, тем более что в моём замке были такие книги, от старого хозяина по наследству перешли, но как-то поверхностно, да и то, не везде, так как всё это выучить просто нереально, а у меня и без этого дел постоянно вше крыши. Вот мой слуга очень этим чтивом увлёкся, ничего, пусть учит, может в будущем мне его знания пригодятся, тем более он про свои дела не забывал.

С большим трудом удовлетворив любопытство своих родственников, я отправился отдыхать, предварительно выделив Магде, по её же просьбе, аванс за работу. Дело в том, что пока девушка была в городе, ей срочно нужно было обновлять свой гардероб, чтобы он у неё весь был с гербом, подчёркивающим её высокий статус. Вот завтра женский батальон и решил совместно этим заняться, пока я буду по городу мотаться. Со всей этой нервотрёпкой я как-то и позабыл, что являюсь магом седьмой ступени, а вот наёмники, которые ждали от меня амулетов, не забыли, поэтому вечером пришли и напомнили о своём заказе. Так что пришлось вставать и заряжать амулеты, до полного истощения магического резерва, что я себе позволял крайне редко, только в такой ситуации, где я могу чувствовать себя в полной безопасности.

Утром, едва только я открыл дверь своей комнаты, как тут же упёрся взглядом в Ральфа, который, похоже, не спал всю ночь, разбираясь что там мне полагается за моё изобретение. Мужчина хоть и выглядел уставшим, но был очень довольным собой.

— Нашёл, господин барон, — сунул он мне под нос здоровенную книгу. — Вот, тут всё написано, даже примеры приведены.

— Так, Ральф, я сейчас спешу, — оборвал его я. — Так что давай, пока умываюсь рассказывай, что удалось выяснить.

В доме уже все суетились, несмотря на раннее время, носились слуги, да и остальные домочадцы, кроме моей беременной жены и детей уже встали. С улицы доносились всхрапывание коней, которых седлали мои дружинники, готовившиеся сопровождать меня.

— Значит так, — начал свой доклад Ральф. — Оказывается, империя очень заинтересована в том, чтобы было как можно разных полезных открытий и изобретений, причём это коснулось и военных дел, даже в большей степени. За каждое новое изобретение, естественно, если это заинтересует власти, изобретателю положены выплаты, само собой, если это новшество начнут делать сами власти, а это как раз ваш случай.

— И как это всё выглядит? — Полюбопытствовал я.

— Мы как раз к этому и подошли, — сообщил мне Ральф. — Наградить вас могут двумя способами. Первый способ заключается в единоразовой выплате определённой суммы, то есть вас просто поощряют за ваше изобретение, и больше никак к нему не допускают, мол, получил деньги и свободен. Второй более интересный, он заключается в том, что с каждого сделанного изделия вам, как изобретателю, будут выплачивать небольшую сумму, а вот какая она будет, зависит от полезности данного изделия, в вашем случае гранаты. Естественно, сейчас, как я понял, вы ещё не знаете, станут ли ваши гранаты использовать, поэтому нужно хорошо подумать о том, каким образом выбивать награду с казны. Если вы уверены в том, что гранаты будут изготавливать массово, то я бы посоветовал вам, чтобы брали небольшую сумму с каждого изделия, постоянный доход, хоть и небольшой.