Как это не странно, но Линда не осталась в замке, а пошла за мной в поход, вместе со всей своей стаей, похоже, что они её уже за своего вожака считали, хоть и имелись особи покрупнее чем она, вымахали детишки. Вот кого дождь нисколько не беспокоил, они носились по лесу то и дуло притаскивая мне дичь, которую смогли поймать, а я же передавал её поварам, чтобы освежевали да вечером приготовили, в общем дорога мне нравилась. Только вот стражники на укреплениях сообщили, что дальше уже будут опасные места, шляются разные сволочи и грабят всех подряд. Это были дезертиры, которые воевали на западной границе, а потом просто удрали, не желая соединяться с армией людей.

Теперь эти граждане хозяйничали в этих землях, устраивали набеги на крестьян, которых и без того было мало, забирали у них припасы, насиловали и убивали, в общем, превратились в настоящую банду за голову которых назначены были награды. Местные землевладельцы пока не могли навести порядок, сил не хватало, они-то понесли самые большие потери в войне, по сути, местные дворяне и стояли против орды вадагов на границе, а потом отступали лесами к столице, но вот часть туда идти не захотела. Нам сообщили, что тут были замечены банды численностью в три сотни. Естественно, нас это не слишком испугало, народу у нас в пять раз больше, так что сомнительно, что кто-то из разбойничков пожелает на нас напасть, хоть они все и являлись когда-то профессиональными солдатами.

Удивительно, но на один ночлег мы остановились именно в том месте, где когда-то стояла армия вадагов, где мне удалось убить шамана. Я сначала этого и не заметил, зато Лерон сразу же приметил всё и начал орать на всю округу, что, мол, вот тут мы победили проклятых нелюдей. Такое ощущение, что мы с ним и ещё с одним деревенским парнем, всех вадагов разбили, а не одного великого шамана из арбалета подстрелили. Мне даже немного неловко стало, так на меня все уставились, да ещё и Магда стала смотреть так, в общем нельзя так на женатого человека смотреть.

Тут и дворяне вспомнили, что с ними герой прошедшей войны едет, которому целое баронство обломилось от императорских щедрот. На меня стали уже смотреть не как на худородного, которому повезло, а как на ровню, мол вон, какие мы дворяне боевитые да мужественные. Тут же и за свой костёр пригласили где начали расспрашивать о том далёком дне. Ничего я скрывать не стал, всё рассказал в мельчайших деталях, меня даже не постеснялись потащить к тому месту где шаман стоял и откуда я выстрел произвёл. Самое удивительно, что мой арбалет, который я оставил на месте, когда нырнул в воду, лежал там же, хоть и сильно испортился, застрял в корневище деревьев, вот его и не унесло водой. Естественно он был безнадёжно испорчен, но я всё равно его с собой забрал, какая-никакая, а память.

К большому моему сожалению, память я не сохранил, Линда, зараза этакая, тоже решила спать в тепле, а ей эта непонятная деревяшка видно сильно приглянулась, вот она об неё пол ночи зубы и точила, да так рьяно, что к утру остались одни опилки от арбалета, который и до этого выгладил не самым лучшим образом, видно поэтому его и перепутал гарх с простой деревяшкой местами обшитой железом. В общем, с утра я немного почертыхался, убрался в кареты и забыл про свою находку.

Зря мы надеялись, что разборки с местными бандитами нас обойдут стороной, не обошли. Дело уже шло к вечеру, мы уже собирались останавливаться на ночлег, когда из кустов, которые находились метрах в двадцати от дороги, выскочили три маленькие фигурки и рванул к нам, причём бежали дети почему-то к моей карете, видно решили, что я тут старший. Хотя, вон этот старший, рядом сидит и с задумчивый видом на мою печку смотрит, видно и себе такую же захотел приобрести.

— Господин, там на нашу деревню разбойники напали! — Затараторили они, перебивая друг друга.

— Где деревня, сколько бандитов? — Тут же подобрался граф, выйдя из кареты.

Естественно, ничего толком дети объяснить не смогли, только размазывали слёзы по лицу и просили чтобы мы немедленно ехали туда и помогли их близким, само собой и о численности разбойников они понятия не имели. Сами играли в лесу, когда услышали крики со стороны деревни, вернулись и обнаружили, что там вовсю идёт бой, деревенские мужчины пытались отбиться. Дожидаться окончания они не стали, а сразу же побежали к дороге, чтобы хоть кого-то найти и позвать на помощь. Вглубь леса уходила небольшая дорога, накатанная телегами, вот туда нам и надо было ехать.

Граф долго раздумывать не стал, да и воины сразу же приободрились, едва только услышали о предстоящем бое. Всех аристократ брать не стал, только одну тысячу, оставшиеся должны были охранять обоз, не хватало ещё чтобы у нас его увели из-под носа. Сразу в бой мы не пошли, а на рысях выдвинулись в сторону деревни, не забыв и мальцов с собой прихватить, чтобы предупредили, когда до неё немного ехать останется.

Мальчишки не сплоховали, остановили отряд заранее и вперёд отправили разведку, которая вернулась минут через десять и сообщила, что бандиты уже перебили всех, кто сопротивлялся, и теперь веселятся, насилуя женщин. Всего в банде около двухсот пятидесяти человек. Опытные воины сообщили, что если навалиться с одной стороны, то уйти никто не сможет, потому что дальше идут поля, так что скрыться им просто не получится, от конного далеко не убежишь, так и решили сделать.

Меня всегда удивляло то, как же быстро человек деградирует. Вот взять этих бывших вояк, дисциплина в армии железная, но за короткое время когда-то опытные вояки просто превратились в скот, эти дебилы даже охранение не выставили, как будто всю жизнь только и занимались тем, что пьянствовали. Часть и сейчас что-то орала, видно успели найти спиртное, а часть издевались над местными девушками и женщинами, животные.

К сожалению, нас быстро заметили, что и неудивительно, хорошо, что раньше не услышали, хоть от такого большого отряда конных воинов было много шума, видно сильно были увлечены разбойнички. Естественно, ни о каком сопротивлении не могло быть и речи, тут же все рванули в противоположную сторону, стараясь добраться до леса и там скрыться, только вот слишком много нужно было бежать. Первыми в бой, а точнее в избиение вступили гархи, они носились побыстрее лошадей, поэтому быстро всех опередили и начали рвать убегающих противников. Вот тоже, вроде бы с людьми живут, привыкли уже и даже рычать перестали, когда кто-то около них проходил, а тут сразу же сориентировались и определили кто враг.

Закончилось всё очень быстро, никто не успел добраться до леса, даже мне одного заколоть удалось, я тоже выхватил меч и погнал в атаку лошадь, совсем забыв, что являюсь магом. Девять человек удалось взять в плен, в том числе главаря этого сброда, который оказался целым бароном.

Церемониться с пленниками не стали, их тут же принялись допрашивать, причём в жестком режиме, а это тут умел делать каждый второй человек, не обошла такая участь и барона тоже, точнее бывшего барона, потому что став разбойником он автоматически перестал быть аристократом. Единственное что хотели узнать у этих невезучих ребят, так это где находится их лагерь, они же явно не как цыгане постоянно перемещаются, а значит, где-то хранят награбленное добро.

Понимая, что кроме петли им ничего не светит, причём петля это самое гуманное, что их может ждать, бандиты сходу стали всё рассказывать, ну и раскалённые угли и сорванные ногти тоже довольно таки быстро располагают к разговору. Так что вскоре часть солдат с одним из пленников отправилась в лагерь, у них там, как оказалось, были и рабы, захваченные в деревнях, да и обозы купцов они тоже не стеснялись грабить, вот и решил граф это всё добро прибрать к рукам. Я же пошел послушать, что там барон говорит на допросе, только вот ничего интересного не услышал как и ожидал, просто не захотелось ему дальше воевать, вот и всё, решил что гораздо безопаснее крестьян грабить, да ещё и людей сманил.